— Сложно сказать уверенно, — задумчиво протянула девушка. — Мы точно не знаем, вычислил ли он место, где находится Глеб, или только направление, но то, что саму нить он обнаружил, это сто процентов.

— Ясно, — задумчиво протянул граф. — Хорошо. Тогда отправляйся, как и договаривались, в Хашбалу. Что делать, ты знаешь.

— А ты ничего не забыл, Эльдар? — прищурившись процедила Марина с явной угрозой.

— Пояснения? — тяжело вздохнул граф. — Как же с вами иногда сложно. Всем все нужно знать. Иногда я начинаю жалеть, что связался с вашей расой.

— Вообще-то, это мы с тобой связались, а не ты с нами, — хмуро посмотрела на него девушка.

— Ты так думаешь? — иронично зыркнул в ее сторону граф. В ответ Марина не нашла что ответить. — Ладно. Раз обещал, то слушай. Эльфы очень опасная и сильная раса. Что люди, что орки, что гномы, даже если объединятся, не смогут ничего сделать. Даже ваша весьма сильная в свое время цивилизация мало того, что проиграла войну, так еще и оставшаяся часть вашего народа живет у них в качестве рабов. Напрямую против эльфов воевать глупо и бессмысленно.

— Это я и так знаю, — не сдержав раздраженного вздоха, произнесла Марина. — Но каким боком…

— Не перебивай, — строго оборвал ее граф. — Если сама не умеешь думать, то слушай внимательно того, кто умеет. — Марина в ответ сверкнула яростно глазами, но промолчала. Граф удовлетворенно кивнул и продолжил. — У эльфов есть только одна слабая черта — гордыня. Они решили, что сильнее всех в мире, и даже боги им не указ. Боги действительно либо попрятались, либо боятся эльфов. Ну да это не важно. Важно, что появился кое-кто, кто возможно сильнее любого из богов. И вот этот кое-кто сейчас отправится, как ты думаешь, куда?

— В форпост эльфов? — задумчиво произнесла Марина.

— Верно, — удовлетворенно кивнул граф. — И возможно, никаких проблем не возникло бы. Ведь хоть эльфы и самовлюбленные уроды, но чувство самосохранения у них все же есть. Так что в любой другой ситуации они бы предпочли не связываться с таким монстром как этот Дмитрий. Вот только есть парочка «но» и одно толстое обстоятельство, — расплылся в злодейской ухмылке граф. — Во-первых, Дмитрий уже показал себя сумасбродным типом с непредсказуемым характером. Во-вторых, с ним туда, скорее всего, прибудет принцесса со своими слугами. Ну а людей, как ты помнишь, эльфы считают животными. Но и это еще цветочки. Самое главное — это отношение эльфов к оборотням, особенно лисьей породы. Догадываешься, к чему я клоню?

— Эльфы ненавидят оборотней не намного слабее, чем нас, полиморфов, — озадаченно произнесла Марина. — Но с чего вдруг ты решил, что он последует в форпост к эльфам вместе с ними? А если и последует, то зачем ему защищать оборотня?

— Я мог бы долго и подробно описывать все мотивы этого существа, но мне лень, — раздраженно махнул рукой граф. — Я не нанимался быть твоими мозгами. Сама думай. Все данные у тебя есть. Могу только подсказать один важный момент. КАК именно он обращался с лисой-оборотнем, после того как очнулся. Но это не единственный факт. В общем, сама думай. Я лишь подведу итог. Этот монстр заимел одну небольшую слабость в виде этого лисенка. Возможно, слабость мнимая, но лично я не рискнул бы причинять вред Анастасии. Опасно для жизни. Более того. Я уверен в том, что твоего брата сожгли заживо только потому, что он повесил свою петлю на шею оборотня, а не только принцессы и ее охранницы. Ясно?

— Более-менее, — уклончиво произнесла Марина, глядя в сторону.

— Уже хорошо, — с сарказмом и превосходством в голосе поддел ее граф. — Если же добавить тот факт, что твой брат сейчас как раз на материке эльфов, то все и вовсе становится ясным как день. Недовольный монстр прибывает в форт эльфов. Те пытаются захватить его и особенно оборотня. В итоге все эльфы в форте погибают, а на их материке поднимается жуткий вопль, и вся верхушка… В итоге, эльфы бросят все силы, дабы уничтожить Дмитрия. Ну а дальше все еще проще. Или у них получится, или он перебьет всех эльфов. В любом случае, этим высокомерным ублюдкам временно станет не до нас. А значит, у меня появится время, дабы завершить свои планы.

