— Значит, это правда, — тяжело выдохнула Луиза. — Вы все-таки смогли найти связь с гномами.

— Все может быть, — многозначительно улыбнулся граф. — Но сейчас мы не об этом говорим. Не правда ли?

— Этот ваш наркотик ничего не изменит, — передернув плечами от отвращения, гордо заявила принцесса. — На меня он не подействует.

— Это я знаю, — усмехнулся граф. — Пока не подействует. Но если довести ваш источник магии до определенного состояния, то ваша природная защита рухнет.

— Так вам нужна наркоманка? И всего-то? — Луиза презрительно окинула графа холодным взором.

— Нет, — тяжело вздохнул граф. — Может вы просто выслушаете? Поверьте, так будет быстрее.

— Разве я мешаю вам говорить? — не меняя своего холодного тона, процедила принцесса.

— Хорошо. Пусть будет так, — обреченно выдохнул граф. — В конце концов, я ведь знал, на что шел.

— Видимо, не до конца, — победоносно блеснув глазами, поддела его принцесса.

— Увидим, — многообещающе улыбнулся граф. — Так вот. Изначально это действительно очень мощный наркотик. И да, можно было бы подсадить вас на него, и вы сами сделали бы то, чего я хочу. Но увы. Его побочные свойства меня абсолютно не устраивают. Зачем мне безмозглое создание? Мне вы нужны со своим умом и даже вашей язвительностью. Так что чистый наркотик здесь не подойдет. Впрочем, у меня не просто так одна из самых лучших алхимических лабораторий. Так что, это непростой наркотик. Очень непростой. Да. У него тоже есть побочные эффекты. И после его применения вы останетесь полезной, но опять же, недолго. Вместо одного или двух месяцев вы сможете связно мыслить около года. Такой вариант меня, честно говоря, тоже устроит, но не до конца. Так что я бы предпочел не прибегать к данному методу.

— И вы думаете, что узнав все это, я соглашусь стать вашей рабыней? — презрительно фыркнула Луиза.

— Нет, конечно же, — равнодушно пожал плечами граф. — Пока еще нет. Но ведь я только начал, не так ли?

В этот раз принцесса не сочла нужным что-либо отвечать. Лишь гордо вскинула подбородок и всем своим видом изобразила неприступную крепость.

— Так вот. Перейдем к нашему расписанию, — улыбнувшись ее реакции, продолжил граф. — Вы наверно будете рады узнать, но ваша любимая охранница Саманта тоже выжила.

— Саманта жива⁈ — изумленно воскликнула Луиза.

— Пока еще да.

— Решил шантажировать меня ее жизнью? Или будешь пытать ее на моих глазах? — прищурившись, зло процедила принцесса.

— Почти угадали, — довольно кивнул граф. — Но не совсем пытать. Лучше я вам покажу на ее примере, что именно ждет вас в будущем, если вы не согласитесь на мое предложение.

— Саманта — воин! — гордо заявила Луиза. — У вас не выйдет сломать ее волю. А я никогда не соглашусь стать рабыней!

— Увидим, — спокойно заявил граф. — Так вот. Когда я уйду отсюда, то в этот зал, — он кивнул на открытую площадку возле себя, — приведут Саманту. Ее полностью разденут и привяжут в довольно специфической позе. Затем введут ей мой новый наркотик. Как только он начнет действовать, сюда придут те, кто и продемонстрирует вам, какие еще побочные эффекты несет в себе мое зелье.

— Собрались на моих глазах насиловать мою слугу? — гневно прищурилась в ответ принцесса.

— Насиловать? — изобразил удивление граф. — Что вы. Никакого насилия. Саманта сама захочет близости с мужчиной. Причем даже будет требовать. И чем больше мужчин будут ее обслуживать, тем больше ей будет хотеться еще и еще. Я даже для такого случая позвал свой небольшой отряд орков. Они конечно не очень любят заниматься сексом с людьми, так как людские женщины не в состоянии выдержать их огромных размеров, но в данном случае у них все получится. Ведь как бы сильно не использовали Саманту, она не умрет и не пострадает. Ведь из-за моего зелья в ней проснется еще один талант. Она станет очень хорошо регенерировать любые повреждения.

— Боги! Насколько же вы мерзопакостный чело… нет! Не человек. Вы мерзкое, подлое и отвратительное существо, — с пылающими от гнева глазами высказалась Луиза.

