Его очки треснули, сам он весь трясся, но попытался ответить что-то невразумительное, пока не смог выдавить:

— Больно.

Яо вздохнул с облегчением: по крайней мере, мозги ему не выжгло. Связка и прикрытие сработали, Яо вовремя сумел отключиться, да и защита у них не настолько плохая. Но как эта стерва ее смяла!

Зрение самого Яо прояснялось. Он обнял дрожащего Эндрю, тот закашлялся, но, к счастью, никакой крови. Значит, без внутренних повреждений.

Запуская со своего инфолинка систему контроля здоровья у Эндрю, чтобы всё проверить, Яо заодно посылал сигнал Ашену Сону.

Им есть что обсудить.

Ашен Сон взгромоздился на высокий стул, напоминавший барный. Сам себе Ашен напоминал птицу, усевшуюся на жердочку.

Он попивал холодную воду и смотрел на двух хакеров.

Эндрю закутался в одеяло и пил энергетик. Рядом с ним сидел Яо, то сцепляя, то расцепляя руки и не зная, куда их деть. Перед ним около постели, разложенной на небольшом возвышении, лежала катана.

— Вы легко отделались, — сказал Ашен Сон.

Он сохранял невозмутимость, потому что прекрасно понимал, что взвинченного Яо это утихомирит больше, чем любая другая реакция. Сам же Ашен не ощущал даже тени той уверенности, которую пытался излучать. Ситуация вышла скверная и отчасти это его вина.

— Мы недооценили Девочку в красном, — сказал Ашен. — Может, и всю Комнату.

Весьма зря. С чего они взяли, что там любители? Ашен Сон давно не сталкивался с достойным противником, хакеры других корпораций в Гонконге даже если и были вровень ему, то ни наглости, ни куража у них не хватало. Привыкнув, Ашен и тут решил, что будет просто и понятно.

Хотя раз Красную комнату не так-то легко найти, значит, на их стороне кто-то как минимум его уровня. Или несколько. Он вот тоже не в одиночку в деле.

Глянув на Яо, Ашен убедился, что тот подуспокоился. Когда Ашен только вошел, Яо буквально налетел на него в панике, что Эндрю чуть не убили. Не настолько, конечно, всё плохо, но Эндрю и правда хорошенько досталось. Если бы не связка с Яо и подстраховка, сейчас бы Эндрю валялся тут с выжженными мозгами.

Он не сказал ни слова и зябко кутался в одеяло. После подобных атак всегда было ощущение холода, вымораживающего изнутри. Со временем оно исчезало. Ашен Сон помнил, как однажды схлопотал подобное, а потом весь день приходил в себя, свернувшись под одеялом. Это произошло задолго до Гонконга, так что больше холода Ашен запомнил одиночество.

Если бы он сдох в той комнате, никто бы еще долго не узнал. И оклемался он без поддержки хоть кого бы то ни было. Эндрю сейчас попроще.

Что не отменяло того, что он огреб. И вообще-то более опытный здесь Ашен Сон, он руководил их маленьким отрядом хакеров. Он разработал план, дал указания этим двоим, но не подумал о том, что Девочка в красном может быть не так проста. Конечно, и Яо, и Эндрю уже взрослые мальчики, но отчасти вина все-таки лежит и на Ашене. Сейчас это его люди.

Интересно, вот так ощущает себя Лан, который несет ответственность за весь клан и корпорацию?

Ашен Сон слез со стула и в несколько шагов оказался рядом с кроватью. Увидел, как замер Яо, но поговорить Ашен хотел не с ним. Опустившись на корточки, заглянул в неподвижные глаза Эндрю. Почти тронул за плечо, но потом передумал, нарушать чужое личное пространство не стоило.

— Ты в порядке?

Глаза Эндрю не мигнули, взгляд не направился в сторону Ашена. Он смотрел перед собой, но слабо кивнул:

— Это очень странно. Как будто моя темнота… иная. В нее влезли.

Краем глаза Ашен заметил недоумение на лице Яо, но сам прекрасно понял, о чем говорил Эндрю. После подобных атак ощущение, что покопались в твоем нутре. Влезли в самое сокровенное, по локоть запустили в тебя руки, вытерли ноги.

Это действительно мерзко.

Темнота наверняка была для Эндрю привычной, но в этот раз не спасла и она. Предала.

