Бони встала в живую очередь за ключами, которые выдавали в одном из кабинетов хозяйственного крыла. Тут же были комнаты преподавателей и других сотрудников Гимназии. Ключи раздавала пышнотелая дама весьма почтенного возраста. От старательности у нее раскраснелось лицо, она то и дело шумно дышала ртом, но движения женщины были четкие и быстрые.

— Ухо! — Бони повернула голову, отодвигая рукой волосы. Дама, взглянув на клипсу, черкнула что-то в большой тетради, тут же доставая ключ из одного из многочисленных ящичков стола. — Комната двести семь. Второй этаж, левое крыло. Соседа пока нет, но скоро точно будет.

— Простите, а одноместные комнаты имеются? — Дама замерла, направив на Бони скептический взгляд исподлобья.

— Имеются. У преподавателей. А теперь шагом марш к себе, нахаленок. — Вздохнув, Бони приняла ключи и направилась наверх. Благо, соседа у нее действительно пока не было.

Комнатка оказалась небольшой, в ней помещалось две кровати, стоявшие перпендикулярно друг другу, и Бони выбрала ту, что поближе к окну. Имелся даже небольшой не застекленный балкончик, но Бони так и не смогла открыть дверь к нему, решив, что ее, наверное, специально запечатали. Постель оказалась застелена. Около кровати стояла тумба, верхняя крышка которой плавно переходил в столик, так что письменные задания выполнять будет довольно комфортно. В комнатке также оказался собственный туалет и ванна. Бони с интересом включила и выключила воду — у них в деревне такой роскоши не было.

Нагулявшись по своему новому дому, Бони улеглась в постель с тревогой на сердце и сотней вопросов в голове. Она пережила один из самых опасных этапов, но впереди предстоит очень много работы, так что стоило выспаться.

— Господа студенты, я вновь поздравляю вас с поступлением в нашу Гимназию! Это честь для вас, и ответственность для нас. Так что попрошу следовать некоторым правилам внутреннего распорядка. — Мистер Лирак стоял перед сонными студентами в своем неизменном черном костюме с прямой как доска спиной и горделиво задрав подбородок. Кажется, сегодня он был особенно воодушевлен. — Никаких драк, разбоев и хулиганства, никаких девушек и родственников на территории школы, никаких запрещенных препаратов и взрывоопасных веществ. Вам также запрещается покидать школу в течение учебной недели, и даже на выходных поход в город следует согласовывать с непосредственным руководителем, то есть, со мной. Никакой тайной политической, агитационной и другой деятельности, не санкционированной деканатом. На этом по правилам, кажется, все. Теперь, что касается учебного процесса… — Бони тайком почесала грудь — из-за тугих завязок она сильно зудела. М-да, несладко ей придется в ближайшие недели. — Так как в этом году была пересмотрена учебная программа, и обновлены некоторые предметы, первые полгода вам будут читать лекции в больших аудиториях совместно со старшими курсами. Вы не должны мешать им, разговаривать или приставать с вопросами. Не забывайте, что они уже практикующие маги, так что за неаккуратное слово сидеть неделю в туалете вам вряд ли захочется. — Мистер Лирак хохотнул в руку, тут же принимая серьезный вид. Бони же решила, что стоит обходить старшекурсников стороной, на всякий случай.

Студентам раздали листки с расписанием лекций на ближайшую неделю. Бони довольно кивнула — все организованно и понятно. Указывалось название предмета, номер корпуса и кабинета. Даже перерыв на обед давался длительностью в час между занятиями. Однако количество лекций ее не порадовало. Они занимали слишком много времени. Получается, на библиотеку оставался только вечер и ночь. Бони решила, что в первый же свой выход в город купит настольную лампу, чтобы не мешать будущему соседу светом при чтении, а читать ей предстоит много.

Аудитория триста восемнадцать встретила новых учеников огромных размеров кабинетом с несколькими десятками посадочных мест. Бони ожидала, что там будет лестничный тип посадочных мест, но вместо этого стояли одноместные столы в шахматном порядке на одном уровне. На каждом столе уже был набор книг по предстоящим дисциплинам.