— Но я только начал, — с издевательской улыбкой продолжил граф. — После того как Саманту сутки будут иметь все, кто только захочет, она окончательно потеряет связь с реальностью, превратившись в послушную собачку, готовую сделать все, что ей прикажут. Затем на нее наденут тот самый ошейник, и она сама с радостью активирует его. После этого к ней вернется разум, и она наконец осознает, что с ней происходило до этого. Вот только изменить уже ничего не сможет.

— Боги! Как только вас земля носит? — ошарашенно произнесла Луиза, с презрением уставившись на собеседника.

— Ну а дальше Саманта будет активно помогать создавать из вашей служанки Анастасии такую же, как она сама, — жестко продолжил граф, и от его слов принцесса вздрогнула, а Анастасия, стоявшая в глубине камеры, побледнела как мел. — И только после этого они обе приступят к вашему, Луиза, «воспитанию». Как вам такой вариант развития событий?

— Вы монстр… — ошарашенно пробормотала Луиза. — Нет. Вы хуже любого монстра. Я даже не знаю, как подобных вам назвать. Любые слова меркнут перед вашей мерзостью.

— Сильные слова, — хмыкнул в ответ граф. — И это все, что вы хотели сказать? Если да, то я пошел. Время, знаете ли, не терпит.

— У меня только один вопрос, — с глубинной обреченностью произнесла Луиза. — Почему вы сразу не вколете мне ваш наркотик? Зачем ждать? Или вам нравится мучить моих служанок?

— Нет, конечно же! — возмутился граф. — Зачем мне их мучения? И я уже говорил. Мне нужны вы в качестве рабыни, но с вашим умом и знаниями.

— Зачем? — глухо произнесла Луиза.

— Вы обладаете интересным свойством, — задумчиво произнес граф. — Почему-то очень многие правители мечтают обладать вашим телом. Грех подобным не воспользоваться.

— Хотите сделать из меня послушную шлюху? — с нервными нотками на грани истерики произнесла Луиза.

— Если вам так хочется, то можете считать так, — равнодушно пожал плечами граф. — Я же предпочитаю называть это вашей жертвой ради процветания страны и благополучного будущего наших поданных. Ваше тело, как и ваша девственность, это просто инструмент, с помощью которого у меня выйдет остановить войну.

— Громкие слова такого подонка как вы звучат убого. Вы просто хотите достичь своих грязных целей с моей помощью, — глухо высказалась принцесса.

— Можете считать как хотите, — неожиданно тон графа сменился на сухой и холодный. — Для меня вы просто избалованная девчонка, считающая, что нет ничего важнее её самой. Как вы думаете, что сделает Вильгейм Первый, после того как узнает о перевороте во дворце? Когда поймет, что ваш отец мертв? Что сделают наши соседи, после того как осознают ситуацию? Думаете, будут смотреть со стороны и ничего не делать? Нет! — голос графа сменился на жесткий тон и зазвучал набатом. Слова и непонимание принцессы разозлили его. — Словно голодные шакалы, они набросятся на нас! Десятки тысяч погибнут. Сотни тысяч пострадают. И это только в первые месяцы войны! Ваш отец умудрился поссориться со всеми! Они все жаждут мести и нашей крови! Даже если каким-то чудом у нас выйдет сохранить территорию, то после из-за экономических последствий наша страна превратится в клоаку! Мы станем нищими!

— Вы врете! — громко возразила принцесса, яростно сверкнув глазами. — Вы просто ищете оправдание своим мерзким поступкам!

— Оправдание? — удивился граф. — Зачем мне оправдание? Я просто пытаюсь пробиться через призму ваших розовых мечтаний и спустить вас на землю! Да. Я поступаю мерзко. Да. Я действую как подонок. Но других вариантов нет. Если нужно стать мерзавцем ради спасения страны, я им стану! — гордо и уверенно заявил граф. — Я подложу вас в постель старым маразматикам, но зато смогу избежать войны!

— Вот только вы жертвуете не собой, а мной, — глухо возразила принцесса.

— Ха, — ядовито изобразил смех граф. — Вы что думаете, я со своими деньгами не смог бы устроиться где-то еще? Да если бы я захотел, то уже сегодня примкнул бы к любой державе! Но я остаюсь тут! Почему? Да потому, что я люблю свою родину и не хочу ее терять! Когда вы уже поймете своей тупой башкой, что я готов на все ради своей страны?