— Конечно, — нервно засмеялся Леша, — мы на фоне их красивее.

— Поспорю. Они считает себя очень превосходными, а чужаков несимпатичными. Мы будем для них уродами. И относиться поначалу они будут к нам, как к уродам. А нам надо доказать им, что мы вовсе не такие. И что Титаний нам очень нужен.

Астор сказал, что на следующем занятии они будут изучать океан Ксандерса. Феодосий бы обрадовался такой теме, огорчённо подумал Антон.

После урока Астора Сатис дружно повела всех в тренировочный зал фехтования. Леша отказался учиться драться на мечах, и его будущий капитан корабль Рональдо повел в зал стрельбы. Уроки стрельбы для Антона и Ани начнутся завтра. Аня тоже долго колебалась между мечом и бластером. После долгих раздумий девушка выбрала меч, хотя на ее лице было заметно недовольство.

— Я вообще, если честно, ненавижу сражаться. И оружия не люблю. — сказала она, когда все вчетвером направились на первую тренировку.

— Ну так не иди, никто тебя не заставляет, — пожала плечами, не глядя даже на нее, Сатис, — только как ты будешь обороняться на предстоящей миссии, уже будет твоей проблемой…

Аня гневно поджала губы и решила промолчать. Она шла рядом с Антоном и словно ожидала от него поддержки. Но парень был согласен с Сатис: учиться самообороне необходимо. Их жизнь нельзя уже назвать той беззаботной и мирной…

— Тем более ты уже далеко не королева, и охранников личных у тебя нет, — добавила Сатис, заметив, какими недовольными глазами Аня озиралась по сторонам коридора, по которому помимо них перемещалось много других солдат.

Главнокомандующая привела всех в огромный круглый зал, где вместо потолка опять было похожее панорамное окно. Лилово-пурпурные облака прижимались плотнее друг к другу, а огромная звезда тускло освещала зал. На стенах развешены острые и холодные орудия. На блестящих серебряных клинках отражался свет. Антон очень долго смотрел на меч и представил, как будет с ним сражаться. И представить такое было слегка трудно. Ему показалось, что он притронется к этому ледяному серебру и уже причинит кому-нибудь вред.

Сатис подошла к высокому шкафу и достала оттуда четыре длинные белые палки, похожие на гимнастические. Петер забрал у нее одну палку и, покрутив на руках, поставил ее на пол и облокотился на нее, опираясь своим подбородком на конец палки. Сатис протянула две палки Антону и Ане. Парень взял палку спокойно и начал с нетерпением ждать начала занятия, а Аня, рассматривая на стенах оружие, очень слабо поймала палку.

Сатис стала напротив них и заговорила:

— Поначалу тренироваться будем на этих палках. Позже перейдем к стали. Сегодня урок будет вводным: я вам расскажу обо всех принципах атаки, о правильной работе ног, стоек, ударов и так далее. После начнем с разминки и перейдем к учебной дуэли.

И в течение нескольких минут Сатис подробно изложила про основные приемы для сражения, полностью рассказала о каждом ударе. Дальше прошла разминка. Она напомнила Антону школьную, какую они делали на уроке физкультуры. Тело быстро разогрелось изнутри. И тут дело перешло к стойкам.

Напротив Ани стал Петер, а напротив Антона Сатис. Аня была этому возмущена:

— Почему ты стала напротив него, а не меня? — когда все глянули на Аню, та покраснела до корней волос, — ну…в смысле, было бы честно, если бы мальчик тренировался с мальчиком, а девочка с девочкой…

— А какова вероятность, что твоим противником будет девочка? — усмехнулась Сатис, — Ты должна быть готова к любому противнику.

— Верно… — подметил Антон, вспомнив, как во сне Эрамгедон заставил его сражаться с гигантом Тэртосом.

Аня тяжело выдохнула, еще сильней сжав губы. Она не обращала на Петера внимания, а яростно рассматривала, как Сатис поправляла Антону плечи.

— Подбородок вверх, — сказала она, нежно коснувшись к его подбородку и приподняв. — Спину нужно держать ровно, — Антон сразу выпрямился, расправив плечи и выпучив вперед грудь.

— Да, выпрямляйся, дорогуша, — сказал Петер Ане, подняв ей подбородок большим пальцем. Та гордо подняла голову, продолжая сверлить Сатис злобными глазами.

