Бони сидела в кабинете «ответственного» в административном крыле учебного здания. Тот отошел по каким-то делам, но его помощник разрешил студенту подождать учителя в кабинете. Бони не смогла попасть к нему раньше вечера, так что теперь снова рассасывала жуткую таблетку, вытирая иногда выступавшие на глаза слезы из-за першения в горле.

Услышав звук распахивающейся двери, Бони подлетела с места, приветствуя учителя. Тот немного удивился, но не выказал недовольства. Присев за свой стол, он жестом предложил Бони сесть на стул напротив.

— Итак, молодой человек, я вас слушаю.

— Эмм, мне необходимо ваше разрешение на посещение особенной секции в библиотеке.

— Хм… И под каким знаком секция вам требуется?

— Красный, сэр. — Тот многозначительно поднял брови, переводя взгляд практически карих в вечернем освещении глаз на Бони.

— Почему такая уверенность? Предрасположенность магов выявляется лишь на втором-третьем курсе.

— Однако студент может сам выбрать интересное ему направление, не так ли?

— Верно. Но если студент выбирает направление согласно своим природным данным, его навыки раскрываются гораздо богаче. Не стоит ли подождать немного? — Бони в отчаянии кусала губы. Как выпросить у этого упрямого осла разрешение?

— Сэр, я очень хочу начать обучение прямо сейчас. Я давно определился со знаком, и длительная проволочка только отобьет у меня желание двигаться дальше.

— Интересно. Обычно я не даю разрешения на серьезную литературу первокурсникам. Но у меня есть корыстный интерес в данном случае. Никак не могу найти того, кто сделает объемный доклад по печатям Корейчига. Если возьметесь за нее, я выпишу вам разрешение. — Бони готова была пищать от счастья. Она активно закивала, без сомнений берясь за это дело. Получив документ небольшого размера с ее данными и печатью «ответственного», Бони поспешила в библиотеку. Она была слишком возбуждена, чтобы идти спать. Удача окрылила ее на подвиг еще одной бессонной ночи.

Удивлению Скарлетт на этот раз не было границ.

— Вот это настойчивость! Не знаю, восхищаться или опасаться. — Девушка посмеялась, но все же проводила Бони в отдельный зал, отгороженный тяжелой железной дверью. — Вы пришли довольно поздно, Эйбон. Возможно, вам стоит прийти сюда завтра?

— У меня слишком много уроков, и я просто не успеваю. А мне надо сделать доклад по печатям Корейчига — задание «ответственного». — Бони дернула плечами, как бы говоря: «Это не мое желание, так надо». Скарлетт, вздохнув, согласилась оставить юношу наедине с книгами, но на ночь библиотека в любом случае закрывалась, и у Бони не было шансов выйти оттуда до следующего открытия.

Услышав за спиной звук закрывающейся двери, Бони тихо вздохнула, вдруг почувствовав себя безумно одинокой в этом книжном мире. Полки подсвечивались ночниками, на столах стояли потухшие лампы, и Бони включила парочку, чтобы развеять пугающую темноту. Тишина ночного заведения рисовала в мыслях страшные картины, отчего сердце забилось чаще.

Заставив взять себя в руки, Бони отправилась на осмотр полок. Светившие слабым голубоватым светом ночники, оказалось, были регулируемы, так что девушка могла без проблем усиливать освещение и не спеша осматривать любую из полок. Через полчаса она так увлеклась просмотром книг, что совсем забыла о страхах и одиночестве, теперь испытывая интерес и воодушевление. Просматривая одну книгу за другой, Бони потеряла счет времени, и лишь голод омрачал ее настроение.

— Эй, соня, проснись. — Бони сквозь сон почувствовала, как ее трясут за плечо. Она подняла помятое лицо с собственного рукава, пытаясь прийти в себя и проморгаться. Первое, что она увидела — скептическое лицо светловолосого старшекурсника, который вполоборота сидел к ней лицом. Он-то ее и тряс. Оглянувшись вокруг, Бони со стыдом почувствовала всеобщее внимание. Взгляды всех курсантов были направлены на заснувшего студента, как и строгий взгляд учителя. Тот, нахмурившись, выжидательно и требовательно сверлил ее взглядом.

