— Эм… да, хорошо, спасибо, — немного обескураженный моим выпадом парень кивнул и поднялся на ноги, — Увидимся. Спасибо, Ава.

— Не за что, — отозвалась я, поворачиваясь обратно к пульту и выкидывая пятерых парней из своей головы. На которую они, блин, свалились.

Крис

Мы вернулись в танцевальный зал и Ноа скомандовал, хлопнув в ладоши:

— Так, разминка пять минут — и погнали. Растянемся ещё разок. Лишним не будет. Майки, тебя это особенно касается!

— Господи, за что? — простонал наш младшенький, — Я — солист! Мне нужно всего лишь петь и заботиться о своих связках, а не вот это вот всё.

Если бы. Шоу-бизнес был суров и диктовал свои условия. Времена менялись и просто стоять на сцене, открывая рот (чаще всего — под фонограмму) было уже недостаточно. Людям нужно было шоу, а артист должен был уметь всё. Хочешь выжить — приспособишься. Нет — тебя сожрут другие. Мы хотели жить. Даже нет, не так — мы любили эту жизнь. И хотели ей наслаждаться. Просто иногда это сопровождалось стонами боли ребят. Что поделать.

— Всего лишь петь будешь на пенсии, в доме престарелых, — ответил Майки Ноа, — Давай, не филонь. Ты у меня сегодня на особом контроле. Я глаз с тебя не спущу.

— Почему с меня? Почему не с Вуди⁈ — возмутился Майкл.

— Не переживай, — успокоил его Алан спокойно, — За ним смотрю я.

— Эй! — воскликнул рэпер.

— Вот как, — протянул я усмешкой, — То есть мне надзирателя не досталось.

— Ну, Крис, мы тебя слишком уважаем для такого, — хмыкнул Ноа.

— И боимся, — добавил Вуди.

— Иногда, — вставил свои пять центов Майкл.

— Но, вообще, всё дело в том, что ты до обидного хорош. И дисциплинирован. Так что следить за тобой нет нужды, — подытожил Алан, — Всё, разминка. И так кучу времени потеряли.

Пока мы растягивались, я невольно вспомнил об Аве. Точнее, о том, как её лицо переменилось, стоило на горизонте появиться Ноа. Открытая милая девушка пропала, уступив место кому-то очень холодному и неприступному. Она словно вмиг отгородилась от всех стеной. Очень странно.

Эти двое были из одного города. Возможно, даже знали друг друга? Быть может, Ноа как-то обидел Аву и теперь она точила на него зуб? Должно ли это меня волновать? Скорее всего, нет. Но почему-то волновало.

Решив не бродить вокруг да около, я подошёл к растягивающемуся Ноа и спросил:

— Вы знакомы?

Парень смерил меня удивлённым взглядом:

— С кем? С тобой? Да, чувак, вот уже несколько лет. Крис, ты, конечно, уже немолод, но для склероза ещё немного рановато, не находишь? — добавил он с усмешкой.

Едва удержавшись от того, чтобы не двинуть своему одногруппнику, я ответил:

— Да нет же, придурок. Не со мной. С Авой.

— А, с этой, — протянул блондин, — Да как будто нет. А что?

— Нет, ничего. Просто вы с одного города. И я подумал — а, вдруг.

Ноа пожал плечами:

— Земля круглая. Как говорится, все под одним солнцем ходим. Хотя, её лицо показалось мне знакомым. Возможно, где-то её видел. Может, в одном супермаркете затаривались.

Я внимательно изучал лицо Ноа, пытаясь понять, лгал он мне или нет. Но Ноа казался искренним. Либо очень хорошо притворялся и ничем не выдавал себя. В любом случае, давить я на него не стал. Кто знает, вдруг, у меня просто уже начала развиваться паранойя?

— Так, ваши пять минут истекли! — хлопнул в ладони Ал, — Встаём на исходную. Вуди, тебя это тоже касается! Давайте, время зажигать.

Хлопнув Ноа по плечу, я занял свою позицию. Алан был прав. Время зажигать.

Ава

Остаток дня я провела, работая над песней для Криса. Не той, с которой мы сидели вдвоём — нет, с ней я справилась довольно быстро. Но пока работа кипела, на меня нахлынуло вдохновение, так что я набросала что-то, что могло бы стать основой для новой песни. При условии, что лидеру группы моя музыка вообще понравится.

