Присмотревшись к реке, он, будто впервые, обратил внимание на приветливые улыбки отдыхающих, на звонкие голоса детей, на радугу в каплях поднятой ими воды, на ласковый желтый песок… Эти простые вещи, оказывается, также могли быть источником наслаждения и радости! А он не замечал раньше этого!

Поравнявшись со своими подопечными, он поднял приветливо руку… и вдруг заметил девушку, которая сидела на мокром камне в реке и мило улыбалась ему. Она была, как две капли воды, похожа на его русалку из галлюцинаций. Такая же милая и очаровательная, такая же приветливая, такая… своя!

— Смотрите, наш Прохор Степанович не об этой русалке шутил? — услышал он позади голоса ребят.

Прохор улыбнулся и направился к ней. Сейчас он почувствовал, что именно здесь, в Ставничем, находится его судьба, и что именно она, а не — та, призрачная русалка, из розового мира, а эта девушка — из реального мира и является его суженой…