– А ты что задумала?

– Отвлекающий манёвр. – усмехнулась. – Задержу их немного и прорежу ряды.

– Ты с ума сошла? – зашипел он. – Их слишком много, ты не справишься.

– Да, возможно. – посмотрела ему в глаза. – Но среди них перевёртыши, если мы будем уходить вместе, они нас догонят и убьют.

– Я думал тебя не убить.

– Убить можно кого угодно, если знать, как, то падут даже боги. – усмехнулась. – А перевёртышей вывели для того, чтобы убивать подобных мне. Так что давай, скачи быстрее, чтобы я не отвлекалась.

***

Вздохнув, понял, что эту женщину не переубедить. Поставил ногу в стремя, но садиться в седло не стал, и, прикрывшись крупом коня, пустил его в лёгкий шаг, держа узду других лошадей, когда немного отъехал, пустил лошадей быстрее и услышал крики. Да, охрана в лагере действительно слабая, или специально так сделали, дав мне сбежать, очень уж странно выражался тот ренегат. Когда в мою сторону полетели первые стрелы, взобрался в седло уже нормально и пришпорил коня, заметив краем глаза, как на другой стороне лагеря началась суматоха. Затем увидел чёрного волка с горящими жёлтыми глазами, он накинулся на стражников и начал их рвать на куски, а потом к нему побежали перевёртыши, и первый раз за это время мне стало страшно за эту девчонку. Их было много, и они были крупнее её, она не справится, не выживет. Сжал крепче узду и пришпорил коня сильнее, если она попросила меня уехать и не отвлекать её, значит так и сделаю. Тала явно не из тех девушек, которые будут ждать, что кто-то их защитит.

Погони за мной не было, либо Тала так хорошо их отвлекла на себя, что про меня забыли, либо мне действительно дали уйти, но зачем, не очень понятно. Конь нёс меня по тропинке через лес и очень скоро, действительно увидел по правой стороне ещё одну тропинку, которая влилась в мою и теперь это был довольно широкая дорога. Талы ещё не было.

Остановил коня на перекрёстке и осмотрелся по сторонам, прислушиваясь к звукам леса, но вокруг была тишина, либо она ещё не пришла из лагеря, либо уже далеко впереди. С какой скоростью бегают оборотни, не знал, и даже примерно не представлял. Поэтому ещё немного покрутившись из стороны в сторону, пустил коня вперёд, но уже не так спешно, чтобы он не упал подо мной замертво. Через время лес начал редеть, а вскорости полностью кончился, и перед глазами открылась равнина. Бескрайняя, покрытая морем травы, и такой высокой, что доставала до моих колен, даже сейчас, когда сидел верхом на коне. Снова придержал коня, осматриваясь и ища взглядом эту девчонку или чёрного волка с жёлтыми глазами, но луг был пуст. Снова пустил коня вперёд, и понял, что в глубине души надеялся, что снова её увижу.

По правую руку, вдали тянулся по-прежнему лесной массив, а вот по левую руку начала расти теснина, начиналось оно как небольшой овраг, но сейчас, чем дальше ехал по этой равнине, тем больше и глубже он становился, его отвесные стены начали покрываться скальными выступами. Подъехав ближе к обрыву, заглянул вниз, там текла река, довольно полноводная и бурная. Где начиналась река, видно не было, но она очень хорошо выгрызла себе путь в скалах. Если в такую свалиться, то вряд ли выживешь. Отъехав от края ущелья, снова направил коня на восток, часто оглядываясь назад, и каждый раз ловил себя на сожалении, что её всё нет. Через время, увидел, как от леса отделилось тёмное пятно, которое бежало мне наперерез, держа направление на восток, смотрел на приближающегося зверя. Она была крупнее обычного волка, но перевёртышам в размере всё же заметно уступала. Волчица тяжело дышала, шерсть была в крови и грязи, жёлтые глаза горели ярко, словно их подсвечивал какой-то внутренний огонь. Сейчас глядя на неё в зверином облике в окружении этой сочной травы, мне стало действительно любопытно, как её народ жил до этого, чем они занимались до войны с драконами, и какими они были в действительности. Почему-то мне казалось, что они были вовсе не такими монстрами, как описывалось в хрониках, они ими, возможно, стали, но кто не станет, когда твой народ планомерно уничтожают и вытесняют вас с ваших земель, это озлобит кого угодно, а как я понял, драконы истреблением не ограничивались. За этими раздумьями не заметил, как она поравнялась со мной и теперь бежала параллельно моему коню, чуть в стороне, чтобы не нервировать коня ещё сильнее. Резко остановил коня, что тот даже на дыбы встал, а когда успокоился, спрыгнул на землю. Тала остановилась и через какое-то время снова стала собой, она была также покрыта смесью грязи и крови.

