— Время подумать есть? — Поинтересовался Григорий Константинович.

Санни негромко усмехнулся в ответ.

— Ты серьезно сейчас спрашиваешь или чувство юмора демонстрируешь?

Действительно, такие расклады и столь щедрое предложение в данных раскладах — это шанс. Так что тут не думать надо, а быстренько хватать мешок с подарками и кланяться Деду Морозу, который его принес.

Утрирую, конечно! Но все же.

— Я согласен. — Негромко сообщил он.

— Значит так, Роман Григорьевич, — внимательно посмотрел на молодого человека полковник. — У тебя час на сборы. Дэн, Гога, помогите собраться.

Роман Григорьевич Ромов

Верил ли действительно молодой человек в рассказы своего отца про иной мир? Трудно ответить однозначно. Скорее, он к ним привык. Однако и правил игры он придерживался. Во всяком случае, никому и никогда он о них не рассказывал.

А вот теперь он собирался в дорогу… Под присмотром двух крайне серьезных парней.

— Костюм хороший. — Отвлек его от мыслей одни из них.

— Что, простите? — Переспросил он.

— Костюм, говорю, хороший. — Повторил тот, указывая на тренировочный костюм от известной фирмы. — Возьми обязательно. И пара пар кроссовок не повредит. Лучше разношенных. Одни на себя, вторые в сумку.

Молодой человек кивнул. В конце концов, этим виднее.

— Спасибо, а вы…

— «Ты». — Перебил один из них. — Раз тебя определили…

Парни переглянулись, но так и не сказали куда именно.

—… К нам. — Подсказал темноволосый крепыш нужную формулировку.

— Да, верно. — Согласился его светловолосый худощавый напарник. — Спасибо, Дэн.

Тот шутливо поклонился. Обращайся, мол, если что!

— Это означает, что тебя проверили и признали годным. — Продолжил он. — Так что теперь можешь считать себя нашим коллегой.

— Даже если ты сам в этом пока сомневаешься! — Хохотнул крепыш.

Парни переглянулись и чему-то негромко рассмеялись. Кажется, даже с некой ноткой ностальгии.

— Короче, добро пожаловать! — Закончил свою речь светловолосый.

— Так вы же «благородия»? — Слегка опешил парнишка, сословную систему впитавший с молоком матери.

— Не, только он! — Рассмеялся Гога, невежливо ткнув пальцев в своего напарника.

Тот ответил еще более широкой ухмылкой.

— В задницу его себе засунь… Сиятельство!

В голове Романа взорвалась маленькая бомба. Если это правда, то так просто… Нельзя.

— Молодежь! — Прокомментировал Дэн… Не забывая держать дверь.

Шуточки и ухмылки ничуть не отвлекали ни одного из сопровождающих от основной задачи.

— Сам себя вспомни! — Тут же отбрил то ли граф, то ли князь, если не врут, конечно… Но зачем? — Ходил первые дни чуть ли не на столбы натыкался!

— Ага, было дело! — Легко согласился крепыш, но тут же воскликнул. — Постой, а ты не то самое сиятельство, что с разбитой мордой ходил, пока всю спесь из тебя не выбили, а⁈

«Такого просто не может быть!», — решил Роман. Нет, не смотря на поведение «гостей», он отчего-то им верил. Вернее, верил он отцу. А тот, и это было видно, их слова не подвергал сомнению не на секунду.

— Зато какая девочка!.. — Мечтательно причмокнул Гога. — Эх, где она сейчас, моя рыжуля⁈

Его напарник еще раз хохотнул.

— Ну, во-первых, не твоя, а Ивана. — Начал он.

— Да я ж чисто платонически! — Тут же открестился мечтатель.

— Ага, ага, — согласился Дэн. — А, во-вторых, приглашаю в гости. Получишь ответ на свой вопрос.

Вот теперь Гога озадачился. Всерьез.

— Правда? — Поинтересовался он как-то озабочено.

— О, гарантирую! — Засмеялся темноволосый. — Тебе понравится… Чисто эстетически, да. И платонически. Но, поверь, оно того стоит!

— Спасибо, с удовольствием принимаю приглашение. — На миг выбился из образа «длинный», как его про себя обозначил Роман.

— Вот и заметано! — Ухмыльнулся тот.

— Ну а теперь давай поможем парню собраться. Нам еще ехать далеко. А еще и вернуться надо успеть.

