— Боишься, он сочтет меня им? Подтвердит, что я настоящая копия личности?

Голос Брайана звучал мягко, но в нем слышались стальные ноты. Брат всегда именно так и вел дела: казался обманчиво податливым, недальновидным, но просчитывал ходы надолго вперед.

Сейчас он попал в самую суть. Пока Ева могла гадать, насколько эта копия действительно Брайан, проще думать, что это всего лишь бот. Но кроме нее и отца, Брайана хорошо знал Лан. Что, если он решит, это и правда Брайан? Что, если скажет об этом Еве?

Она не готова.

Отвечать копии Ева не собиралась, в конце концов, это не реальный человек, который может обидеться. Да у копии и чувства времени-то нет!

Неожиданно голос снова зашелестел. Негромко, вкрадчиво, вибрируя глухими нотами, с которыми иногда говорил Брайан.

— Нет смерти во Вселенной…

Он негромко и вкрадчиво читал стихи, которые так любил Брайан. То ли оригинал из поэмы Китса, то ли отрывок, который использовался в каком-то научно-фантастическом романе. Голос Брайана звучал вдохновенно, как при жизни.

Ева слушала, как мертвый брат читал ей стихи в темноте комнаты и отсветах неонового Гонконга.

Самолет пролетел так низко, будто мог задеть крыши небоскребов, и Яо невольно пригнулся. Тут же укорил себя за подобный жест, который не укрылся от шедшего рядом Ашена Сона. Правда, тот не рассмеялся и наверх даже не посмотрел.

— Всё в порядке, гонконгский аэропорт тут недалеко, вот и летают низко.

Важно кивнув, Яо сделал вид, что его это ничуть не волновало. Признаваться, что в Нанкине он самолетов почти не видел, не хотелось.

Невольно вспомнился полет из Шанхая, и Яо обернулся на шедшего позади него Эндрю. Тот привычно цеплялся за локоть Яо, но не казался подавленным большим городом. Не то что в самолете, где он вцепился в Яо и кресло и не выпускал до конца полета. Яо не удивился бы, узнав, что Эндрю не дышал все два с половиной часа дороги.

Хотя на земле он освоился быстро, на встрече тоже схватывал на лету, а сегодня весь день в доме Шэнь Лана помогал Ашену Сону и чувствовал себя вполне комфортно.

Не то что Яо. Хакать он не умел, охранять Эндрю в доме не было нужды. Шэнь Лан и его сестра уехали сразу после завтрака, и Яо оказался предоставлен сам себе. Он прогулялся по району, поражаясь его роскоши, успел поиграть в приставку и даже приготовил нехитрый обед.

Чертовски обрадовался, когда Эндрю сообщил, что вечером им нужна вылазка в город.

Наконец-то! Яо сунул за спину катану, включил интерфейс хули-цзын и радостно последовал за Ашеном Соном в гущу Гонконга.

Ашен Сон озвучил, в какой район они приехали, но Яо пропустил мимо ушей, потом у Эндрю спросит, если что, тот запоминал всё. Добрались на такси, так что Яо почти не успел поглазеть на Гонконг, но теперь с удовольствием смотрел вокруг.

Здесь мир едва ли не наполовину состоял из дополненной реальности и нейродевайсов. Улица с маленькими магазинчиками, каждый из который ярко светился и проецировал вокруг голограммы. Ашен Сон обмолвился, что им нужны новые кодеры, которые сложнее отследить. Эндрю о таком рассказывал: высококлассные хакеры для некоторых дел предпочитали дополнительные устройства, чтобы их цифровой след никак не считывался.

Сегодня они планировали заняться поисками Девочки в красном. Она не должна знать, кто ее ищет, так что стоило подготовиться.

Чуть не сбив с ног девушку во флюоресцентом платье, Яо торопливо ушел с пути широкоплечего парня. Узоры на его коже мерцали и менялись — нанотатуировки считались дорогим удовольствием, но, конечно же, умельцы научились набивать их в тату-салонах на таких вот улицах. Под электронные биты музыки и в мареве сигарет за умеренную плату можно сторговать полмира. И неоновые тени в придачу.

— Милый интерфейс.

Повернувшись, Яо увидел, что к нему обращается какой-то парень, стоявший перед маленьким магазинчиком, переливавшимся зеленым и желтым. Грудь парня прикрывала футболка в сетку, под ней виднелась обычная чернильная татуировка, руки в карманах мешковатых штанов-карго. Хотя больше всего внимания привлекали дреды под кислотные цвета магазина.