– Рад, что ты в порядке. – обратился к девушке.

– Сама этому рада. – она мне улыбнулась. – Думала, не выберусь, но вышло как-то подозрительно легко.

– Да, мне тоже так показалось.

– Нам лучше продолжить путь. – она посмотрела в сторону леса. – У меня плохое предчувствие. – кивнул, и взобравшись на коня, протянул ей руку. Тала посмотрела на меня, потом на мою ладонь, и с небольшим замешательством вложила свою, резко затащил еë на спину коня, усаживая за собой, и пришпорив коня, снова пустил его вперёд. Тала обняла меня за талию и прижалась к моей спине, тяжело вздохнула.

Вдоль края теснины мы ехали уже несколько часов, когда прямо перед мордой коня из травы выскочил зверь и впился ему в шею. Конь встал на дыбы и начал заваливаться на бок, Тала, дремавшая сзади меня, упала с коня, и резко подскочила на ноги, осматриваясь, в этот момент ей в плечо вонзилась стрела и она вскрикнула от боли, чуть пошатнувшись, а потом посмотрела вперёд. Она схватилась за древко стрелы, только хотел перехватить её руку, чтобы она не вздумала вырвать стрелу из плеча, но она просто сломала древко, оставив наконечник в ране. Краем глаз заметил движение впереди и оттолкнул её.

– Тала, берегись. – она, не ожидая от меня этого, сделала пару шагов в сторону и упала на землю, а стрелы, что предназначались ей, вонзились в меня. Застонал от боли и сделал пару шагов назад, оступился и понял, что начал падать с обрыва.

– Анеирин! – услышал крик и успел увидеть испуг на её лице, а дальше короткий полёт и удар спиной о воду, который выбил из лёгких весь воздух, и я потерял сознание.

***

Когда Анеирин оттолкнул меня, то почти сразу в бок ему впилось несколько стрел, и он упал с края обрыва.

– Вот глупец. – усмехнулся эльф-ренегат. – Решил спасти жизнь такой твари как ты. Как по мне, ты этого не стоишь.

– Как по мне. – посмотрела на него. – Я с тобой согласна.

Быстро подскочив на ноги, метнулась в сторону обрыва, и прыгнула вниз, следом за Анеирином. Бурный поток на дне быстро подхватил меня и потащил, больно ударяя о камни, всё-таки горные реки не место для купания. Пыталась увидеть тело эльфа и надеялась, что он ещё жив. За время нашего путешествия, честно говоря, уже привыкла к его молчаливой компании и вечно недовольному взгляду, который он бросал на меня. Течение засасывало под воду, иногда позволяя вынырнуть и сделать вдох, но Анеирина всё ещё не видела. Когда уже отчаялась найти его, да и самой выбраться на берег, смогла зацепиться за ветки и вытащить себя из воды, стоя на четвереньках и отплёвываясь от воды, смотрела вокруг. Повезло, что здесь теснина переходила в ущелье и у реки стали появляться берега, пусть и не очень широкие. Впереди что-то блеснуло на солнце, поднялась и на заплетающихся ногах постаралась быстрее добраться до туда. Опираясь о стену ущелья и разодрав ладонь в крови, увидела, что это действительно мой напарник.

Бросилась к нему и упала рядом на колени, переворачивая тело и проверяя дыхание. Ух, жив, это хорошо, осмотрелась по сторонам и увидела в стене углубление, оттащила Анеирина от воды подальше, бросилась к углублению, чтобы посмотреть, что там. Это оказалась не очень глубокая, но всё же пещера, там можно укрыться и не быть на виду. Вернулась к эльфу и, подхватив его под плечи, начала тащить к пещере. Он оказался очень тяжелым, а если брать в расчёт ещё и доспехи, то это было просто ужасно, плечо ныло, наконечник при каждом шаге шевелился в ране, разрывая её ещё больше. Наконец затащила его внутрь и опять бросилась на улицу, ища все, что может гореть, чтобы развести костёр. Пока собирала ветки, увидела, что чуть дальше на повороте реки на берег вынесло труп коня. Быстро вернулась в пещеру, снова проверила эльфа, поняв, что он ещё жив, бросилась к коню, обернулась возле него волком и начала тащить труп коня к пещере. В сумках были лекарства и провиант, да и сама туша сгодится на еду. Когда Анеирин придёт в себя, было не очень понятно, а потому еда будет не лишней.