Воодушевившейся мастер сценических постановок явно был готов продолжить и дальше, но его вынужден был прервать Алексей.

— Иван Дмитриевич… — Попросил он негромко. — У нас не так много времени. Не могли бы вы сократить приветственную речь.

— Эх, молодежь! — Укоризненно покачал головой он. — Вечно спешите и вечно опаздываете. Ну, что же…

Старый преподаватель опустил взгляд. Несколько вдохов и выдохов он не шевелился. Зато когда поднял голову… Перед нами был уже не изящный преподаватель Высокого Искусства, а натуральный сиделец, пол жизни проведший в лагерях и лишь под старость решивший насладиться воздухом свободы. Даже прекрасный костюм на нем теперь смотрелся словно с чужого плеча.

— Ну что, с**ки, не ждали⁈ — Криво усмехнулся он, окинув нас плутоватым взглядом. — Слышь, ты, уставился на что⁈ Совсем берега попутал, бродяга?

Мы… Выдали овацию. Несколько секунд в ателье не стихали аплодисменты.

Вот это был действительно Класс перевоплощения.

— Благодарю вас, — с достоинством склонил голову наш будущий учитель. — Сегодня мы познакомились. С завтрашнего дня будем учиться. А сейчас позвольте откланяться…

И он ушел. Но оставил массу впечатлений о себе. И, конечно, обещал вернуться. А каждый из нас понимал, что когда-нибудь подобное лицедейство способно спасти нам жизнь.

Маргарита Эдуардовна Кареева, Алена Игоревна Громова

— Ну и как тебе его… Костюм? — Поинтересовалась Рита, кипя от возмущения.

Она даже несколько раз ударила ладонями по рулевому колесу джипа из гаража охраны подруги, разрешившей сегодня развести их по домам.

Вот на одном из светофоров огневка и не сдержалась, демонстрируя свой знаменитый характер.

«Ладно хотя машину не спалила…», — равнодушно констатировала про себя водница, отвернувшись к боковому окну. Смотреть на подругу отчего-то не хотелось. Да и настроение было… Так себе.

— А если? — Начала было Маргарита.

— Не смей! — Резко оборвала ее пассажирка.

— Хорошо, — легко согласилась та. — Но, может?..

— Не может! — Вновь отрезала Громова.

Да, ей тоже было… Ну, назовем это словом «любопытно», но портить ради удовлетворения собственного интереса свои отношения с напарником было бы полной глупостью.

— Ладно. — Легко отказалась от своих планах огневка.

Она тоже помнила о не самых приятных моментах своей жизни когда план из стадии «подготовка к побегу» перешел к стадии «непосредственно побег».

— И что делать будем? — Поинтересовалась она негромко.

Все-таки во все, что касалось планов и размышлений Громова в их паре лидировала. А вот в вопросе перейти от слов к делу Кареева была вне конкуренции.

— На базу поедем. Чай пить будем. — Буркнула она, хотя ей и самой такой план не слишком нравился.

— Тьфу на тебя, подруга! — Выдала тут же Маргарита, резко стартуя со светофора.

Громова пожала плечами. Ответить ей было нечего. Следы чужих ногтей на спине Демида у нее тоже вызывали… Довольно смешанные эмоции.

Глава 13

Ну, вот он и наступил.

Последний экзамен. Мой личный. Ивану Дмитриевичу я уже «сдался». Инструктора тоже, в общем, остались вполне довольны моими успехами. Осталось убедить себя в том, что я полностью вжился в роль. Заодно и со старыми «комплексами» поработаю. Да и ЧСВ пощекочу за места интимные так, чтобы захихикало.

— Кто ж с тобой такое сделал, а? — Поинтересовался негромко сам у себя, резко проведя рукой по волосам.

Безжалостное салонное зеркало автомобиля отразило короткий ежик. Стрижка получилась буквально под машинку. Не совсем то, к чему я привык. В Артеке нас не заставляли стричься совсем уж налысо. Все-таки планировалось, что большая часть операций именно нам выпадет в городе. Нет, общий курс у нас тоже был. И начальную подготовку мне дали куда лучше, чем большинству боевых магов империи, даже избравших военный путь. Да, конечно, год — это маловато, чтобы стать полноценным воином, но все же базу я получил лучшую из тех, что существует в империи. Да и вообще, к магам на поле боя до сих пор отношение специфическое. Словно королей их обычно провожает целый отряд, обеспечивая воистину царские условия, насколько это возможно в полях.

