Алекс даже подобрал себе неплохой артефактный нож, короткий меч, похожий внешне на его собственный, и пару стилетов. И не важно, что стоили они довольно дорого, поскольку в свободной продаже их не было, да и их стоимость пошла в зачет услуг по подготовке охотников. Про прочую амуницию и говорить не приходилось, все было укомплектовано по высшему разряду.
И еще мастер Яффе неплохо заработал на пошиве одежды, снаряжения и обуви для всех охотников. Обувь и снаряжение шил естественно какой-то его очередной родственник, а он только зачаровывал. И да, в процессе работы мастер пересмотрел свое отношение к подобной утилитарной одежде, и даже обещал выпустить какую-то капсульную коллекцию для городских модников, так сказать по мотивам. Впрочем, Алекса и остальных это не волновало, главное, что у всех было по несколько комплектов удобной, зачарованной, и подходящей по размеру одежды и обуви.
Но главное для него было, это амулеты. У всех было по два экземпляра неубиваемых армейских средних защитных амулетов, по два экземпляра скрывающих амулетов, и естественно по два экземпляра амулетов от ментального воздействия, как его уверили, лучших, из имеющихся в доступе.
Отправление на охоту назначили на десятое марта. Да, как то незаметно за всеми заботами и хлопотами прошла зима и поспела весна. Все также спокойно и без лишнего шума уже закончилось переобучение целителей. Как он понял, все были заняты открытием филиалов своих клиник, оповещением клиентов о появившейся новой услуге, и подготовкой документов на получение лицензий, и всем было не до излишнего официоза. Его компаньоны тоже уже вышли на работу, и даже привлекли еще двух своих знакомых из переобучавшихся, вдобавок к его двоим протеже из дополнительного набора, и которых он принял на работу.
В общем, и это отделение клиники начало вполне успешно работать, практически без его участия. Он теперь ездил на вызовы только к самым солидным и серьезным клиентам. Да, прибыль приходилось делить на троих, но оно того стоило по его мнению, да и денег ему вполне хватало. Постепенно появлялись и клиенты среди людей, но их было немного, и это его пока полностью устраивало, тем более он намеренно держал цены на эти свои услуги выше, чем в других столичных клиниках.
Книга, благодаря имени гранд-мастера и стараниям его подчиненных успешно разошлась по подписке, и ему уже передали чек на весьма солидную сумму. А вот с артефактами пока не особо ладилось. Да, часть денег он потратил на заказы у артефактора, и кое что уже если и не окупилось, то по крайней мере оправдало затраты. Тот же средний, армейского образца защитный амулет уже не раз пригодился, как и другие. И даже защитные артефакты, приобретенные для клиники, и то пригодились.
Во-первых, он их изучил с помощью браслета, и опробовал на них, и вполне удачно, пару наработок доставшихся ему от наставника, по их блокированию, что уже было неплохо. Во-вторых, они пригодились и по прямому назначению, один раз кто-то ночью пытался проникнуть на территорию клиники, но видимо отступился, наткнувшись на серьезные охранные системы. Выяснить по горячим следам, кто это был, не удалось. Но, по его мнению, артефактов было пока мало для его цели — все свое ношу с собой. Но других приемлемых решений он пока не нашел.
Недоброжелатели тоже на удивление пока затихли, как будь-то, и не было их. Да и других примечательных происшествий и неприятностей как-то тоже не случилось, в общем, кругом тишь да гладь. Так что он даже с некоторым нетерпением стал ожидать отправления на охоту. Видимо не совсем он был приспособлен к сугубо мирной жизни.
Погрузка на корабль проходила буднично и внешне не особо заметно, ну грузят какие-то неприметные ящики и баулы на очередное судно, и грузят. Сам корабль тоже внешне не производил впечатления, обычное, достаточно большое, и в меру потрепанное судно, похожих судов были пришвартованы десятки в порту. А вот внутри обстановка разительно менялась. Роскошная отделка, и дорогие материалы кругом, просторная, но уютная вместе с тем кают-компания, небольшие, но комфортабельные одноместные каюты для пассажиров, и даже есть сауна, помимо душевых кабин, в общем, все условия для комфортного путешествия.
