– Приходи к нам в книжный магазин, – между тем, продолжила Соня. – Называется «Под звёздами». Мы там рады всем. Сейчас флаер достану.

– С удовольствием приду. Но сейчас на работу опаздываю.

– Понимаю. Шеф строгий?

– Шефиня.

– О, ужасная ситуация.

Евдокия улыбнулась.

– Спасибо. Но у меня на работе есть и поужаснее ситуация – я там безответно влюблена, – неожиданно для себя самой выпалила она.

Соня посмотрела на неё и похлопала её по плечу. Для этого ей пришлось встать на носочки.

– Тоже понимаю. Почему-то тёплые люди часто тянутся к холодным, – мягко сказала она. – Это не моя фраза, её придумала одна знакомая мне девушка из МЧС. А ты обязательно приходи к нам в книжный. Там всегда рады тургеневским девушкам. До встречи, Евдокия Лаптинская.

Они как раз вышли из вестибюля. Соня протянула Евдокии руку, и Евдокия пожала её.

– До встречи, Соня Коробейникова.

И Соня, подмигнув Евдокии, ушла в другую сторону с толпой пешеходов. Только белые плюшевые сливки ещё долго плыли над головами людей. Евдокия некоторое время смотрела им вслед, а потом отправилась на работу.

«Буду знать, что ответить, если меня однажды вдруг спросят: «Вели ли вы когда-нибудь душевные разговоры с пирожным», – подумала она.

***

Надо сказать, что Соня была полностью права насчет Евдокии – та действительно могла бы назвать себя тургеневской девушкой. С чего всё началось? Наверное, с детства. Евдокия всегда была очень высокой и своим сверстницам очень не нравилась, поэтому привыкла проводить время одна в своей комнате с горами книг. Её первое воспоминание о детском саде – это то, как воспитательница просит её не участвовать в выступлении, потому что она выше всех девочек на две головы.

Впрочем, папа Евдокии – ещё больший социофоб, чем она. А вот мама, несмотря на то, что она скромный человек, больше всего обожает общаться. Для неё – как, должно быть, и для Сони Коробейниковой, – вполне нормально на светофоре в ожидании зелёного света увидеть женщину со знакомым лицом, поздороваться и тут же за оставшиеся секунды обменяться с ней историями своих семей до седьмого колена. И расстаться лучшими подругами. Обычно эти встречи мама пересказывает так:

– Дося, я сегодня встретила на светофоре сестру матери твоей одноклассницы, которая училась с тобой в третьем классе. У неё такие же проблемы, как у меня – её дочь тоже в 26 лет ещё не нашла себе мужа.

Поэтому порой кажется, что эти диалоги выглядят так:

– Здравствуйте, – говорит мама. – У вас знакомое лицо. У меня дочь не замужем, а у вас?

Наверное, мама не переживала бы так по поводу незамужней дочери, если бы её не заставляли волноваться разговоры с тремя тетями – Ташей, Глашей и Пашей. Но самое интересное в том, что все три, по мнению Евдокии, сами не являются примерами счастливой семейной жизни. Тётя Таша – деятельная и активная женщина, которую в молодости бил муж, милейший на вид мужчина. Тётя Глаша – весёлая и общительная, любящая обсуждать всех знакомых, муж которой странно ведёт себя на праздниках, когда видит молоденьких дам. А тётя Паша – мрачная и неразговорчивая женщина, которая никогда не была замужем. Она любит молча сидеть в углу, читать что-нибудь и курить.

В общем, для Евдокии тётушки Таша и Глаша с их советами насчёт брака порой выглядели как люди, которые вышли из горящего дома и приглашают туда тебя: «О, привет, заходи. Почему ты ещё не зашла? Не обращай внимания на то, что стены падают».

Недавно тетушка Таша подошла к Евдокии в ресторане в мамин день рождения.

– Дося, – авторитетно начала она. – Как с личной жизнью?

– Отлично, – бодро отозвалась Евдокия.

Тётушка проницательно уставилась на неё.

– Ты знаешь, что я тебя никогда не осуждаю и никогда не лезу в твою жизнь, но ты ведь понимаешь, что женщина без детей вряд ли может называться полноценной.

