— Ну… бывают и у вас исключения, — уклончиво произнесла Луиза, украдкой улыбнувшись, но тут же добавила. — Ух ты! У тебя опять получилось просто шикарное блюдо.

— Вам понравилось? — хвостик Анастасии заметался теперь по-другому. Девушка явно была довольна.

— Очень, — искренне выдохнула Луиза, прожевав очередной кусочек. — Впрочем, как и всегда. Если бы ты была парнем, то я бы вышла за тебя замуж, даже не думая.

— Рада, что вам понравилось, Ваше Высочество, — улыбнулась в ответ Анастасия, прекрасно понимая, что принцесса специально сменила тему разговора.

— Кстати говоря, — задумчиво произнесла Луиза, продолжая неспешно ужинать. — Я заметила, что ты как-то странно реагируешь на нашего «соседа», — при этом принцесса посмотрела в сторону выхода, как бы намекая на еще одного узника подземелья. — Ты что-то почувствовала?

— Да, Ваше Высочество, — заметно вздрогнув, произнесла Анастасия, а ее ушки при этом поникли.

— Что именно? — с любопытством уставилась на нее Луиза.

— Это сложно объяснить, — отрешенно теребя поясок, медленно протянула Анастасия. — От него веет чем-то очень опасным и смертельным. Такое ощущение что он может очнуться в любой момент и уничтожить все что видит вокруг. Он очень страшный и жуткий.

— Вот как, — задумчиво протянула Луиза. — А почему он не приходит в себя, ты знаешь?

— Нет, Ваше Высочество. Не знаю, — не очень уверенно высказалась Анастасия.

— Хм. Вот как, — с прищуром посмотрела на свою служанку принцесса. — Но я так понимаю, ты можешь это выяснить?

— Могу, — с трудом заставила себя произнести Анастасия. К ее сожалению, врать своей госпоже она не могла. Рабский ошейник не позволял. Хотя именно сейчас она с огромным удовольствием проигнорировала бы вопрос принцессы. — Но это будет очень сложно. И мне придется перекинуться в свою звериную форму. К тому же, это будет очень опасно. Если я попробую, то вполне возможно, он уничтожит мой разум.

— Ясно, — доедая ужин, протянула Луиза, задумчиво уставившись в одну точку. — Думаешь, наше текущее положение лучше, чем попытка пробудить это существо?

— Я не знаю, — еще более тихим и потухшим голосом прошептала Анастасия.

— Что же, ладно, — резко хлопнув ладошкой по бедру, излишне бодро заявила Луиза. — Тогда не нужно даже пробовать. Если результат неизвестен, то я не хочу рисковать твоей жизнью. Значит, придумаем что-нибудь другое.

— Спасибо, Ваше Высочество, — с явным облегчением выдохнула Анастасия.

Дальнейший разговор сам собой угас. Луиза судорожно пыталась придумать хоть какой-нибудь выход из сложившейся ситуации, а Анастасия просто тихонько стояла у стеночки, ожидая, когда принцесса закончит трапезу. Когда же Луиза доела ужин и выпила кофе, то служанка в тот же миг быстро собрала поднос и так же спешно унесла.

Проводив ее задумчивым взглядом, Луиза тяжело вздохнула и переместилась на кровать. Принцессе очень сильно захотелось укутаться в одеяло и хоть так ощутить мимолетную мнимую безопасность. Как бы сильно она не храбрилась, но предстоящий разговор с графом ее откровенно пугал.

С одной стороны, она хотела, гордо вздернув голову, отказать любым его предложениям, а с другой стороны, ей было страшно. Луиза не хотела умирать. Ей хотелось жить! И от этого желания ей становилось еще хуже. Гордость принцессы боролась с низменными чувствами самой обычной молодой девушки. Ведь она даже еще никого за свою жизнь не полюбила. Не познала всех радостей жизни. Вот только цена попытки выжить во что бы то ни стало могла оказаться слишком высокой.

Анастасия, вернувшись в камеру их с принцессой заключения, тихонько подошла к постели Луизы и аккуратно укрыла одеялом уснувшую девушку. Ей было прекрасно видна тревожность в душе госпожи. Но увы. Она ничем не могла помочь. Она простая служанка. Даже драться толком не умела. Да и в магии оборотни не особо сильны. Вот в духовной силе они весьма искусны, но толку от нее сейчас? Духовная сила могла помочь стать на некоторое время сильнее или быстрее, или поднять настроение, но кому? Себе? Так это мало чем поможет. А принцессе нет смысла, так как та дала клятву.