Закончив с черновым вариантом, я подняла взгляд на часы — и присвистнула. Да уж, время было уже далеко не детское. Хорошо хоть, что метро ещё работало. Ладно, сверхурочные мне всё равно не платили, так что пора было сворачиваться. Вытащив флешку и выключив оборудование, закрыла студию и побрела на выход. Но возле одного из танцевальных залов притормозила — из-за двери доносилась музыка. Причём — очень знакомая. Похоже, «даймонды» тоже любили засиживаться допоздна.

Хм. В принципе, можно было отдать Крису все наработки сразу, а не ждать следующего дня. Глядишь, к утру он мне выкатит пакет правок. Даже интересно, что из этого получится. Я поймала себя на том, что мне нравилось наше маленькое противостояние. Общаться с кем-то на равных, встречая достойного соперника — это будоражило, заставляло мозги работать и рассматривать уже привычную работу под новым углом.

Поэтому, решив не тянуть кота за все столь нужные ему места, я толкнула дверь и вошла в зал.

Что я жёстко обломалась, стало понятно сразу. В просторной комнате с зеркальными стенами не было никого, кроме Алана. Принц танцевал в гордом одиночестве, глядя на себя в зеркало и не реагируя ни на что вокруг. Он двигался то очень плавно, с грацией кота, то добавляя движениям резкости. Он будто писал своим телом какую-то историю, понятную только ему самому. И был очень красив в эту самую минуту. Чертовски, преступно, до сумасшествия красив. Его футболка была мокрой на спине, волосы казались влажными, отдельные светлые прядки прилипли к шее, по лицу тоже стекал пот, но от этого он, как назло, становился только красивее.

— Ава?

Подняв взгляд, я поняла, что Алан остановился и смотрел прямо на меня. Сделав пару шагов, он выключил музыку, после чего вытер лицо краем футболки. Совсем не королевский жест.

— О, привет. Я не хотела мешать, но подумала, что Крис может быть тут. Хотела отдать ему наработки, — объяснила я причину своего вторжения.

Стало неловко. Решит ещё, что я одна из его чокнутых фанаток и сталкерю его. Ещё нажалуется начальству и меня уволят, чтобы не нервировала звезду.

— Парни уехали где-то час назад, — ответил Алан спокойно.

Взяв бутылку воды, он сделал несколько жадных глотков, после чего вздохнул. Кажется, парень действительно выдохся.

— Вот как. А ты почему не уехал? — спросила я чисто из вежливости.

К моему удивлению, Алан всё тем же спокойным и даже монотонным тоном ответил:

— Крис запрещает репетировать где-либо за пределами студии или танцзала. А у меня через пару дней съёмки одного перфоманса, нужно готовиться. Так что технически я ничего не нарушил. Крис же не говорил, что в зале нельзя засиживаться до ночи.

— Ну, если учесть, что Крис, как я слышала, порой даже ночует в студии — не ему тебя упрекать, — хмыкнула я.

Губы блондина тронула лёгкая улыбка:

— Пожалуй, ты права. Я запомню этот аргумент на случай будущего спора.

— И часто у вас возникают споры?

— Я бы так не сказал, — покачал головой Алан, — Но Крис очень заботливый и порой слегка перегибает палку. Ведёт себя иногда, как моя мама. Разве что не готовит мою любимую панна-котту.

— О, я тоже её люблю! Ты каким джемом поливаешь?

— Клубничным. А ты?

— Люблю манговый. Я в принципе питаю слабость к манго.

Странный, лишённый всякого смысла разговор. Но тем не менее, я продолжала стоять в зале, задавать вопросы, а Алан послушно на них отвечал. Возможно, таким образом я давала ему сделать перерыв, потому что знала, что как только я уйду — он снова включит музыку и продолжит репетировать.

Словно услышав мои мысли, блондин вдруг нахмурился и спросил:

— А ты сильно торопишься?

— Ну, хотелось бы успеть на метро. А что?

— Хотел попросить тебя. Можешь посмотреть мой танец и сказать, всё ли в порядке?

Блондин выглядел при этом немного неуверенным. Словно либо боялся, что я откажу, либо вообще не привык кого-то просить о подобном. Ну, кроме, разве что, парней из группы. Но я точно не была парнем и не состояла в их бойз-бэнде.