Это был первый камушек в огород Евдокии. Тётя Таша всё время произносила свои речи с мудрым и спокойным видом, так что порой Евдокии было трудно понять, почему слова тётки ей неприятны. Первые годы своей юности Евдокия чувствовала вину за отсутствие расположения к ней, пока не поняла, в чем проблема.

Вообще Евдокия ещё некоторое время назад догадалась, что это не очень удобно – расти хорошей девочкой. Точнее, окружающим удобно, а тебе самой – нет.

– Конечно, жизнь современной молодёжи мне не понять, и я никогда не жила так долго с мамой (камушек), – продолжила тётушка. – Ты, конечно, совершенно особенный человек… (камушек). Но в твоём положении (камушек) я бы…

Евдокия улыбнулась и огляделась в поисках способов побега. Но тут их настигла тётя Глаша.

– О, ты здесь, отлично, – громко и жизнерадостно сказала она Евдокии. – Какой у тебя рост?

– Сто восемьдесят, – немного удивилась Евдокия.

– Отлично! – победно воскликнула тётя Глаша. – Мы с Ташей и Пашей уже нашли тебе мужчину. С небольшой разницей в росте – у него сто шестьдесят пять. Таша, ты ей уже сказала? Нет? А что ты молчишь? Дося, я считаю, что ты должна всё бросить и немедленно начать налаживать свою личную жизнь. Замужество – главное в жизни женщины.

Евдокия бросила взгляд из-за спины тёти Глаши на её мужа дядю Валю, который, выпив, в этот момент как раз обнимал совсем юную девушку в танце. Та покраснела и убежала в угол зала. Евдокия забеспокоилась о том, не нужна ли ей помощь.

Таша снова авторитетно посмотрела на внучатую племянницу.

– Толик – племянник сестры нашей соседки. Ты знаешь, вы с ним в одинаковом положении (два камушка). Такие как вы (камень, можно уже дальше не считать) в жизни бы никогда не встретились…

– Ещё Толик только что взял ипотеку в Мытищах, ему тяжело оплачивать её одному, – вставила Глаша. – Вы сможете сделать это вместе! И потом, он как раз недавно…

«Вышел из тюрьмы» – появилась у Евдокии мрачная догадка.

– …сетовал на то, что ему приходится в одиночку заниматься бытом. Ну, не дело это для мужчины!

– Толик почти согласен с тобой познакомиться, – снисходительно объявила Таша.

– Если что, есть ещё Аркаша, – бодро добавила Глаша. – Правда, он сейчас не сможет с тобой часто встречаться – он не в Москве, скрывается от судебных приставов.

– Подумай насчёт Толика, – сказала Таша и даже слегка прикрыла глаза с видом мудрого буддийского монаха, раскрывающего суть жизни ребёнку. – Хоть он и пониже тебя, но в ширину его больше, так что тебе не придётся переживать из-за своих толстых бёдер.

– Что же, – натянуто улыбнулась Евдокия. – Спасибо. А сейчас извините, мне… э-э-э, надо пойти перекинуться парой слов с кошкой.

Евдокия порой думала – интересно, почему незамужним девушкам всегда ставят в вину именно их семейное положение? Ведь можно найти ещё тысячи причин для упрёков. Например, можно спросить, почему это девушка до сих пор не полетела в космос и не изобрела лекарство от рака. А у Евдокии всегда можно поинтересоваться, почему она всё никак не может написать хорошую книгу, хотя с детства живёт литературой и своими фантазиями. А также можно полюбопытствовать, как она при всех особенностях своей личности умудрилась устроиться автором в журнал и, главное – как до сих пор не вылетела с работы.

В общем, если бы Евдокии кто-то сейчас предложил заполнить «Анкеты для друзей», которые были популярны в её детстве, то у неё бы получилось примерно следующее:

«Имя – Евдокия Лаптинская

Родственники, которые вечно лезут не в своё дело – три.

Вторая половинка – нет.

Мысленная вторая половинка – много лет безответно влюблена..

Лучшие друзья – Оля переехала во Францию, Павла нашла работу в Италии, поэтому общение идёт, в основном, по переписке. А Настя вышла замуж, родила близнецов и взяла ипотеку, поэтому встречи с ней стали ещё более редкими, чем с Олей и Павлой.

Количество выходов из дома за последнюю неделю, не считая работы – нет, но сейчас пандемия коронавируса, это уважительная причина.