Парень смотрел на девять хвостов Яо, и тот даже невольно расправил плечи. Похоже, магазинчик торговал всевозможными интерфейсами и парень хотел зазвать, но всё равно приятно. Яо гордился своими хвостами и ушками.

Бесцеремонно вцепившись ему в плечо, Ашен Сон встал между Яо и магазинчиком и подтолкнул вперед.

— Даже не думай. Этот парень из Триады, товары для своих. Купишь что-то, а потом будешь расплачиваться всю жизнь.

В Нанкине Триады вроде как были, но Яо почти ничего о них не слышал. Зато знал, что в городах вроде Шанхая и тем более Гонконга они занимали не последнее место. Здесь круче них только корпорации и то они сами во многом становились Триадами.

Свернув с широкого проспекта, Ашен Сон привел их к узким улочкам развалов. Тут торговали интерфейсами, девайсами и кучей разных штук, разложенных на пластиковой пленке. От такого богатства у Яо даже глаза разбежались. Он слышал о ярмарочных улицах Гонконга, будто бы они самые богатые. Со всей Объединенной Азии съезжались, чтобы разживиться очередным девайсом.

Уверенно проведя мимо основной массы торговцев, Ашен Сон остановился перед кучей хлама и юной евразийкой. Совсем невысокая, даже ниже Яо, в короткой виниловой юбке кислотно желтого цвета и маленьком топе, который не скрывал полосок имплантов на ключицах и шее. Волосы переливались несколькими цветами, собранные в два высоких пучках.

— Дженни!

— Привет, красавчик, давно тебя не видно.

— Ты же знаешь, Дженни, работа.

— Ой, да ладно, небось хлестал пиво в доме своего богатенького дружка.

Девушка весело рассмеялась, показывая, что это всего лишь шутка, и повернулась к Яо с Эндрю. Ярко-желтые тени, под цвет юбки, контрастировали с темными губами, на щеках красовались белые веснушки, а во лбу мерцал бинди-имплант.

— Твои друзья, Ашен?

— Да, они сейчас работают на «Шэньхун».

Смерив их внимательным взглядом, Дженни выдула розовый пузырь жвачки и громко его лопнула. Таких как она называли пикси, они торговали всевозможными нейродевайсами.

— Кодеры? — уточнила она у Ашена Сона.

— Ага, — отозвался он. — Обязательно заточенные под имиджборды. И очки для выхода.

Рука Эндрю на локте Яо сжалась. Они, конечно, хотели взять новые, но пока им еще не заплатили за работу. Словно поняв, о чем они думают, Ашен Сон подмигнул:

— «Шэньхун» оплатит. Это же ваше рабочее оборудование.

Дженни вытащил россыпь девайсов, завернутую в пластик с блестками, принялась обсуждать с Ашеном и торговаться. С очками вышло проще, взяли хорошие, но не слишком пафосные.

Напоследок пикси сунула что-то в руку Ашена Сона и заговорщицки подмигнула:

— А это передай своему другу.

Выглядел так, будто Дженни вручила контрабанду или как минимум пакетик с наркотой. Видимо, это читалось на лице Яо, потому что стоило отойти от пикси, Ашен Сон рассмеялся и показал небольшой нейродевайс, не больше кольца:

— Допреальность звездного неба в комнату. Лан давно такое хотел, но их быстро разбирали.

До храма Ашен Сон предложил пройтись пешком, благо недалеко. После рынка пикси и нескольких кварталов они добрались до бульвара, где густым потоком лились машины. Чей-то байк едва не заехал на пешеходную часть, Эндрю вовремя отшатнулся, услышав его. Быстро оценил, что в толпе им идти сложнее, Ашен Сон повел другой дорогой.

По прозрачному эскалатору они поднялись на второй уровень города. Мосты огибали здания, расширялись перекрестками и целыми площадями. Людей тут тоже ходило порядочно, но никаких машин в отличие от первого уровня.

В восхищении Яо глазел вокруг, не забывая, правда, следить, чтобы Эндрю не отстал. Тот явно спокойнее чувствовал себя на втором уровне, где потише, хотя очки не надевал. То ли планировал попробовать их позже, то ли не хотел забивать мозг допреальностью, прежде чем займутся делом.