На протяжении всего рассказа никто не сводил своего взгляда с Элизабет. Эрамгедон сплел пальцы замком и внимательно следил за ее глазами. Ее история взбудоражила в нем новую идею — хитро захватить Драко, сделав репликантов своими союзниками. А еще ему было интересно наблюдать за этой женщиной. «Интересно, как она будет выглядеть, когда сбросит с себя эту кожу?».

Но последние слова заставили его триумфально улыбнуться и издать смешок:

— Даниэлд не собирался быть правителем. Он выполнял передо мной свой долг.

— Можно узнать об этом? — Элизабет рискнула и посмотрела ему в глаза.

— Нет, это наше личное дело. Во время Великой Космической войны я ему помог, и он был у меня в долгу. И помог мне истребить всю династию Поэмн.

«Почти всю…» — мысленно и горько добавил он, вспомнив, что Аня еще жива.

Приподнявшись с трона, он медленно зашагал к Элизабет. Ее тонкое горло дрогнуло от нервного смачного проглатывания. Глаза вновь стали походить на человеческие, скрыв всю иноземную красоту — большие, тусклые, уставшие, с обычными крупными зрачками.

— Я собираюсь захватить Млечный путь. И помогу Драко вернуть власть над галактикой.

— Что? — Элизабет вздрогнула от услышанного.

— Но при условии, что Млечный путь будет все равно принадлежать мне.

«Тебе не жирно столько галактик иметь?» — мысленно фыркнула Оля, ближе прижав к себе холодные коленки. Она была настолько бледна, что кожа издалека казалась прозрачной.

Элизабет заворожена услышанным — ее алые красные тонкие губы широко раскрылись.

— Но ты должна мне помочь. — широко улыбаясь, добавил Эрамгедон. — Орион и Сириус будут уничтожены навсегда. Но ты должна помочь мне попасть на Алатар и встретиться с местной правительницей — Солярией. Знаешь ее?

От изумления Элизабет утратила дар речи и смогла лишь молча кивнуть.

Эрамгедон довольно ей улыбнулся и приподнял женщине подбородок. Внимательно заглянул в глаза, надеясь увидеть в них узкие зрачки, но они до сих пор выглядели человеческими.

— А теперь рассказывай подробно.

— Сейчас? — ахнула Элизабет.

— Сейчас. — спокойно и бесстрастно кивнул Император.

— Ваше Величество!

Эрамгедон в недоумении бросил взгляд на вход, в который торопливо зашла Вероника, держа за ухо дергающегося малыша Денти. Денти издавал болезненные стоны и дергал по сторонам маленькими кулаками, пытаясь сильно стукнуть Веронику…но все было тщетно. Она яростно толкнула его к ногам Эрамгедона. Император злобно поморщился, смотря на дрожащего маленького лысого мальчика с высокими заостренными ушами. Вся его спина с длинной линией торчащего позвоночника была в кровоподтеках и темных синяках. А пронзивший жутким ужасом, Денти сильно затрясся и припал к ледяному полу. По всему его телу выступили мурашки. Тощие конечности спрятались за костлявым туловищем.

Олю охватил сильный испуг. Она вспомнила Денти, этого маленького чудного мальчика, с которым она и другие ребята на время переночевали на Ксандерсе. Он был таким невинным, забавным и совершенно беззащитным. И девушка отбрасывала со своего сознания жуткую мысль, что

Эрамгедон сейчас с ним будет делать.

Остальные смотрели на малыша хмуро и недовольно. Один только Эрамгедон выглядел непонимающим. Сдвинув брови, он злобно посмотрел на ликующую Веронику.

— И зачем ты бросила мне этот мусор?

— Он ругал вас, бубня под нос. — поклонившись, начала оправдываться Вероника. С ее голоса звонко лилась победоносность. — Он шел в свою темницу и насылал на вас проклятия. А вы говорили, что никто не должен думать о вас плохо…

Схватив Денти за ухо, Вероника приставила к его тощему горлу кинжал и взбудоражено прошипела, бросив на недовольного Эрамгедона восторженный взор:

— И он говорил, что Феодосий и Софиан запланировали свой побег и ждали, когда вы улетите! Они должны были сбежать, и Софиан воспользовалась нападением Ориона и помогла мальчишке улизнуть! И сбежать с ними должен был он, — глубже надавив тупым острием кинжала в горло Денти, морщившегося от ужаса, Вероника прыснула, — а еще Стафан, Корнелиан, Пит и эта красавица…

Резко кончик лезвия кинжала направился в сторону ошеломленной Оли.