— Представьтесь, юноша. — Бони в спешке порыскала в кармашке сумки, и, не найдя трясущимися руками таблеток, медленно поднялась со своего места. В голове пронеслась мысль, что стоит их всегда класть в одно и то же место, чтобы наверняка знать, где искать в подобных случаях. Чуть кашлянув, Бони опустила подбородок к груди, максимально понижая голос. К ее облегчению, сон способствовал расслаблению связок, и голос ее не выдал.

— Эйбон Вандельман, сэр. Я прошу прощения. — По рядам студентов прошел тихий смешок. Бони не знала, куда себя деть. Она чувствовала, как лицо заливается краской, но не могла остановить этот процесс. К своему ужасу, она мельком заметила взгляд голубых глаз темноволосого юноши, направленных на нее, и от волнения поправила трясущимися руками козырек кепки.

— В присутствии учителя головной убор надо снимать, юноша. — Бони, ругая себя и весь свет, стянула кепку, тут же проводя рукой по волосам. — Я так понимаю, сегодняшнюю тему вы проспали. — Бони едва кивнула, молясь, чтобы эта позорная экзекуция поскорей завершилась. — Тогда я предлагаю всем первокурсникам подготовить к следующему занятию по докладу на тему: «роль лунного цикла в активности астрального измерения или принцип Кичко». Спрошу выборочно, но вас, мистер Вандельман, несомненно. Садитесь.

Бони рухнула на свое место, схватив лоб рукой и скрываясь от прожигающего взгляда одногруппников за стеной недлинных волос. Ей теперь точно конец, ее живьем сожрут. Теперь ей хотелось, чтобы пара не заканчивалась никогда. Так как неприятного разговора было теперь не избежать, Бони все же нашла свои ужасные таблетки, и сунула одну в рот — хоть что-то поесть за последние сутки.

Собравшись заранее, Бони готова была сорваться с места вслед за уходящим учителем, но ей тут же преградили дорогу подоспевшие первокурсники. Старшие, собрав вещи, покидали аудиторию, не собираясь вмешиваться в разборки молодняка. Светловолосый юноша, бросив на Бони взгляд, который она не смогла понять, также покинул класс, прикрыв за собой дверь. Теперь она осталась наедине со своим кошмаром, не имея даже возможности позвать на помощь.

— Ну что, подкидыш, выспался? — Бони окружало не меньше семи человек. Кто-то толкнул сзади, и она смачно пролетела несколько шагов, чуть не врезавшись в другого юношу. Сердце набирало в груди обороты, к великому позору девушки она почувствовала, как потяжелело внизу живота — благо, в туалет ей не хотелось. Попытавшись взять себя в руки, она в знак мира подняла вверх раскрытые ладони.

— Эмм. Ребята, я все понимаю. И сам сделаю доклады…

— А-то ж. Это итак понятно. А если из-за тебя, хиляк, нас еще раз накажут, мы тебя с песком смешаем. — Один из задир чувствительно ткнул пальцем в грудину Бони, и она поблагодарила провидение, что он не попал правее. Она кивнула в знак, что все уяснила, чувствуя, как снова заливается краской. Она действительно чувствовала себя виноватой и поэтому оправдывалась, но при этом понимала, что в глазах своих одногруппников снова выставила себя слабой. А это весьма и весьма плохо.

Хулиганы разошлись, и Бони, глотая слезы, подхватила сумку, плетясь за всеми в следующую аудиторию.

Курица с рисом и пряными травами была вкусной, компот ароматным, а десерт нежным, но Бони ела без аппетита, просто из необходимости хоть чем-то забить урчащий желудок. Мысли ее заняли размышления, что делать теперь — взяться за доклады по Кичко, по Крейчигу, или по проклятью бабушки? Вот же засада. В любом случае получалось, что сон не входил в ближайшие планы. Решив сегодня посвятить половину ночи докладам, а часть все же для того, чтобы выспаться, Бони немного успокоилась. Однако периодически всплывавшие в голове воспоминания о сегодняшнем позоре заставляли ее тяжело вздыхать. От горестных мыслей ее оторвал грохот подноса, который кто-то неаккуратно поставил на стол рядом с ней. Бони, не поднимая головы, мельком взглянула, кто же так громыхал посудой, и без удовольствия увидела светловолосого старшекурсника. Тот, закончив с перестановкой тарелок и вилок, хлопнул Бони по плечу тыльной стороной ладони, тут же протягивая руку в знак приветствия.