Корнелиан и Денти не успели сбежать и вместе с остальными пленниками вновь отправились в темницу. Вероника после их попытки сбежать будто озверела и начала каждого колотить по голой спине острыми розгами, усеянными шипами. Жуткие оглушительные крики, пронизанные болью, не пугали ее слух, а лишь приятно ласкали. Никто не мог понять, откуда в такой юной девушке столько злости…А Вероника проклинала саму себя за то, что не смогла во время битвы прикончить ту, которая заставляла колыхать жаром ее сердце, и вымещала всю свою накопившуюся ярость на слуг.

А Олю выпустили из камеры и вновь привязали веревкой к трону Эрамгедона.

Когда небо полностью потемнело и засверкало тысячами звезд, Эрамгедон злобно зарычал и начал ходить кругами по тронному залу. Оля дрожала, наблюдая за ним, но старалась не издавать ни звука. Сердце разрывалось от мысли, что она могла сегодня сбежать, но тиран ее запер…словно предчувствовал…

Но Эрамгедон не смотрел на нее. Он шел и вслух размышлял. От громкого стука сапог по плитке Оля вздрагивала.

— Чертов Орион!.. Я нападу на вас, я взорву всех вас, вы будете вечность гореть в огне и даже крикнуть не сможете!.. Я оторву всем вам языки!..

Но больше его огорчало другое.

— Софиан, мелкая паршивая предательница! Надо было ещё давно связать тебя в клетке, висящей над огнем. Тогда ты бы точно не сбежала…я найду тебя и разорву тебя по кусочкам…ты умрёшь медленной страшной смертью вместе со всем Орионом…

Про Софиан ему рассказали Даниэлд и Вероника. Император был в ярости от услышанного. Теперь вся мозаика в его сознании сложилась по пазлам. Вот почему девчонка в последнее время его избегала и выглядела мрачной. Не в болях в животе было дело…она каким-то образом вырвалась из оков его гипноза и сбежала…и осознавать это Императору стало невыносимо. Он задыхался от мысли, что любимая игрушка сбежала от него, перестала неравнодушно дышать к нему, возненавидела его!..

«Паршивка…такая же паршивка, как Луна…»

Кипящие яростью глаза застыли на призрачном спутнике Финикса. Его беззаботное лунное мерцание лишь сильнее разозлило Императора. Он хотел сжечь этот спутник. Но сначала он сожжет весь Орион.

Он думал влиться Солярии в доверие, но сейчас он превратит всю столицу Ориона в ад. Он прольет на Алатар много огня и выпустит много крови…Он зарежет Солярию медленно и мучительно и разорвет по кускам на ее глазах всю семью правительницы. Планета Алатар сгорит лишь от одного щелчка пальцев.

Месть будет нереально страшна…

— Ваше Величество!

Эрамгедон резко обернулся. В тронный зал зашла Изабел. Для нее букашки в котловане предстали яркими красочными рыбами в аквариуме, а дрожащая Оля — фрейлиной, спокойно сидящей возле трона своего правителя. Вид могущественных рыцарей и великолепные картины природы когда-то заставляли ее учащенно дышать от восторга. Но сейчас она не сводила своих беспокойных глаз с самого Эрамгедона.

Она потихоньку подошла к нему и затряслась:

— Я слышала, что случилось, и это…ужасно! Примите мои соболезнования!

Эрамгедон убрал с лица гнев и расстроенно прижал к щекам ладони.

— Мои люди тоже погибли…какой ужас… — Изабел с трудом переводила дыхание.

Эрамгедон начал грустно качать головой. Оля в недоумении сдвинула брови, наблюдая за ним.

— Ох, королева, знали бы вы, что я не первый раз сталкиваюсь с подобной травлей…

— За что?

Изабел, встревоженно смотря на Императора, подошла еще ближе.

— За что на вас напали?

Эрамгедон убрал со своего лица ладони и начал тоскливо бормотать:

— Меня ненавидят, мне желают смерти. Вы слышали про Нежелательных лиц Империи? — Изабел кивнула. — Так вот есть одно государство — Орион, меня там тоже все ненавидят… — он грустно вздохнул и говорил так печально, будто был не в силах дышать от горя.

— Но за что? — не понимала королева.