— Это неприятно, — сказал Ашен. — Но спустя время проходит. Лучше переждать где-то, где побольше людей.

— Почему? — не понял Яо.

— Заставляет прочувствовать жизнь вокруг. Иначе можно потеряться в себе. Ничего страшного, но приятного мало. Это как плохой приход.

Похоже, такую аналогию Яо понял, ну, или согласился, потому что отчаялся разобраться. Ашен Сон не любил наркоту, так что не испытывал «плохого прихода», но ему рассказывали, что похоже.

Когда он сам огреб, то в той одинокой комнате мерз и мучился, не очень понимая, что настоящее, а что лишь плод его воспаленного воображения. Нечто среднее между снами и галлюцинациями. Оставалось догадываться, как будет грезить слепой, но Ашен Сон не планировал узнавать.

— Не хочу людей, — тихо сказал Эндрю. — Только больше потеряюсь.

— Тогда поехали к Лану.

— Он и Фэйлин не то чтобы образцы общительности, — с сомнением протянул Яо.

— Но это лучше, чем ничего. К тому же, нам нужен новый план. Пока мы не продвинулись насчет Красной комнаты и понесли потери.

— Всё в порядке, — пробормотал Эндрю.

Но энергетик он допил залпом, а в машине не отпускал Яо. Ашен смотрел почти с завистью, неизменно возвращаясь к собственному похожему опыту. Тогда ему правда было плохо, и никто не должен переживать подобное в одиночку.

Мерцающий огнями Гонконг переливался за окном, и Ашен Сон уставился на город, о котором он никогда не думал как о месте жительства. Раньше и не бывал тут.

Наверное, если бы сейчас он огреб в собственной квартирке, по-прежнему не стал бы никого звать. Но почти не сомневался, что Лан всё равно бы как-то узнал и приехал. Или ему можно позвонить. Даже если бы Лан занимался делами корпорации, он всё равно приехал к Ашену, как только смог.

Эта мысль грела.

Ашен Сон еще думал об этом, улыбаясь проплывающим мимо машины рекламам и голограммам, слушая бормотание Яо, что-то говорившего Эндрю на сидении напротив… когда инфолинк замерцал красным на краю видимости. Нахмурившись, Ашен Сон попытался вспомнить, на какие оповещения настроил такой уровень, но без опаски поднял руки и сделал жест, чтобы посмотреть.

Сообщение вылезло четко впереди, в воздухе поползли слова и обрывки новостей.

Сначала Ашен Сон даже не понял, потом резко выпрямился. Услышал, как Яо рядом замолчал и нервно спросил:

— Что случилось?

— Убийство Лизы Пэн.

— Кто… ох.

Похоже, Яо вспомнил, что Лиза Пэн была в том самом списке Красной комнаты. Она значилась где-то в конце и до сих пор работала в отделе Брайана. Перед смертью он часто обедал с ней, но Ашен Сон выяснил по документам, что Лиза Пэн вряд ли связана со старыми проектами: она формально работала над другими вещами, а именно к «Бессмертию» присоединилась только пару месяцев назад. Вряд ли Брайан посвятил ее в свои тайны, хотя наверняка именно из-за работы много с ней общался.

— Кинь нам, — коротко попросил Эндрю, вытаскивая из кармана очки.

Он еще зябко ежился, но лучше работать, нежели вслушиваться в собственную пустоту, Ашен мог это понять. Хотя куда больше его заботила смерть Лизы Пэн.

— Смотрите, время, — в голосе Яо послышалось волнение. — Как быстро новости тут попадают…

— Ее убили в общественном месте, — пояснил Ашен Сон. — Что время?

— Почти сразу после нашей встречи с Девочкой в красном.

— Точно после этого, — заметил Эндрю.

Ашен не представлял, в каком виде воспринимал информацию Эндрю, но главное, он прав.

Лиза Пэн встречалась в ресторане с другом. Она отошла в туалет, но не вернулась. Когда друг поднял тревогу, Лизу нашли в кабинке в крови и мертвой. Заявили о несчастном случае, но это походило на то, что ресторан пытался замять дело. Менее официальные СМИ строчили заметки о том, что это заказное убийство, которое связано с работой Лизы Пэн в «Моран индастриз».

Они даже не представляли, насколько недалеки от истины.

— Есть фото с места убийства, — Яо тут же перекинул Ашену. — Когда успели?

— Фото явно не от полицейских.