Внешность.

Лекари сотворили чудо, не оставив от ожогов и следа. И Элран казался воплощенной девичьей мечтой. Высокий лоб, точеный прямой нос, красиво вылепленные губы и подбородок, аккуратные скулы, громадные зеленые глаза, а ресницы… это просто веера какие-то!

Увидь Йен Соммерхолдер и Джастин Бибер это ходячее совершенство — заплакали бы и пошли в монастырь. В дамский. А про к-поп и говорить нечего, там сначала надо найти тех, кто обошелся без пластических операций. Здесь-то все свое, натуральное…

Да-да, на Таню такие красавчики никогда внимания не обратят. И что? И не завидует она, и вообще…

Салея, которая отлично понимала, о чем думают эти двое, усмехнулась.

— Мне надо чуточку отдохнуть. Ран, вы пока приступайте. Знакомьтесь с лесом, осваивайтесь, только далеко от этого места не уходите. Я сейчас призову Хранителя, и через полчасика…

— Час, — перебила Таня.

— Хорошо, через час я поговорю со всеми. А пока — за дело!

Элран почтительно склонил голову, довел Салею до удобного места под большой сосной — и откланялся.

Таня с интересом смотрела на даэрте.

Вот казалось бы — внешне они похожи на людей. Но… перекинь в незнакомое место тысячу человек — и получишь толпу, рядом с которой стадо баранов — интеллектуальная тусовка.

Даэрте себя вели совершенно иначе. Они спокойно и уверенно разворачивались и шли в лес. По всем четырем направлениям.

На север, юг, запад, восток…

Таня откуда-то знала, ЧТО именно они там будут делать.

Кто-то ложился на траву, кто-то приникал к деревьям… неважно, каким. Сосна, береза, осина, пихта… что угодно. То, с чем было сродство у данного конкретного даэрте. Кто-то садился в позу медитации… как это называлось у даэрте — поза слияния с Лесом, и мужчины, и женщины (старейшина отобрал поровну и тех, и других) принимались вслушиваться.

Или наоборот? Разговаривать?

Отвечать Лесу?

Спросить Таня не успела, из-за кустов появился Хранитель, и Салея со вздохом облегчения почти нырнула вперед, в густую медвежью шерсть. Еще и Таню за собой потянула.

Пахнуло смолой и душицей.

Таня расслабилась.

— Лея…

— Дыши и ни о чем не думай. Я рядом, я помогу тебе с каналами.

— Лея, ты…

— Я устала, но восстанавливаться надо. Но ты права, Таня. Я не проведу через порталы миллион даэрте. Умру намного быстрее.

— Вот.

— Расскажи, что именно ты придумала?

— Это зависит от того, что мне поведает ваш старейшина. Может ли техника даэрте подпитываться от техники ша-эмо?

— Эммм?

— Я понимаю, вы не пробовали. Но вот, ты рассказывала, что ушла в портал. Он был заряжен? Ша-эмо смогли его зарядить? Не активировать, а именно, что подзарядить?

Салея задумалась.

— Нет, вряд ли. Для этого им не хватает понимания. Но в принципе, наши… пусть технологии, способны воспринимать любой вид энергии. От воды, земли, воздуха…

— Молнии?

— Да.

— А если молния рукотворная?

— Это — как?

Таня вздохнула, было в этом нечто сюрреалистическое. Лежать на туше здоровущего медведя и показывать подруге-дриаде ролик из ютуба. О шаровых молниях своими ручками шаловливыми.*

*- вот не надо, НЕ НАДО такое делать! Лишних глаз — ушей — носов нам не выдадут. Прим. авт.

Салея искренне задумалась.

— Таня, я не знаю. Мы никогда не пробовали…

— А если попробовать? Я попросила старейшину…

— Значит, он сделает. Но зачем?

— Как — зачем? Вот представь себе, я тут чуточку поморочила Командора, и он предложил провести учения. Чтобы якобы оценить наш потенциал.

— Ты в это веришь?

— Лея, я что — с сосны упала?

— С дуба…

— Сосна — выше.

— Понятно. Нет, не упала.

— Вот, и Командор наверняка это не просто так. Мы приходим и через старейшин передаем ему письмо, что флот готов, что он выйдет из пространства в тех-то и этих координатах. Что может сделать ваш командор?

— Скорее всего… устроить засаду?

— Правильно. И если там что-то такое появится — шарахнуть всей мощностью.

— Ну… да.

— А вот смогут ли даэрте перенаправить эту мощность? В своих интересах и на свои установки?

Салея схватилась за голову.

— Ох… Таня! Так никто и никогда не делал!

— Но другого выхода у нас нет! Вы не станете выдаивать досуха планету, ты сама переход не потянешь, десяти лет, чтобы накопить нужную мощность… или сколько там времени понадобится?

— Чтобы зарядить все порталы и накопители? Лет пятьдесят…

— Вот, их у нас тоже нет.

— Вывод прост. Кто нам мешает — тот нам поможет! — произнесла девушка голосом Фрунзика Мкртчяна. Понятно, у него лучше получалось, ну уж чем богаты.

— Я не знаю… это надо советоваться с учеными. Я могу многое, но это сила Дубовой Короны… это не знания. Это инстинкты.

Таня вздохнула.

— Это уже вопрос к даэрте. Я бы предложила создать объемную иллюзию для Командора…

— Как?

— Как это делается в природе. Тоже надо смотреть, я не сильна в физике, но есть же миражи! И водяные зеркала, и прочие атмосферные явления? К примеру, берем проектор и с помощью оптических иллюзий показываем противнику все в увеличенном виде… это надо думать — как.

Салея медленно кивнула.

— Враг видит все это, бьет всей мощностью…

— Даэрте подхватывают ее — и перенаправляют на планету. И замыкают устройства в одну сеть, чтобы не мчаться через порталы, а, к примеру, накрыть сразу большую территорию, на которой все в тот момент и соберутся? Несколько территорий?

— У тебя совсем другая логика.

— Да. И что?

— Это хорошо. Я не видела такого пути решения, Таня. Ты помогла мне. А вот воплощение…

— Думай, Лея. Мне кажется, что ты уже что-то придумала.

— Да. Мне надо поговорить с Элраном.

Таня кивнула.

Надо — отлично!

— Только сначала отдохни заявленный час. И вот… скушай.

В руки девушки перекочевал еще один шоколадный батончик. Лея усмехнулась, сняла обертку и принялась жевать.

Вкусно.

На Дараэ шоколада не было, а здесь есть. Еще одна причина для переезда…

Элран привычно распоряжался среди даэрте.

Казалось бы! Все знают и куда идти, и что требуется, и как это нечто должно выглядеть, но вот началась пора действий — и что?

И половина молодежи просто ошалела.

Новый Лес!

Королева рядом!

Хранитель!!!

Вот и закружились головы у молодняка. Себя, кстати, Элран к молодежи не относил никак. После смерти друга он резко повзрослел. Или поумнел?

Может быть, и то, и другое. Неизвестно, сколь надолго этот эффект, но сейчас Элран чувствовал себя ответственным за всех и за всё. Пока ее величество не примет бразды правления.

И пока…

Элран прекрасно понимал, что значит раннее пробуждение Дубовой Короны. Знал, что если королева пошла на это, другого выхода у нее не было. И все же, все же…

Будьте прокляты, ша-эмо!!!

Будьте вы прокляты с вашим вечным стремлением к наживе, с вашей жадностью, с вашей страстью захапать все и еще немножко сверху… даэрте могли понять эти чувства. Просто сами их никогда не испытывали.

Больше?

Еще больше и еще?

А зачем?

Все мы выросли из семечка, и все уйдем в перегной. Ты заберешь туда сорок нарядов? Или золотые кольца? Или космический корабль? Даэрте и жить-то на корабле никогда не смогут, погибнут среди мертвого металла. У них на планете отродясь никакая руда не разрабатывалась. Так, если уж очень было нужно… но — зачем?

Лес даст тебе и дом, и стол, и скрепы, и оружие и все, что угодно. Только попроси!

Зачем рвать из глотки? Элран мог понять ша-эмо, но принять эту уродливую философию? Даже одобрительно подумать о таком?

Жить, чтобы жрать, и жрать, и жрать все больше, и больше…

Фу.

— Так, девочки, потом посплетничаете, — шикнул он на трех подруг, которые решили не ко времени обсудить спутницу королевы… нашли время!

Тьфу!

Воля б Элрана, он бы только парней взял с собой, но отец настоял. Сказал, что если ша-эмо что-то придумают, и эвакуация сорвется, у даэрте должна быть возможность выжить. Как биологический вид. Поэтому в первой партии было поровну парней и девушек. Все молодые, сильные, готовые к воспроизводству… обратная сторона — ведь обязательно начнут себе женихов — невест приглядывать!