— А если он отправится не к эльфам, а сразу сюда? К тебе?

— Это вряд ли, — насмешливо покачал головой граф. — Ему здесь делать нечего. Скорее всего, он через круг телепортации отправит сюда принцессу и ее охранницу. Возможно, еще оборотня, но это неточно. Сам же решит навестить твоего брата. Ну а дальше все зависит только от Глеба и того, как он будет придерживаться моего плана. Если все сделает правильно, то ваша раса получит свободу. Хотя лично я не уверен в том, что эльфы позволят ему достичь своего материка. Думаю, сражение произойдёт гораздо раньше. Теперь все ясно?

— Да, — виновато кивнула Марина. — Спасибо за правдивый ответ. Я могу отправляться?

— Конечно же, — натянуто улыбнулся граф.

— До встречи, — уже увереннее кивнула девушка, хлопнула ладонью по своей груди и гордо добавила. — Свободу полиморфам!

— Свободу, — лениво повторил ее жест граф, глядя, как руны опять засверкали в круге телепортации.

— Всем нужна правда, — хмыкнул раздраженно граф, после того как полиморф исчезла в овале портала, а руны погасли. — Глупцы. Правда — вещь субъективная, и у каждого она своя.

На лице Эльдара возникла блуждающая и, можно сказать, предвкушающая улыбка. Он мысленно похвалил сам себя. Опять он вроде как сказал одну только правду, но при этом в его словах было слишком много недосказанности. Точнее, он озвучил лишь один из вариантов развития событий. Причем далеко не самый реалистичный. Все же и сам граф понимал, что пытаться предсказать действия сумасшедшего монстра бесполезно и глупо. Но вот предсказать действия его окружения уже намного проще. А значит, можно предположить наиболее вероятный сценарий развития событий.

Граф мог бы все это рассказать Марине, но зачем? Эльдар не верил в этом мире никому, кроме себя. Придумав свой личный лозунг, он следовал с ним по жизни, никогда не отступая от него. «Каждый должен знать только то, что нужно и когда нужно, но не более того». Его реальный враг очень умен и опасен. Если Эльдар хочет его победить, то никто не должен знать всего плана. По-другому ничего не выйдет.

Впрочем, граф признавал и нелепость случая. Ведь именно случай вручил ему в руки тело монстра. Ну а дальше уже дело техники. Упускать столь ценный инструмент в войне со своим врагом он не собирался. И пусть напрямую влиять на Дмитрия не выйдет, но кто сказал, что нельзя это сделать косвенно? Зря, что ли, он все три года хитрил и иногда откровенно лгал, изредка наведываясь в замок со столь ценным узником? Ему даже пришлось врать собственному учителю магии. Впрочем, последний факт графа мало волновал. Его учитель архимаг Лорган уже давно для него превратился в очередной инструмент. В конце концов, обмануть кого-либо, используя лишь правду и только ее, это отдельное искусство, доступное лишь единицам.

— Что же. Игра началась. Делайте свои ставки, господа. Делайте ставки. Я свою уже сделал. Теперь ваша очередь, — азартно блеснув глазами, граф развернулся и направился на выход из подвала.

Перед тем как вернуться к лисенку и принцесске, я решил досконально изучить замок. Вдруг найду что-нибудь полезное? И нашел. Видимо, кабинет самого графа. Стильная мебель, массивный стол, мягкие кресла, ковры, немного книг, и что самое поразительное — карта. Огромная, на всю стену. Сказать, что я удивился, это ничего не сказать. Такое ощущение, что граф специально оставил именно мне это специфичный предмет интерьера.

Что в ней особенного? Да то, что она оказалась планетарной! Более того, довольно подробной. Ну как подробной. Относительно, но все же. Здесь были отображены пять крупных материков размером что-то среднее между Африкой и Южной Америкой. И еще семь материков поменьше. Примерно две третьих от Австралии. Естественно, все они были подписаны.