— Сейчас доложу Императору об этом. И найду себе приемника, чтобы он подменил меня на какое-то время.

Изабел улыбнулась в ответ:

— Жду вас в своем корабле.

Он не выдержал и обнял ее за лицо. Они долго смотрели друг другу в глаза. Ее щеки налились горячим румянцем, а губы заблестели, и Даниэлд понял, что не мог оторвать свой взгляд от этих губ. И его резко пронзило новое желание. Изабел позволила прикоснуться ему к своим губам. Но только быстро и коротко. Но этот торопливый внезапный поцелуй словно током прошиб Даниэлда, и ему уже не терпелось отправиться вместе с ней покорять Сомбреро.

Когда королева отправилась собираться, Даниэлд быстро побежал в тронный зал. Он уже жаждал рассказать обо всем Эрамгедону. Неужели удача ему сегодня улыбнулась? Невероятно! Он полетит с ней, она дала ему себя поцеловать…Сегодня поцелуй. Завтра он полностью завоюет ее сердце. А послезавтра вся галактика Сомбреро будет в его руках.

С этими мыслями он пробежал мимо стражников атлантов, и внезапно замер, когда услышал их спор. Он обернулся и увидел, что стражники пытались кого-то прогнать. А внезапный гость молился протиснуться мимо них и оказаться в стенах замка.

Холодок побежал по телу Даниэлда, когда он узнал голос гостя. Он подошел ко входу, заглянул за плечи атлантов и ахнул:

— Мачеха?!

***

Радость исчезла из его души. Пустое пространство заполнил гнев. Таща свою кричащую мачеху за волосы, Даниэлд резко зашел в тронный зал. Вместе с Эрамгедоном и Олей сюда зашли Максимилиан, Мариам и Сабина. И все с удивлением посмотрели сначала на Даниэлда, а потом на Элизабет Флорес-Аданев, прикрытую темным плащом.

— Мой господин! Полюбуйтесь, кого я нашел! — крича от ярости, мужчина, не обращая ни на кого внимания, быстро пересек тронный зал и подошел к трону, на котором восседал хмурый Эрамгедон.

Даниэлд с полным отвращением на сердце толкнул Элизабет, и женщина под истошный вопль рухнула на пол. Эрамгедон задумчиво оглядел ее, медленно поглаживая ручку своего скипетра.

— Твоя мачеха…графиня Элизабет Флорес-Аданев… — медленно проговорил Эрамгедон.

Элизабет подняла взгляд на Императора, и мужчина увидел в этом полумраке, как ярко сверкнули ее глаза. Они стали желтыми, с узкими кошачьими глазами. Женщина приоткрыла рот, и в этом свете блеснули длинные растущие клыки.

— И она не просто андермед. — довольная улыбка растянула губы Императору. — Ты, дорогуша, репликант?

— Да, Ваше Величество. — слабо кивнула Элизабет.

— Что? — ахнул Даниэлд. Он сделал шаг назад. — Нет, такого быть не может…

Элизабет повернулась к нему, и канцлер заметил, как из-под подола плаща выглянул обтянутый тонкой чешуей зеленый хвост.

— Черт, я знал, что ты чудовище…но, чтобы настолько! — ошеломленный возглас слетел из губ Даниэлда. — Мой повелитель, убейте эту дрянь!

— Нет, прошу! — ахнула Элизабет. Она встала на ноги и кинулась Даниэлду на грудь. Он ахнул, увидев ее сверкающие желтые глаза. — Прошу не надо! Я хотела увидеть тебя, мой пасынок! Прошу не надо!

— Отвали! — он с раздражением оттолкнул ее от себя.

Женщина залилась слезами и начала дрожать. Все в недоумении смотрели на нее и молчали.

— Я искала тебя все эти годы…искала…хотела увидеть тебя, Дэнни…а ты… — она не могла спокойно вдохнуть от горького разочарования.

Но Даниэлд лишь смотрел на ее развеивающийся хвост.

— Боже мой, на каком монстре женился мой покойный отец…

— Дэнни! — Элизабет оскорбили эти слова. — Да, я скрывала свою истинную натуру, но я не монстр! Я женщина, которая долгое время искала своего сына!..

— Я не твой сын! — злобно прорычал Даниэлд. — Мой повелитель, прошу, убейте ее! — с полной надеждой он посмотрел на Эрамгедона. Элизабет задрожала и закричала от услышанного.

Эрамгедон все также спокойно и безмятежно смотрел на женщину, и его губы вновь растянулись в медленной улыбке.

— Репликанты в свое время пугали Галактику Млечный путь. Ты, дорогуша, оттуда?

Смахивая слезы с лица, Элизабет устремила свой взгляд на Эрамгедона.

— С планеты Драко, Ваше Величество. — кивая, прошептала Элизабет.