В общем, ежиком я озаботился буквально накануне. Да еще и парикмахерскую выбрал такую… Куда бы никогда не пошел раньше, скажем так. Просто из опасения, что вместе с лишними миллиметрами мне уши обстригут.

А вот в образе ничего даже получилось. Очень познавательный поход вышел. Правда, молодой человек, стул рядом с которым я занял своим филеем, явно чувствовал себя не в своей тарелке. Но то уж излишки образа.

— И как ты ему такое позволил-то, а⁈ — Вновь подмигнул я себе.

А что? За баранкой нынче Старицкий. А мне можно и «побеседовать» с самим собой немного под его косые взгляды. Впрочем, вот уж до них мне точно дело нет.

Надо сказать, господин Фролов заставил всех нас довольно глубоко погрузиться в теорию лицедейства. Сам он был сторонником переживающего подхода. То есть, актер, в его понимании, должен проживать настоящие чувства, а вовсе не изображать их. Так что нам пришлось изрядно потрудиться, чтобы найти в себе отголоски тех черт, которые были обязательны для наших новых образов.

Так что по вечерам наше новое пристанище превращалось в театральную студию. Кстати, условия проживания стали намного комфортнее. Теперь нам полагалось каждому по маленькой комнате, объединенной небольшой общей гостиной. Хотя туалет и ванную до сих пор приходилось делить на всех. Однако, как по мне, это был несомненный шаг вперед.

Была у меня мысль сначала вообще дома жить и приезжать как на работу в один их учебных центров Отряда, но… С утра нас гоняли ничуть не хуже чем в Артеке, после обеда была тактика, стрельба, самоподготовка, и только к вечеру мы соприкасались с великим Искусством. В общем, до кровати я буквально доползал. И в сутках мне часов не хватало явно, чтобы выделить еще парочку на путь туда и обратно. Зато нам пообещали по одному выходному в неделю и… Кое-какую автономию при пользовании личными средствами связи. Так что связь с Ингой хоть и была обрывочной с учетом моего графика, но не прерывалась полностью. Так что я очень надеялся с ней увидеться в ближайшие дни. Мне, в общем, секса бессмысленного и беспощадного и так хватало. Инструктора старались на славу. Но хотелось и куда более «мягкого» его варианта.

Интересно, кстати, как она к моему образу отнесется. Конечно, к ней на встречу я приеду в костюмчике и без амулета-скрыта, но все же…

Впрочем, как верно заметил Старицкий, ситуацию можно поправить за один поход к магу жизни, который отрастит волосы обратно и один же поход к нормальному мастеру-парикмахеру.

И вообще, если вдруг у Инги проблемы возникнут всего лишь из-за длины моих волос, то стоит ли оно того?.. Даже в плане необременительных встреч. Хотя, признаюсь честно, совместный завтрак с ней мне понравился не меньше ночи. Собеседницей она оказалась очень интересной. Очень надеюсь, что и я смог оставить о себе не самое плохое впечатление.

«Так, прочь лишние мысли!», — решил я. Пора сосредоточиться на образе, полностью сживаясь с ним.

Свою лицедейскую «карьеру» я начал неделю назад… Со знакомства с самим собой. Да-да, вновь психологические упражнения на понимание себя, своего характера и особенностей личности, чтобы в дальнейшем использовать все это для «воплощения сценических образов», как это называл господин Фролов. Уж больно плохо мне давался образ наглого и нахрапистого бандита.

— Не то, молодой человек, не верю, — вынужден был даже констатировать он. — У вашего коллеги получается куда лучше!

Князь Старицкий… То есть, уже боец бригады по позывному… А-а-а-атставить, по кличке Гога польщено улыбнулся. Ему Игра действительно давалась куда легче, чем остальным.

— Но ничего! — Поднял ладонь вверх старик. — Сейчас мы попробуем технику замещения. Итак, ты уверенный в себе нахрапистый «боец». На людей ты смотришь сверху вниз, подумай, что может вызвать такие же эмоции?