— Ты куда-то спешишь?

— Ага, — кивнул Дэн. — На ужин. И поверь, ты сильно пожалеешь, если его пропустишь!

Глава 6

— Ау, блин! — Резко выдохнул я.

Было… Неприятно. Но что поделать, хищная дорогая немецкая игрушка никак не предназначалась для подобных дорог. Жесткая подвеска, по замыслу конструкторов, должна была обеспечить невиданную управляемость на шоссе или ровном асфальте. Однако она же буквально заставляла позвоночник ссыпаться в русы на каждой выбоине.

— Еду я по выбоинам, из выбоин не выеду я… — Припомнил я слышанное от кого-то выражение, которое никак нельзя произносить в приличном обществе в качестве скороговорки.

Во всяком случае, в первый раз.Иначе можно оконфузиться знатно!

— Сам порулить хочешь? — «Огрызнулся» Гога.

Все-таки мы были еще в образе. Да, возможно, Роман и станет нашим коллегой, но когда еще! И в каком качестве. Пока не ясно.Так что скрыт на месте, «пацанский прикид» тоже. Ну и "манеры, больше свойственные неблагополучным районам, на месте.

— Вот еще! — Фыркнул в ответ, сделав рукой жест из серии «сам мучайся».

Нет, на шоссе я бы с удовольствием «поигрался» с машиной. Но лавирование между рытвин и колдобин — вовсе не то удовольствие, о котором я мечтаю. Старицкому приходилось буквально по-черепашьи ползти вот уже пару километров, буквально «отрабатывая» каждую неровность на дороге… Которая, казалось, только из них и состояла!

— Ну… Тогда сиди и не вытрепывайся! — Посоветовал мне… Приятель⁈

Хм, а вообще да… Даже удивительно как-то. Хотя… С учетом того, что «друзей» у меня явно поубавилось, ничего особо удивительного в этом нет.

Кстати, встретил я несколько недель назад эту шоблу в городе. Отчего-то резко все меня не узнали… Но и вслух высказать все свои претензии «постеснялись».

— Дэн, Гога… — Негромко позвал с заднего сидения Ромов- младший. — Это ведь не ваши имена?

А чего скрывать-то особо? Никто и не обещал, что мы представимся «по паспорту». Другое дело, что настоящих мы пока не скажем, но таковы правила игры. Тут уж извиняйте!

— Неа, — просто ответил я. — Но пока, извини уж, и так сойдет!

— Да я ничего, — тут же выдохнул Роман. — Просто спросить хотел.

Так мы тоже не звери ж, человека в неведении оставлять. Хотя, беда в том, что и помочь-то мы ему особо не можем. Просто потом что слов таких нет, чтобы передать, что ждет новичка в Артеке. А те что есть, находятся за гранью подписки.

Но готовность к диалогу продемонстрировать нужно. А то вдруг в машине бузить начнет. Его психика сегодня и так немало перенесла. И может «сдать». Я же бы, например, предпочел, чтобы в этот момент рядом был кто-то из Отряда. Лучше всего, чтобы это была Громова-старшая. Умеет она работать с новичками. И не только кулаками. «Добрым словом и пистолетом», что называется. Именно от нее я впервые услышал легендарное: «Немного насилия и все получится!».

— Может, усилия? — Поинтересовался я тогда, но что получил решительное и однозначное «Нет!».

— Ты спрашивай, — вздохнул я. — Что сможем — расскажем. Беда в том, что это немного.

— Там, куда мы едем… Есть какие-то правила? Что мне нужно знать до того, как я откажусь… Там?

Хороший вопрос. Я его тоже однажды задал. И ответа тогда не получил. К сожалению, не получит его и Роман.

— «Правила… Нет, сын, там мировоззрение надо менять. Полностью. Поверь, тебе там помогут это сделать», — на память процитировал я. — Мне так отец сказал, перед тем как отправить одного через темный лес, чтобы проверить бдительность охраны… Объекта. Я, честно, тогда не понял, что он имел ввиду. А теперь могу сказать: это неописуемо. Возможно, у Гоги получится сформулировать лучше. Но я слов не подберу… А если подберу, то меня трибунал ждет. Как-то не очень хочется.

Старицкий добавлять ничего не стал. Только вверх большой палец поднял. Мол, норм сказал. Поддерживаю.