— Первая оборонительная позиция выглядит примерно так, — Сатис подняла обеими руками палку за голову и направила в сторону Антона. Одну ногу она отодвинула назад.

Антон повторил движения за Сатис, и их палки, врезавшись, направились концами друг на друга. Петер очень быстро занял такую же позицию и, заметив, как Аня с трудом поднимала палку, опустил свою и начал помогать ей держать палку и равновесие.

— Милая, руки ближе друг к другу надо, ты не гимнастикой занимаешься, — говорил Ане Петер, когда та неправильно встала. Аня тихо фыркнула, продолжая не сводить злобного взгляда с Антона и Сатис.

— Острие меча должно быть направлено к лицу противника. Клинок необходимо держать вертикально. Рукоять за голову. — сказала Сатис.

Дальше она сделала еще один шаг левой ногой назад. Опустив конец палки к полу, Сатис наклонила спину и подняла голову.

— При переходе обязательно надо делать шаг одной ногой либо вперед, либо назад. Следом нужно поднять меч вверх, не горизонтально, — закончив, она подняла палку вверх, — это самое базовое. Эти начальные позиции позволяют перейти к другим серьезным во время дуэли.

Они начали повторять эти движения, стараясь выполнять очень быстро и без всяких затруднений. Сатис замечала это и хвалила Антона. Слушая это, Аня еще сильней заливалась краской. В отличие от парня, она немного отставала.

— Дальше, — когда они повторили, Сатис и Петер подошли к центру зала и, встав напротив друг друга с небольшого расстояния, вытянули палки, отодвигая ногу назад, — нужно атаковать противника до того, как он ударит сам, — Сатис умолкла. Петер быстро подошел к ней и, замахнувшись, ударил своей палкой по палке Сатис, — атаку всегда нужно отражать ударом, — Сатис продемонстрировала это, отталкивая палку Петера от себя, — это называется парирование.

После этих слов началась тренировочная дуэль. Антону стало трудно держать эту палку, руки дрожали и не слушались, из-за чего отразить удар у него не получалось, или получалось, но выглядело со стороны глупо. Сатис все время указывала ему, что Антон то стоял во время дуэли не так, то очень слабо отражал удары. Тяжело ему было сосредотачиваться на правильной позе и удерживать над головой палку, по которой часто били. Но парень старался, и главнокомандующая это замечала. Особенно сильно путался Антон с выпадами, ноги путали свою работу с руками и не сгибались, а руки сгибались, удерживая палку.

Ане тоже было тяжело отражать удары, но больше всего парировать их, особенно от схватки с Петером. Хоть тот слабо атаковал ее, Аня плохо сопротивлялась. Ей не хватало сил сосредоточиться.

— Ничего, красавица, научишься, — подбодрил ее Петер, погладив ее по волосам. Аня, грустно опустив вниз голову, покачала по сторонам.

После пары тренировочных дуэлей начался перерыв. Сатис отвела всех в столовую. По дороге Антон долго обдумывал свои действия на дуэли. Ему с трудом верилось, что он начал этим заниматься. И у парня вполне неплохо под конец начало получаться. Но начало получаться с палкой, как с мечом драться он будет, Антон даже представить не мог.

Руки тряслись от напряжения, пальцы тяжело было выпрямить, чувствовалось, что Антон натер руки до мозолей. Массируя их, парень пришел в столовую. Во время обеда к ним опять подошел Астор. Антон немного удивился его присутствию.

— Забыл сказать, — он растерянно поправил свои волосы, — ребят, как вы относитесь к тому, чтобы вечерком погулять по городу, сходить куда-нибудь? Мы могли бы познакомиться поближе, чтобы миссия прошла веселее и быстрее. В общем, увидимся вечером.

Во второй половине дня всех ждал психологический этап подготовки. Антон понятия не имел, что там будет происходить, и это заставляло его впасть в дрожь. Сатис снова привела всех в коридор, но на этот раз в темный и безлюдный, тускло освещаемый единственной неоновой лампой. Девушка остановилась около закрытой белой двери, которую первую по очереди открыла Аня. Антон сидел между Петером и Лешей и гадал над тем, что происходило за дверью. Сатис решила от всех утаить это, пожелав удачи и быстро скрывшись.