Лира

Город постепенно погружается во тьму. Мы едем по трассе молча. На горизонте виднеются горные вершины, освещаемые последними лучами заходящего солнца.

Мне не хочется говорить, поэтому я просто отворачиваюсь к окну.

Несмотря на то, что ещё каких-то двадцать минут назад я была на вершине блаженства, сейчас чувствую себя использованной. Сама не знаю почему, но кажется, будто этот мужчина каким-то образом обманул меня. Заставил почувствовать себя свободной, желанной и нужной, а потом… разом лишил всех иллюзий.

Птичка полетала на свободе, размяла крылышки, а теперь ей пора обратно в клетку.

Украдкой смотрю на него. Рукава рубашки закатаны чуть выше локтей. Мощные руки с проступающим узором вен с силой сжимают руль.

Палач смотрит вперёд. Кажется, что меня из его сознания напрочь вытеснили неведомые мне люди. Лидия и Тимур.

Что ж, теперь я знаю, что и у этого неприступного как скала мужчины есть слабые стороны. Что там говорил Аркадий? Уязвимыми нас делает любовь? Странно… всю жизнь я считала иначе. Я думала, что любовь делает человека сильнее, придаёт смысла его жизни… Возможно, я ошибалась?

Новое знание кажется опасным… ведь теперь мне придётся решить, что с ним делать. Обменять на свободу для брата и себя? Наверное, на моём месте Палач поступил бы именно так. Или нет?

Вздыхаю и прислоняюсь головой к стеклу, что приятно холодит кожу. Закрываю глаза.

– Подвинься в сторону, – внезапно резко командует мужчина. – Не видно зеркало.

Я отодвигаюсь и смотрю в боковое зеркало, которое, видимо, загораживала ему. Машин на дороге не так много, но одна из них едет прямо за нами и слепит фарами.

– Ты пристёгнута? – спрашивает Дамир и, не дожидаясь моего ответа, сам нащупывает ремень безопасности.

– Да, – запоздало отвечаю я.

– Держись, – негромко говорит он, и в тот же момент наша машина резко сворачивает вправо.

Мы делаем это на огромной скорости, от чего нас заносит, однако Палач справляется с управлением и выруливает прямо.

Я вжимаюсь в сидение. Паника подступает к горлу. Боже! Он нас убить хочет?!

– Что… – лепечу я, наблюдая, как он притопляет педаль газа в пол, в миг набирая предельную скорость. – Что ты делаешь?

– За нами погоня, – с удивительным хладнокровием отвечает он, снова резко крутя руль вправо.

Я оборачиваюсь. Мы съехали в трассы, ведущей вдоль моря, и теперь на гораздо менее освещённых улицах разобрать, что происходит сзади куда сложнее.

– К-к-кто? – нервно спрашиваю я. Зубы начинают стучать друг об друга от волнения.

– Скорее, всего Верховы. – поясняет Палач. – Непонятно только, как они нас нашли.

У меня сердце уходит в пятки. Я вспоминаю сцену двухдневной давности. Острый клинок Палача, отрубающий руку моего бывшего жениха… и слова Аркадия: "Будет война, Дамир."

Сердце бешено бухает в груди. Прикрываю глаза, потому что перед ними всё начинает вращаться. Сейчас мы одни в городе, с нами нет людей Палача… Мы – лёгкой мишень для его врагов… и не только его, а и моих тоже.

Я понятия не имею, зачем Даня захотел увезти меня в тот вечер, только уверена, что не из добрых побуждений. Открываю глаза, потому что в боковое зеркало снова слепят фары преследователей.

Машина быстро нагоняет нас.

– Держись! – крик Палача эхом отдаётся в ушах.

В следующий момент меня кидает вперёд, потому что наша машина, на скорости более ста километров в час вдруг резко останавливается.

От удара лицом в лобовое стекло меня спасает ремень безопасности.

Тошнота удушливо подкатывает к горлу. Я только успеваю опомниться, как Палач включает заднюю передачу, оборачивается и ударяет по газам.

На полной скорости мы теперь несёмся задом в наших преследователей!

Я слышу бешеный визг их тормозов.

– Сейчас будет удар! – кричит мужчина, и я вцепляюсь пальцами в боковую ручку.

Через секунду слышу оглушительный скрежет металла.

Мы врезаемся в них на полном ходу.