— А теперь расскажи поподробнее об этом. — настырно потребовала Вероника, поднимаясь на ноги и свирепо толкнув Денти на пол.

Оля задрожала от ужаса:

— Я в первый раз слышу об этом, клянусь! — девушка посмотрела на Эрамгедона. — Я не знаю об этом!

«Феодосий не говорил мне о таком побеге!»

Ее душу затопила ярость. Феодосий и предательница Софиан собрались сбежать…и они смогли…а она и остальные остались здесь, в этом страшном смертельном плену, где жизнь может оборваться внезапно и захлестнуть в омут душераздирающей агонии…Но девушка не отрывала своего испуганного взгляда с Эрамгедона, боясь, что он ей не поверит и устроит новую пытку, которую вряд ли ей удастся пережить…Все внутри нее уже было разрублено по частям…

Но Эрамгедон устремил свой яростный взгляд на Сабину. И некогда спокойная, сейчас она была бледна, как горящий на небе спутник.

— Вы обе работали вместе, и ты действительно ничего подозрительного за Софиан не замечала, дорогуша? — голос Эрамгедона звучал жестко, холодно, и словно каждым произнесенным словом врезался острым клинком в задрожавшую Сабину.

— Ваше Величество, в последнее время она часто была с Даниэлдем и королевой Изабел, — начала кланяться Сабина, прижав в ужасе руки к лицу. — Я не замечала за ней ничего подозрительного…

Эрамгедон вытянул вперед руку. Тронный зал словно со всех сторон накрылся удушающей свинцовой атмосферой. Сабина едва не вскрикнула, на ее глазах от испуга выступили слезы.

— Правда, клянусь!.. — прокричала она.

Но Эрамгедон схватил дрожащего Денти за шкирку и трепетно улыбнулся.

— Я сейчас разорву этого ребенка по кускам, и его смерть будет на твоей совести, Сабина.

— Нет… — по всему телу Оли побежал мороз.

Сабина широко округлила глаза от услышанного.

— Пожалуйста, не надо! — завопил Денти.

— И ты, дорогая Сабина, вместе с его остатками отправишься к самому Тэртасу. И если он оторвет тебе руку, то никто тебе ее не вылечит. — игнорируя крик Денти, сладко прошептал Эрамгедон.

Прижав свою тяжелую ладонь к мокрому лицу Денти, Император сквозь зубы прошипел, не отрывая своего взгляда с Сабины:

— Впредь будешь внимательнее следить за остальными и хорошо выполнять свои обязанности.

Вероника, Мариам и даже Элизабет восторженно улыбнулись, смотря на Эрамгедона. В их глазах кипел жар, губы Элизабет покраснели от обуявшей ее страсти. «Он жесток, мне это нравится…» — довольно подумала она, чувствуя, как сильно в ней забурлило желание прикоснуться к его крепкому могучему туловищу.

А Олю продолжало трясти от происходящего.

Эрамгедон крепко сжал Денти за руку и собрался живьем оторвать ее. Страшный крик мальчика прокатился по всему тронному залу эхом и болезненно вонзился в сердце Оли.

— Пожалуйста, не надо!

Оля в отчаянии рухнула к ногам Эрамгедона и крепко сжала подол его плаща. Она хотела спрятаться в его теплой прочной ткани. И она чувствовала, что он внимательно смотрел на нее.

Эрамгедону это польстило. Вечно недоступная, дерзкая, недовольная и злая — сейчас она молила пощадить этого мальчика. Ее острые коленки касались носков его сапог, дыхание было испуганным неровным и сквозь брюки обжигало его тело.

Когда к его ногам падал Гэриш, Эрамгедона охватывало жуткое омерзение. Но сейчас, смотря на Олю, его губы надменно растянулись в блаженной улыбке.

Он отбросил с себя Денти. Мальчик звонко шлепнулся на пол коленками, но боль не почувствовал — его переполнил шок от происходящего. Все любопытно смотрели на Олю. Эрамгедон наклонился к Оле, нежно коснулся пальцами ее подбородка и заставил заглянуть на себя. Оля смотрела ему в глаза, не моргая, лишь громко сглотнула.

Он потянул ее вперёд, к себе. Девушка приподнялась ватными ногами. Ее пугала эта жадная блестящая улыбка, но отвести свой взор от нее она не могла. Боялась, что любое лишнее движение не понравится Императору, и он убьет Денти.