— Сначала она печатала на машинке, потом перешла на компьютер. У всех теперь компьютеры. Другой век.

— Верно, другой. И где этот компьютер?

— Его украли.

— Могу поверить, что украли компьютер, но чтобы украли принтер… Принтеры тяжелые!

— Тяжелые, — согласилась я. Старинный принтер в бюро у мамы отец называет не иначе как «миниколайдер». — Ладно, не компьютер. Писала от руки.

— Верно. По ночам. Как Пимен. Гусиными перьями. И прятала черновики в погребе.

— Вряд ли.

— Согласен. Вряд ли. И где все-таки напечатанные страницы?

— Забрал убийца.

— Ответ простой, но правильный. Забрал. Почему забрал? Почитать на досуге?

— Забрал потому, что они как-то его затрагивали.

— Тоже правильный ответ. И вывод только один. Убийца — человек из прошлого Тамары. Сколько человек из прошлого Тамары мы знаем?

— Двух: Мешкова и его жену.

— Не надо забывать даму, которая интересовалась книгами в Палм-Косте. Она могла быть знакомой из прошлого?

— Вполне.

— Что мы знаем о ней?

— Точно только то, что что она расплачивалось карточкой на имя В.Меши.

— Меши, Меши… Математики иногда решают сложные теоремы методом игнорирования неизвестного. Давай пока забудем про Меши. Что мы еще знаем об этой даме?

— Мы можем предположить, что она из прошлого профессора и любит Пастернака. Я могу, конечно, позвонить профессору и спросить, кто из его знакомых любил Пастернака.

— Можешь. Он назовет тебе пару-тройку имен и с выражением прочитает стихотворение про ангела со скрещенными крыльями. Когда прилетишь домой?

— У меня накопились два дня. На следующей неделе в четверг прилечу на уик-энд.

— Это прекрасно. У меня возникла одна мысль. Надо кое-что уточнить.

— Какая мысль?

— Идиотская.

— До четверга не забудешь?

— Забывают только умные мысли, глупые — никогда.

В аэропорту меня встречала мама:

— Папа просил тебя заехать в полицейское управление. Ему нужны копии водительского удостоверения Князевой и справки патологоанатома.

На новом мамином «Лексусе» мы доехали до бюро шерифа не то чтобы быстро, но с комфортом.

Сэм приветствовал меня в своем кабинете.

— Кофе будешь?

— Буду.

— Справку патологоанатома я тебе сейчас скопирую, а вот в отношении водительского удостоверения… этот негодяй уничтожил все ее документы.

— Запроси у DMV (Department of Motor Vehicles).

— Без проблем.

Через минуту на мониторе появилось водительское удостоверение Тамары.

— Сделай мне копию. И побыстрей. Мама ждет меня в машине.

— Я непременно выйду ее приветствовать. Никогда не упущу случая.

Он вышел из комнаты, потом вернулся с одним цветком магнолии.

— Это для твоей матери. А ты можешь обойтись без цветов.

Через десять минут все документы были готовы. Мы вышли на улицу, и он вручил маме цветок.

— Прекрасный! — оценила подарок мама. — Около нашего дома растет магнолия, но там цветы такие маленькие. Спасибо.

У нашей магнолии цветы большие, но я оценила вежливость мамы и смиренно согласилась:

— Да, у нас не такие.

Когда мы отъехали, мама проворчала:

— Выкини это. Магнолию нельзя держать в замкнутом помещении. У нее дурманящий запах. Как у жасмина.

Папа ждал нас у бассейна. Я вручила ему документы:

— Вот копия водительского удостоверения. Вот копия справки патологоанатома.

— Прекрасно. Сначала скажи мне, почему бандиту нужно было уничтожать водительское удостоверение Тамары?

— Потому что он бандит.

— Но не идиот. Смотри.

Водительское удостоверение. Обычная пластиковая карточка Слева фотографии Тамары. Глупое лицо с вытаращенными глазами. Справа — имя, адрес, дата рождения, рост, ниже время выдачи удостоверения, срок действия.

— Рост 5 футов 8 дюймов. Это сколько в сантиметрах?

Я вынула iPhone, посчитала:

— 173 сантиметра.