Останавливаемся, а потом Палач резко разворачивает машину, уезжая на боковую улицу.

– Это их ненадолго задержит, – комментирует он.

Я в ужасе смотрю назад и вижу, что машина тех, кто ехал за нами вскоре тоже трогается с места.

– Бронированная, – его голос холоден как сталь. – Ладно.

Мужчина смотрит по сторонам и чуть вдалеке замечает въезд в подземную парковку.

Мы замедляем ход и сворачиваем в неё.

– Они же увидят, что мы сюда заехали! – мой голос срывается на высокие ноты. – Они за нами…

– Да, – кивает Палач.

Мы проезжаем в самый конец парковки и поворачиваем за угол.

Он останавливает машину прямо посередине дороги – так, что не заметить её становится невозможно.

– Выходи, – рявкает мужчина, а сам поворачивается на заднее сидение и достаёт пистолет.

– Дамир… – моё сердце опускается в пятки.

В одно движение мужчина распахивает мою дверь, отстёгивает ремень безопасности и выталкивает меня наружу.

А потом громко говорит:

– Сюда!

На негнущихся от сковывающей меня паники ногах я бегу к нему.

Палач хватает меня за руку и тащит в тёмный угол между двух колонн, загороженный другой машиной.

Он садится на корточки и прикладывает палец к губам, призывая меня вести себя тихо.

Я слышу шум шин въезжающей в парковку машины. Сердце бешено колотится в горле. Перед глазами темнеет.

Это они. Люди Верхова.

Приехали за нами…

Я затыкаю ладонью рот. Мне кажется, что моё нервное, почти неконтролируемое дыхание слышно всем вокруг.

Машина преследователей останавливается возле нашего пустого джипа.

Палач аккуратно выглядывает из укрытия. В правой руке сжимает пистолет.

В пронзительной тишине мы слышим, как открывается сначала одна дверь, а потом другая. Две пары ног начинают движение в сторону нашей машины.

– Закрой уши, – слышу я еле различимый шёпот.

После этого Палач делает резкий выпад вперёд. Он ступает очень тихо и подходит на метр ближе к двум преследователям. Они стоят к нам спиной и целятся оружием в тонированные окна внедорожника.

Я зажмуриваюсь, понимая, что должно произойти дальше. Затыкаю ладонями уши, обрывая связь с внешним миром. Два оглушительных выстрела раздаются в тишине парковки. Не успевая понять, что делаю, я вскакиваю на ноги. Паническая мысль о том, что стреляли в Него толкает меня на безрассудство. Нужно узнать… нужно выяснить…

Я вижу Палача, стоящего над двумя распростёртыми у его ног телами.

Одному он выстрелил в спину, другому в грудь. Несмотря на то, что нападающие уже не шевелятся, Палач целится им в головы и совершает ещё два контрольных выстрела.

Я не хочу смотреть на кровь, что разливается по бетонному полу.

Меня охватывает полное оцепенение… Оглушённая и не понимающая, что происходит я устремляю невидящий взгляд в пустоту перед собой.

Чуть не подпрыгиваю, когда горячая ладонь сжимает моё плечо.

– Садись в машину, – говорит ровный спокойный голос.

Я оторопело киваю и направляюсь к джипу. Обхожу стороной безжизненные тела и стараюсь на них не смотреть.

Мужчина открывает багажник, подхватывает одного из бандитов под руки и грузит в машину.

– Не смотри, – бросает он мне.

Борясь с приступами тошноты, я открываю дверь и сажусь на место.

Наклоняюсь вперёд и обхватываю себя за колени.

Дышать. Мне просто нужно дышать.

Так я и делаю. Думаю только о вдохах и выдохах, пока не чувствую, как кто-то убирает с моего лица волосы.

– Испугалась? – Дамир уже сидит рядом и пытается заглянуть мне в глаза.

Его руки и белоснежная рубашка в нескольких местах испачканы кровью.

Я медленно киваю в ответ.

– Всё позади, – его ровный голос странным образом убаюкивает меня. – Сейчас поедем домой.

Дамир заводит мотор и разворачивается, направляя автомобиль к выезду.

Я смотрю на него и не понимаю, как он может сохранять полное спокойствие в сложившейся ситуации… Это просто невозможно… Ведь он тоже человек, а не какая-то машина для убийств…