Само отправление на охоту, если и не держалось в тайне, то точно не афишировалось. Он всем приятелям, друзьям и знакомым просто сообщал до этого, что ходит на занятия и тренировки клуба молодых охотников, без какой-либо конкретики. Да и этот выезд был объявлен, как поездка на очередную охоту, и они даже называли интересующимся родственникам и знакомым, место охоты и примерное время отъезда. Правда называли совсем другое место и направление, и не совсем уж правильное время.
Но, так или иначе, день отправления настал, все, что нужно было погружено заранее, они заняли свои каюты, и корабль наконец неспешно отчалил, дав длинный гудок напоследок. Сопровождающие делились на две категории. Первая, очевидно видимая внешняя охрана, крепкие мужчины среднего возраста, и наверняка сильные боевые маги. И вторая, внешне неприметные люди, якобы из обслуживающего персонала, большая часть из которых, тоже скорее всего были из уже скрытой охраны. Он понимал, что это просто специфика их работы. Но все равно периодически усмехался мысленно, когда видел, что вот такой неприметный дядечка, тащивший какую-нибудь коробку для вида, вдруг отдавал негромкую команду, и все мгновенно приходило в движение.
В первые сутки плавания ничего особо не происходило, они спокойно двигались по реке, да пару раз заходили в какие-то порты, видимо для пополнения запасов. Так что они предавались безделью на палубе, или в кают-компании, беседовали, читали книги и газеты, или играли в настольные игры, в основном в шахматы или в карты.
Следующий день прошел также неспешно и спокойно, а вот уже ночью Алекс проснулся, почувствовав мощные магические воздействия. Да и как тут было не почувствовать, воздух разве что не искрился от огромных потоков магической энергии, работали активные стационарные магические щиты, и они жрали энергию, как не в себя.
— «Интересно, сколько кристаллов запитывает эти щиты?». — мелькнула у него несвоевременная мысль, что впрочем не мешало ему быстро одеться, накинуть оружейный пояс, подхватить стреломет, и выдвинуться на палубу.
Общую тревогу не объявляли, но он выдвинулся на отведенное ему место. Да, всем пассажирам и не только им, были отведены свои места на случай тревоги, и нападений, что бы народ не метался, и не мешал работе команды корабля и охраны. Заняв свое место, он негромко обратился к своему соседу и напарнику по охоте.
— Что случилось, слышно что-нибудь? — спросил он, вглядываясь в темноту.
— Пока не понятно, но вроде ничего серьезного. — так же лаконично ответил его сосед, другой сосед тоже пока был не в курсе.
Буквально сразу после их короткого обмена фразами, отключились активные щиты, и следом исчезли мощные и давящие потоки энергии, ему даже показалось, что дышать стало как-то легче.
— «К подобному надо привыкать, видимо очень большие потери энергии». — мелькнула у него очередная мысль. — «С другой стороны, при таких огромных расходах энергии и подобных потерях, надолго таких щитов не хватит. Это больше похоже на современные изделия. Глянуть бы на начинку этого корабля через определитель».
Наконец появился один из неприметных людей и прояснил ситуацию.
— Случайное нападение, обстреляли с одного из островов. Ничего серьезного. Задерживаться не будем, этим займутся другие люди. Можете возвращаться в каюты господа. — проговорил он, и отправился к следующей группе.
Алекс отправился в каюту и снова лег спать, но сон не шел. Он накинул на себя пару успокаивающих и расслабляющих заклинаний, и после незаметно уснул, целителю в этом отношении было проще, чем другим.
Следующие несколько дней и ночей пути прошли без всяких эксцессов и происшествий, и они наконец-то приближались к выходу в море. Шли они сейчас по очень широкой протоке, окруженной с двух сторон стенами тростника. По словам знающих людей, здесь в дельте реки было множество проток и островков, так что не мудрено было и заблудиться, кроме того в дельте постоянно прятались всевозможные пираты, бандиты, и естественно контрабандисты, и очень часто их было сложно отличить от простых рыбаков и торговцев.