— Великолепно! Теперь посмотри справку патологоанатома. Какой там рост?

— 5 футов и 2 дюйма, то есть…

— То есть…

— 157 сантиметров.

— И что это означает?

Я молчала, а папа спокойно констатировал:

— Это означает, что рост убитой не сходится с ростом Тамары. Следовательно, убитая — не Тамара.

— А где Тамара? — спросила мама.

— Не знаю. Думаю, что она взяла свое водительское удостоверение и исчезла. Если она не совершит какой-нибудь аварии на дороге, после которой ей придется показать удостоверение полиции, узнать, где она, невозможно. И поэтому нам надо ответить на вопрос: кого убили на самом деле.

Я не сомневалась:

— Даму, которая появлялась с Тамарой в Палм-Косте.

— Ответ очевидный и, по-видимому, правильный. Что мы о ней знали раньше?

— То, что она из прошлого Тамары и любит Пастернака.

— Что нового теперь о ней мы узнали?

— Теперь мы знаем ее точный рост… и то, что ее убили.

— С последним трудно спорить, — заметила мама.

— Мама всегда права, — поддержал маму отец. — И какие после этого первые выводы?

— Снимаются подозрения с двух дам профессора Мешкова. Они подходят по первому критерию, обе маленького роста. Но совершено не подходят по второму критерию: обе живы.

Отец продолжал рассматривать водительское удостоверение Тамары:

— Все это так, но я не уверен, что на водительском удостоверении действительно указан верный рост Тамары. Может быть, по каким-то причинам или по ошибке здесь указан неправильный рост.

— Согласна. Надо проверить, действительно ли Тамара была высокого роста. Мне надо съездить к Мешковым.

— Хорошая мысль. Другого пути выяснить, какого роста была Тамара, у нас нет. Поезжай к ним. Сначала попроси у них водительские удостоверения. Потом выясни у профессора, была ли Тамара выше или ниже его ростом. Узнай, кто из подруг жены Мешкова и Тамары был низкого роста.

— И мог любить Пастернака, — добавила мама.

— И мог любить Пастернака, — согласился отец.

— Хорошо. Я позвоню в понедельник.

— Надо позвонить сейчас. Сегодня четверг, нужно назначить встречу на понедельник. Пусть они немного понервничают, подготовят ответы на вопросы, которые, по их мнению, ты будешь задавать. И назначь встречу не ровно в три, а, скажем, в три тридцать. Это подчеркнет твою занятость и серьезность, с которой ты относишься к встрече.

Я набрала номер телефона профессора.

— А, это опять вы?

— Да. Но на этот раз у меня есть доказательства полной непричастности вас и вашей семьи к убийству во Флориде.

— И что теперь?

— Теперь вы меня интересуете как свидетели. Только как свидетели.

— Хорошо. Только мы сейчас не в Бостоне. Мы гостим у нашей дочери в Вашингтоне.

Это даже лучше.

— Я могу приехать к вам во второй половине дня в понедельник. Например в три тридцать.

— Мы вас будем ждать. В три тридцать.

Профессор продиктовал адрес:

Rector Line 23. Old Dominion Drive. Virginia Great Falls

Конечно, Грейт Фоллс. Где еще может жить сенатор?

Скучные серые трехэтажные дома и неухоженные газоны — это Грейт Фоллс, здесь живут сенаторы и конгрессмены. Здесь когда-то жил Джон Кеннеди. В ближайшем от его дома пабе он встречался с журналисткой Жаклин. Этот паб работает до сих пор. Около него небольшие магазины, фотоателье. Там можно встретить людей, знакомых по ТВ.

Вот дом, который я ищу. Серый трехэтажный дом и большая неухоженная лужайка.

Профессор встретил меня у двери, пригласил войти в холл.

— Джошуа, отец мужа нашей Леры, сейчас отсутствует. Он сенатор и раз в три месяца ездит по своему штату, встречается с людьми.

Вошла Валерия, пригласила сесть в кресло. Профессор продолжал говорить о сенаторе и ни разу не упомянул, из какого тот штата. Секрет, что ли? Только я уже выяснила: из Алабамы. Но мне все равно.