Перспективы по жизни – пока нет.

Поводы для оптимизма – Бенедикт Камбербэтч существует».

***

Когда Евдокия всё-таки дошла до редакции журнала «Удивительное рядом», на первом этаже была толпа людей, многие из которых – с фотоаппаратами. Она приподнялась на носочки, чтобы понять, что происходит. И тут её сердце ёкнуло – из толпы к ней направился высокий молодой мужчина. Евдокия знала его со школы, но до сих пор не могла привыкнуть к этой красоте, которая каждый раз открывалась её глазам – светло-рыжие волосы, карие глаза, правильные черты лица с трогательными веснушками. Девушки в толпе начали оборачиваться в его сторону.

– Кто это? – шепнула одна из стоящих рядом девушек-фотографов другой. – Кто этот рыжий диснеевский принц?

– Пётр Милашенков, – тихо ответила та. – Ведущий Youtube-канала «Удивительное рядом».

– Да он же просто… голливудский актёр. Муж Барби. Трудно было сказать, слышал ли «диснеевский принц» и «муж Барби» их разговоры. Он направился прямиком к Евдокии и оглядел её с ног до головы.

«О Боже, он тут, совсем рядом».

Вот как, скажите, можно подготовиться к таким случаям? Как быть морально готовой к тому, что человек, в которого ты тайно влюблена, может внезапно столкнуться с тобой в коридоре? И как в этот момент осторожно проверить, не слишком ли топорщатся у тебя кудри, не задрался ли пиджак, на месте ли брови.

– Привет, – сказал Петя своим привычным полушутливым тоном. – Что это с тобой случилось?

Евдокия оглядела пиджак и, спохватившись, принялась отряхиваться.

– Ой, это мука, – робко ответила она. – Я сначала разговаривала с девушкой-пирожным, и беседа прошла очень мило, а потом проходила-мимо-ресторанчика-и-там-повариха-потрясла-фартук-из-окна.

Петя пару секунд моргал, пытаясь понять эту сбивчивую речь.

– Что потрясла?

– Фартук, – выпалила Евдокия.

– Девушка-эклер?

– Нет, повариха.

– Ни дня без беды. Из всех проходящих мимо людей она потрясла его именно над тобой?

– Да.

– Круто. И ты не заметила, что ты вся в муке?

– Я же бежала. Оп-п-паздывала на работу.

– Конечно, ты опаздывала! Пять минут осталось до начала твоей смены. У тебя все волосы белые! Повернись.

Они отошли в сторону подальше от любопытных глаз, и Петя, хмурясь, принялся отряхивать её пиджак. От него притягательно пахло парфюмом и кофе с корицей, а на футболке под пиджаком промелькнуло название неизвестного Евдокии бренда. В этом был весь Петя – умудрялся совмещать увлечение дорогими вещами и модными тусовками с нежной любовью к Моцарту и классической литературе.

Евдокия чуть на шпагат не села, чтобы спрятать от его глаз свои любимые старенькие кроссовки. Но на самом деле Петя, конечно, опекал её не ради неё самой. Дело в том, что на канале журнала «Удивительно рядом» было двое ведущих, и они работали посменно, зачитывая в эфире самые удивительные новости. А новости для них писала та же команда, которая занималась новостями и статьями для сайта и журнала. Точнее, две команды. Одна из них работала на сменной неделе Пети, а другая – на неделе другого ведущего. Вот и считалось, что у каждого из ведущих своя команда. Евдокия была как раз в Петиной.

– Ну всё, пошли, – властно сказал Петя. – Мы повысили твои шансы на то, что охранники пустят тебя на работу.

– Спасибо большое, – произнесла Евдокия. – И-и-извини. А что это там за толпа?

Они благополучно прошли через турникеты, но людей на первом этаже оказалось ещё больше. Все они толпились вокруг стеклянной витрины мини-музея газеты.

– Наши корреспонденты отыскали в Воронежской области старинный артефакт – предположительно, XVIII века. Это подвеска Лесной Девы, воительницы из легенды. Согласно мифам, она жила в лесу и заступалась за людей, которым нужна помощь. Сегодня ночью подвеску привезли в музей нашей газеты, но уже на днях её должны были забрать учёные. А это фотографы разных изданий, историки и просто любители мистики. Приехали посмотреть.