Оля страшно разозлилась и была готова крикнуть правду, но ошейник на горле вновь запульсировал жаром, и с ее губ вырвался немой вопль. Опять она не могла говорить в ее присутствии…

«Я бы написала ей…да нечем…»

Губы у Эрамгедона задрожали от грусти:

— За то, что я правлю этой Галактикой. Они хотят захватить ее. Почему Петер Аридверский меня предал? Потому что правитель Ориона натравил его против меня! Он, то есть она, Солярия Орионио, хочет захватить мою Галактику! А для этого они сегодня устроили на меня покушение!

Изабел ахнула и приобняла Эрамгедона. Он обнял ее в ответ и медленно провел рукой по ее плечу.

— Как хорошо, что у них не получилось. Завистники, мерзавцы, убийцы! — Изабел тряслась от злости. А Эрамгедон довольно улыбнулся, устремив свой взгляд на спутник. Теперь его спокойное сияние не бесило нутро правителя. — Мы не дадим им напасть на вас! Позвольте я помогу вам! Вы так любезны были ко мне, помогали нас с политикой в самый кризисный момент истории Сомбреро, и я не могу не отблагодарить вас за это!

— Умоляю, не стоит. — покачал головой Эрамгедон. — Я помогал вам, так как я люблю помогать людям. И в ответ я получаю такой кинжал в спину…

Изабел перестала обнимать Эрамгедона и сказала:

— Я могу прислать вам дополнительную армию солдат. Они будут помогать вам. Они не дадут орионцам вновь покуситься на вас!

Эрамгедон печально вздохнул:

— Если вам не трудно. Я буду вам очень признателен.

И они пожали друг другу руки. Огорченная Изабел вышла из тронного зала, а Эрамгедон довольно засиял, провожая ее фигуру взглядом.

«Как удобно. Спасибо, Орион, что помогли мне втереться в доверие королевы ещё сильнее…»

А Оля, наблюдая за происходящим, по-настоящему утратила дар речи.

***

Изабел вышла в темный коридор и пошла в свои покои собирать вещи, чтобы улететь. Грусть продолжала крепко сдавливать ей сердце. Пока она спала, в замке произошли жуткие события… «Как я так умудрилась уснуть? — не понимала девушка. — И как хорошо, что Карл не прилетел…боюсь представить, что он попал бы под нож этих мерзавцев, этих варваров…»

Внезапно ее окликнули, и она замерла от испуга:

— Подождите, Ваше Величество!

К ней подбежал Даниэлд. Он склонил голову и произнес, учащенно дыша, словно долго бежал:

— Еще раз хочу попросить прощение за то, что случилось. Мы не ожидали сегодня нападения от наших врагов.

Изабел понимающе кивнула.

— Все в порядке, не нужно извиняться. Это просто дикость. — она старалась говорить спокойно, но ее голос дрожал от возмущения. — Неужели Федерация Вселенной никак вам не помогает?

Даниэлд не знал, что на это сказать, но грустно опустил голову вниз.

— Он не могут нам помочь, поскольку Орион имеет больше влияния и власти у них, чем мы.

Изабел грустно вздохнула:

— Очень жаль. А я думала попробовать войти в состав Федерации, но сейчас понимаю, что это бесполезная затея. Они свои государства защищать не могут, о чем вообще речь…

Тут девушка резко взяла его за руку и нежно сказала:

— Мои люди сказали, что вы были таким сильным и храбрым, канцлер. — Даниэлд поднял на нее взгляд и старался скрыть с лица недоумение. — Как вы защищали свой народ — это достойно высокого уважения!

— Я никогда не остаюсь в стороне, пока страдают мои люди. — благородно кивнул мужчина.

Изабел робко кивнула и улыбнулась ему. Впервые за эти три дня. В сердце мужчины словно врезалась тонкая стрела и своим острием обдала по его плоти нежным теплом. Эта улыбка…поразила его сознание.

— Я изменила о вас свое мнение…Помню, вы приглашали меня на свидание, а я вам отказала…

Даниэлд от удивления высоко поднял брови. Девушка продолжила:

— Так вот, я согласна. Только не здесь. Хотите на время слетать в Сомбреро? Вместе со мной?

Хитрость не могла не застыть на его лице и широко растянула ему губы.

— Конечно.

— Только для всех это будет не свидание, а встреча двух государств на другой территории. Вы будете в Сомбреро представлять Империю.

Даниэлд охотно кивнул: