Лира

– Отпустите… прошу… – молю я одного из людей Палача, что тащит меня через двор к главному входу в тёмный дом Хозяина.

– 

Успокойся уже! – руки охранника всё жёстче обхватывают мои плечи. – Палач сам с тобой разберётся!

Ноги подкашиваются от страха, еле поспеваю за мужчинами.

Я была настолько глупа, что пыталась сбежать от НЕГО. Позволила себе забыть, что Палачу известно всё, и от его дьявольской интуиции не скрыться.

Ночь, будто покрывало, опустилась на землю. Плотная и тёмная, она таит в себе нечто таинственное и страшное.

Тело бьёт дрожь. Забываю, как дышать. Меня ждёт наказание. Какое – не пока знаю, но уверена, что вот-вот познакомлюсь с ним.

Массивные дубовые двери распахиваются, и меня вталкивают в гостиную. Я ещё никогда тут не была. Просторная комната освещается мерцанием свечей. Посреди стоит широкий стол, за которым сидит мужчина.

– Вон! – властный голос раскатами разносится по гостиной. – Все вон! – повторяет свой приказ Палач.

Двое людей, что тащили меня через двор, ослабляют хватку.

– Как скажете, босс, – покорно отвечает тот, что слева. Мужчины разворачиваются и уходят, плотно прикрывая за собой двери.

Сижу на коленях. Всё тело дрожит от паники, на спине выступает холодный пот. Мне страшно оставаться с ним наедине. Я впиваюсь ногтями в обнажённые бёдра, чтобы хоть как-то унять трясущиеся руки.

– Зачем ты сделала это? – в образовавшейся тишине слова отдаются эхом в моей голове.

Палач встаёт и неспешно подходит ко мне. Высокий и мощный он надвигается на меня будто скала. Сердце бешено бьётся в груди, а от страха всё внутри сжимается.

– Ты не расслышала? – чувственные губы кривятся в опасной усмешке. – Зачем ты сбежала, Лира?

Я бы хотела ему ответить, но во рту так сухо, что язык прилипает к нёбу.

Поднимаю вверх заплаканные глаза.

– Я… я думала, что ты… что продашь меня, – сбивчиво отвечаю я.

Палач поворачивает голову на бок и прищуривается. Тёмные, слегка раскосые глаза изучают моё лицо.

– Именно поэтому ты решила сбежать с Верховым младшим? Его отец занимается торговлей людьми, и ты думала, что тебе будет с ним надёжнее?

Я теряю дар речи. Отец моего бывшего жениха был бизнес-партнёром моего собственного отца до того, как его посадили в тюрьму… Однако я понятия не имела, в чём состояла суть их бизнеса…

Когда-то в детстве до меня доносились обрывки фраз… Странные гости приезжали к отцу под покровом ночи. Но, будучи ребёнком, я не отдавала себе отчёта в том, что это может быть чем-то незаконным.

– Прости… – только и могу сказать я.

Понимаю, что разжалобить этого человека невозможно. Но просто не нахожу слов, которые бы могли меня оправдать.

– Ты просишь простить твоё предательство? – Палач хмыкает. – А что я получу взамен?

Его тяжёлая ладонь ложится на мой затылок, собирая длинные волосы в хвост.

Я судорожно сглатываю, не понимая, к чему он клонит.

– Чего ты хочешь? – тихо спрашиваю я, содрогаясь всем телом.

– Чтобы ты приняла своё положение, – его глазах отражается пламя свечи, делая их дьявольски завораживающими. – Ты моя, Лира. Запомни. Ты собственность Палача. Больше никогда не пытайся предать меня, – взгляд Хозяина острый как лезвие бритвы. – Потому что в следующий раз я не буду столь снисходителен.

Он возвышается надо мной. Грозный и сильный. От его тела исходит невидимая опасная вибрация.

Я боюсь посмотреть вверх.

– Ты всё поняла? – Слышу суровый голос и сразу же начинаю кивать в ответ.

– Поднимайся, – приказывает он.

Затёкшие ноги слушаются не сразу, однако, вскоре, я кое-как поднимаюсь с колен.

Мужчина поворачивается ко мне спиной и подходит к столу.

– Я… – лепечу, не зная, что сказать. – Я могу идти?

– Идти? – слышу, как он усмехается. – Нет, не думаю. У меня к тебе ещё осталось несколько вопросов.

Нервно сглатываю тут же появившийся ком в горле. О каких вопросах идёт речь? Боже… мне ни в коем случае нельзя, чтобы он выяснил, кто я такая на самом деле! Ведь тогда Аркадий… может сделать что-то с моим братом!

Палач поворачивается и присаживается на край стола. Его глаза блуждают по моему телу.

– Что же мне делать с тобой? – задумчиво рассуждает он. – Видишь ли, я хочу знать правду. И только правду.

Хозяин подходит ближе, а я вжимаюсь в стену позади.

Несмотря всю свою мощь он движется плавно, будто готовящийся к прыжку тигр. Я чувствую себя маленькой и беззащитной перед этим дьявольски притягательным хищником.

Ненавижу его и боюсь. Моё тело выстреливает порцией адреналина, и я начинаю дрожать.

– Сегодня мне хочется играть, – мужчина останавливается около меня и проводит подушечками пальцев по моим ключицам. – Я называю эту игру «Что? Где? Когда?». Слышала про такую?

Я сразу вспоминаю шоу по первому каналу. Мужчины в костюмах с бабочками, сидящие за круглым столом и отвечающие на вопросы ведущего. Когда-то я любила эту передачу, а папа разрешал мне не ложиться спать, пока она не закончится. Поощрял стремление к знаниям. Почему-то мне кажется, что игра Хозяина будет отличаться от той, что я видела по телевизору.

– Я задаю вопросы, – его пальцы опускаются всё ниже и ниже, заставляя меня трепетать от страха и какого-то странного, совершенно нелогичного возбуждения. – И если получаю на них правильный ответ, то ты получаешь поощрение.

– Но сперва, – он убирает руку и тянется в карман. – Нам нужно немного подготовить тебя.

В следующую секунду я замечаю, что в его руках поблёскивает какой-то металлический предмет.

Выдыхаю с облегчением, поняв, что это всего лишь зажигалка. Палач нажимает на какую-то кнопку, и зажигалка с лёгким щелчком трансформируется в… маленький перочинный нож.

– Ой! – испуганный писк срывается с моих губ.

– Тихо, малышка, – Палач медленно проводит ножом по бретелькам платья. Поддевает тонкие полоски ткани и резко распарывает их. Сначала одну, потом другую.

Платье падает к ногам, а я остаюсь только в нижнем белье.

Холодное лезвие скользит по моей коже, по шее, а потом спускается в ложбинку между грудей.

Оно не причиняет боли – только вселяет в меня дикий страх. Боюсь пошевелиться и напороться на лезвие.

Дышу глубоко и часто. Палач смотрит на меня жадно, впитывая каждую эмоцию. В его глазах я вижу порочное возбуждение.

Горячие пальцы начинают повторять путешествие лезвия. Я вздрагиваю от каждого движения, а кожа покрывается мурашками. Жар его рук в тех местах, где только что был холод лезвия. Все эти противоречивые ощущения сбивают с толка.

– Не надо, – зачем-то прошу я в миг пересохшим голосом. – Прошу вас…

Его пальцы добираются до рта. Сперва обводят по кругу пересохшие губы, а потом отодвигают нижнюю и проваливаются внутрь. Чувствую чуть солёную кожу его рук.

– Оближи, – властно командует он.

Кончик языка несмело дотрагивается до пальца. Я закрываю глаза, не в силах видеть в их омутах собственное испуганное отражение. Обхватываю большие пальцы губами и несмело посасываю их, покрывая слюной.

– Достаточно.

Он убирает руку от моего рта, а потом внезапно дотрагивается до соска, встревоженно вставшего под тонким кружевом бюстгалтера. Мужчина накрывает его влажными подушечками пальцев и слегка придавливает.

Тело реагирует само, минуя разум. Меня прошибает острой, словно молния, волной запретного удовольствия. Я даже забываю про нож, что всё ещё холодит бешено пульсирующую венку на шее…

Внезапно Палач убирает нож и отстраняется. Торжествующе смотрит на меня.

– Теперь ты готова к игре.

Лира