За витриной на бархатной подушечке лежало маленькое кованое украшение в виде цветка. Присмотревшись, Евдокия поняла, что это подснежник.

Удивительно. Сердце почему-то быстро застучало.

– Значит, Лесная Дева действительно существовала? – решилась спросить Евдокия. – Ты веришь в это?

– Кто знает. Я думаю, что многие персонажи мифов могли быть реальны, просто людская фантазия их немного приукрасила. Жаль, что до нас дошло совсем немного мифов о Деве.

– Мое литературное воображение уже вырисовывает её историю, я уже мысленно на второй главе, – робко улыбнулась Евдокия.

Петя, к большому удовольствию Евдокии, хмыкнул. Но, тем не менее, когда он продолжил, голос его был строгим. Евдокия давно заметила – когда он позволял себе немного расслабиться и пошутить с командой, он вскоре мог резко стать серьёзным, чтобы люди, видимо, не расслаблялись. Даже их общее школьное прошлое Петя никогда не вспоминал – словно и не было его.

– Как бы тебя не подвело твое литературное воображение, – произнёс Петя. – Я вчера исправил много ошибок в твоих лонгридах. Первая из них: «Сыр Москвы Сергей Собянин».

– Ой, мама. Это от невнимательности. Видимо, в спешке опечаталась, а «Ворд» исправил.

– «Краснопердонский переулок». Вместо «Красноперекопский».

Евдокия чуть не споткнулась.

– Несколько опечаток наехали друг на друга, – пролепетала она. – Прости, пожалуйста.

– «Мария на фото Кожевникова». Вместо: «На фото – Мария Кожевникова».

– Т-т-торопилась. Извини.

– Слово «собака» было написано с большой буквы.

– Это про бездомного пса, который переводит детей через дорогу на Кубани? Видимо, это Т9, я писала ту заметку с телефона – комп зависал.

– Перепутала братьев Запашных.

– Р-р-р-роковое стечение обстоятельств.

– Ладно, садись на место. Будь внимательнее, не ошибайся больше. Постарайся не попадаться на глаза Наталье…

При упоминании начальницы Натальи Зверевой Евдокия дёрнулась.

– … И спасибо, что пришла не в этом своём перуанском пончо.

– Оно у меня в ящике на случай, если замёрзну, – машинально ответила Евдокия.

Петя и коллеги, услышавшие две последние реплики, рассмеялись. После этого ведущий отошёл в сторону к незнакомому Евдокии мужчине, который выглядел очень серьёзным и строгим, хотя явно был его ровесником. Постаравшись незаметно пройти мимо Пети (а то вдруг она плохо выглядит сбоку), Евдокия поспешила сесть на место.

В её отделе уже все сидели на своих местах и печатали, занятые делом. Издание называлось «Удивительное рядом», поэтому нетрудно догадаться, что оно освещало необычные и удивительные события, занималось расследованиями мистических и загадочных происшествий, изучало мифы и легенды. Но были и другие темы – социально-общественные, про природу и окружающий мир, про научные открытия, криминальные происшествия, а также про шоу-бизнес и природу. Даже детская страничка имелась.

– О, привет, Масло, – громко сказал местный юморист, бильд-редактор Ваня Хохольков.

«Масло» – это была нелюбимая кличка Евдокии, данная ей Ваней за то, что она любила периодически сползти по спинке рабочего кресла, словно растёкшийся кусочек масла. Ну, а что поделать, если рабочая смена – 10 часов без обеда? За это время хочется сменить много поз на кресле – выпрямиться или растечься как масло, сесть на шпагат или встать в берёзку.

– Маслице, что это на тебе надето? – весело продолжил другой юморист – Геннадий Шапошников.

– Рубашка «оверсайз», – кашлянув, ответила Евдокия.

– Знаешь, родная, ты в ней немного похожа на старовера.

Гена и Ваня оба отлично шутили. Но если шутки Вани всё же казались немного недобрыми, то со стороны Гены Евдокия чувствовала расположение. Он почему-то всё время называл её «родная» и вообще проявлял заботу о девушках в коллективе.

Нинель и Инесса Быстровы, сестры-близняшки, выпускающие редакторы, демонстративно захихикали. Тут надо сказать, что Евдокия измеряла свою антипатию к людям количеством отрицательных персонажей, которых срисовывала с них. Так вот, с Инессы было срисовано уже две героини для трёх различных историй.