Девушка, тяжело вздохнув, бесшумно отправилась в свою комнату. Расстелила постель и переодевшись в ночнушку, улеглась спать. Завтра будет новый день, а значит, придут на ум новые идеи. Может в итоге у них с принцессой выйдет найти выход из слишком сложного положения. Анастасия невольно потеребила практически невидимый ошейник. Если бы не он, то она смогла бы сбежать отсюда и позвать хоть кого-нибудь на помощь. Но увы. Это невозможно. Принцесса дала подробную клятву. В том числе, запрещавшую ей использовать хоть как-то Анастасию для поиска помощи или для чего-то подобного.

Мысли блукали в ее голове, мешая спать. Анастасия с радостью отрубилась бы, но не могла. Сон не шел. Бездумно глядя в потолок, она даже не заметила, как в глубине ее души стал просыпаться навязчивый сигнал. Пока он был еще слаб, но с каждым мгновением все рос и рос, пока наконец не достиг разума девушки, сначала осторожным и практически безобидным вопросом. «А что, если перекинуться в свою звериную сущность и посмотреть в таком виде на страшного узника?». А затем сознание уже само начало подкидывать дрова обоснований в пока еще еле тлеющий огонек любопытства.

«Ты же не собираешься его будить и хоть как-то взаимодействовать? Просто посмотришь краем глазика и все. Буквально через щелочку, не больше».

«Нет!», — девушка попыталась решительно отбросить опасные мысли подальше, с легким рычанием уткнувшись в подушку и накрывшись с головой одеялом. Добавив самой себе, — «Спать, и точка. Никаких приключений!»

Любопытство. Удивительная и уникальная черта любой особи женского пола. Люди, эльфы, орки, гномы и другие, не важна раса или цвет кожи, важен только пол. Но особенно сильно данная черта проявлялась у семейства кошачьих. Впрочем, у других представителей животного мира эта черта тоже ярко выражена. И лисицы в данном списке, пожалуй, занимали почетное второе место после кошек.

Многие из девушек пытаются бороться с инстинктом любопытства. Вот только все эти попытки обычно обречены на провал. Они и сами иногда не понимают, каким образом в итоге все же суют свой любопытный носик куда не следует. Конечно же, в данном правиле есть и исключения. Есть такие девушки, которые смогли обуздать данную черту характера. Вот только увы и ах, Анастасия явно к ним не относилась.

Собственно, девушка и сама не поняла, каким таким волшебным образом, пребывая на грани дрёмы, превратилась в лису. Точнее, в маленького лисенка. Увы. Но даже в этой звериной форме она не выглядела взрослой. На вид ей никто не дал бы и полугода. Самый обычный маленький и очень симпатичный лисенок, которого любая девушка, любящая пушистиков, сходу бы схватила и затискала до невозможности. Что ни говори, но в этой форме у Анастасии была великолепная рыжая шёрстка с белыми просветами. Разве что ставшими березовыми глаза выдавали ее истинный возраст. Они явно не могли принадлежать маленькому и милому созданию.

Лапки сами собой неспешно и осторожно переместили Анастасию сначала в коридор, а потом и в темный зал с клетками. Сейчас ее тело без особого труда могло проскользнуть между прутьев. Девушка осознала, что натворила, лишь когда оказалась практически возле закованного в цепи узника. По идее, это должно было ее напугать и заставить в страхе убежать, но не тут-то было. К ее сожалению, любопытство получило настолько сильный приток энергии, что уже не просто горело, а пылало нестерпимым огнем. Анастасия, усевшись на задние лапы, восторженно уставилась на открывшуюся ей картину.

Когда-то давно, и как казалось девушке, в другой жизни, она очень любила слушать рассказы и легенды своей бабушки. Они всегда звучали захватывающе и сказочно. И одна из легенд нравилась Анастасии больше всех. Там, где оборотни совместно с духами очищали мир от темных сил, а затем великий воин Ауторесс, сильнейший из оборотней, которому боги даровали свое благословение в виде личного духа силы, побеждал в жестокой схватке посланника бога тьмы. А личным духом героя являлась не кто-то там из низших, а одна из сильнейших фей мироздания.