Отпустив свой блестящий скипетр, который тут же повис в воздухе, Эрамгедон поднялся с трона и подошел к ней. Властно взял за подбородок. Ее узкие зрачки тут же широко округлились. Прямо как у реальной кошки.

— Убейте ее! — молил Даниэлд. — Я ненавижу ее, прошу, мой повелитель!

Эрамгедон, смотря на Элизабет, покачал головой.

— Нет, Даниэлд. — взгляд черных глаз застыл на красных губах женщины и выглядывающих белоснежных изогнутых клыках. — Репликанты мне нужны. Они в свое время потрепали Млечный путь, и я хотел бы, чтобы они принадлежали мне. И ты, дорогуша, мне в этом поможешь. — Император нежно провел рукой по ее бледной щеке с острой скулой.

Элизабет расслабленно выдохнула:

— Я помогу вам…

— Нет, она обманщица! — горячо воскликнул Даниэлд.

— Даниэлд. — Эрамгедон устало посмотрел на канцлера. — Я сам разберусь. А ты иди решай вопрос с Изабел!

Воспоминание о коротком поцелуе возбудили в Даниэлде чувство решимости.

— Ваше Величество. — Даниэлд наклонился к Эрамгедону и заговорил шепотом. Он не хотел, чтобы Элизабет услышала его. — Наша милашка Изабел зовёт меня на свидание к себе в королевство. Я на время уеду туда. Мое место пусть займет Максимилиан или Сабина.

Губы у Сабины дрогнули от грусти.

Эрамгедон удивленно раскрыл рот.

— Вот это прекрасная новость. Отправляйся немедленно. И не возвращайся обратно без короны короля Сомбреро!

— Вот увидите, — лицо Даниэлда засияло в улыбке. — Я быстро отберу у нее королевство.

— Королева Изабел? — ахнула Элизабет. — Я когда-то говорила тебе на ней жениться…а ты доказывал, что влюблен в дурнушку Анну.

Мужчина едва сдержал себя, чтобы не закричать на нее и молча направился к выходу. Его раздражало, что мачеха до сих пор жива и чем-то заинтересовала Эрамгедона. «Вшивая лгунья! Ты пришла сюда не ради меня, а ради Эрамгедона. Не надейся занять место Софиан, ты никогда не станешь его фавориткой, чудовище…» — с тяжестью на сердце думал он, идя собирать свои вещи.

***

— А теперь, Элизабет, рассказывай о себе. — сурово потребовал Император, взмахнув подолом плаща и присев на свой трон. Мачеха Даниэлда рассматривала Эрамгедона огромными глазами, а некогда ее узкие зрачки мгновенно расширились. — Кто ты, откуда, как нашла мой замок и как связана с родом канцлера Даниэлда?

Женщина громко сглотнула и, немного склонив голову, начала рассказ. Обычно уверенный и надменный голос начал не слушаться и дрожать под тяжелым ощущением пристального взгляда темных жутких глаз Эрамгедона. Поэтому она опустила свой взгляд на пол, а затянутый чешуей хвост вновь зашел под ее поясницу и спрятался под слоем второй кожи.

— Как я г-говорила, я родом с Драк-ко, Ваше Величество. Я состояла в с-совете Парламента и была очень близко з-знакома с местной монархией, которая стремилась з-захватить весь Млечный путь. Но нам м-мешали Орион и Сириус. Конфликт м-между нами стал сильней, когда наша планета Маххадучи, которую вы зовете Таррас, перестала принадлежать и вам и нам и попала под влияние Ориона. Затем они захватили другие наши миры, и между нами н-началась война. Мы побеждали, захватили все их миры, устроили блокаду, нам почти принадлежал Алатар, но тут вмешалась Федерация Вселенной. Она п-помогла Ориону победить, а нас навечно заточила на планете Драко. По условиям Федерации, Орион вступил в их союз, а мы начали оплачивать пошлину. На Драко начал происходить хаос, и я смогла сбежать. В это время я была в Главной Галактике. Я изменила себе внешность и вскоре благодаря старым связям вышла замуж за отца Даниэлда, Аламбера Догнада Аданева. Потом он умер во время Великой Космической войны. Когда уничтожили Лэндран во время Великой Галактической войны, я спряталась. По новостям передали, что мой пасынок не в плену у Аридверского, и я думала, что он уже умер. Поэтому я вернулась на свою родину, на Драко, чтобы узнать, что там происходит. Драко смог восстановиться и стать независимым спустя тысячу лет, но все равно был под контролем Ориона и Федерации. Я ненавижу Орион. И тут я узнала, что Даниэлд жив, но теперь он канцлер. Я хотела узнать, почему. Я думала, он вернет себе корону. Еще я хотела его увидеть. Я приобрела крейсер и через ретранслятор прибыла сюда.