Бони сильно толкнули сзади в плечо, и она от неожиданности отлетела в сторону, раскрыв от удивления рот. Сначала она подумала, что кто-то ее не заметил, но раздавшийся издевательский смешок подсказал, что сделано это было намеренно. Пониже опустив козырек кепки, Бони поспешила занять одно из мест в последнем ряду. Ох, не нравилось ей особенное внимание со стороны этой шайки. Похоже, ее опасения оправдывались — иерархия группы выстраивается прямо сейчас, и она — внешне один из самых слабых элементов, на котором обычно отыгрываются недоумки.

От грустных мыслей ее отвлекло появление старшекурсников. Они черным потоком вошли в аудиторию без лишнего шума и суеты. Первокурсники с восхищением смотрели на высокие статные фигуры в черных с золотом камзолах. Бони, не осознавая этого, задержала дыхание, увидев высокого темноволосого юношу, ожидавшего освобождения прохода к свободным местам недалеко от нее. Он, почувствовав на себе взгляд, повернулся к Бони, и ту словно прожгло от глубины его голубых глаз. Она чуть улыбнулась ему, чувствуя, что краснеет, но глаза юноши вдруг сузились, формируя на его лице выражение крайнего недоумения. Спохватившись, Бони закопалась в тетради, натягивая спасительную кепку почти на лицо. «Вот же дура!» — будь она одна, она бы себя даже ударила. Глупая, глупая девчонка!

Когда все расселись, урок философии начался. Писали много, лектор выдал такое количество материала, что у Бони отнялась рука от быстрого письма. «Господи Боже, когда же мне это учить, если мне надо попасть в библиотеку?». Но потом Бони вспомнила, что она и не студент вовсе, и учеба не являлась ее приоритетом. Главное — это книги.

Взгляд девушки против ее воли возвращался к спине темноволосого юноши, но она вовремя брала себя в руки, возвращая внимание к тетради. Не хватало еще влюбиться на больную голову.

— Есть ручка? — Бони на миг потерялась, с недоумением смотря на светловолосого парня, сидевшего впереди нее и протягивающего к ней руку. Черный камзол говорил о том, что он из старшекурсников, но Бони не дала бы ему больше девятнадцати. Продолговатое лицо с чуть впалыми щеками, смеющиеся даже при серьезном выражении лица глаза непонятного желтоватого цвета. — Ты оглох? У меня ручка сломалась. — Бони суетливо протянула ему свою ручку, себе доставая другую из бокового кармана сумки. Парень вместо благодарности положительно промычал, отворачиваясь к своему столу.

Следующая лекция проходила в этом же зале, поэтому никто из студентов не расходился. На этот раз объемное помещение наполнилось гвалтом голосов. Теперь старшекурсники весело болтали между собой, обсуждая прошедшие каникулы. Некоторые первокурсники и вовсе затеяли беготню по аудитории с жутким грохотом.

— Эй, а как вы тут отмечаете посвящение? — Бони оторвала взгляд от книги. Один из первокурсников, явно взрослее и увереннее остальных своих сотоварищей, встал у лекционного стола, привлекая к себе внимание старших и ровесников.

— Не рановато посвящаешься? Отсюда легко вылететь. — Хохотнул кто-то из старших. В ответ на это лицо первокурсника скривилось в самодовольную ухмылку.

— Так даже веселее. Ну что, кто со мной? — Несколько старшекурсников переглянулись с хитрецой в глазах.

— А что, ребята, может, расскажем им про пустошь призраков? — У первокурсников заблестели глаза. Бони чудом удержалась, чтобы не покачать головой — вот же олухи, и младшие, и старшие. Она попыталась снова погрузиться в книгу, но болтовня в аудитории ее постоянно отвлекала. Светловолосый юноша, что одолжил у нее ручку, с улыбкой до ушей участвовал в беседе, покачиваясь на задних ножках стула и время от времени опираясь о стол Бони локтями.

— В мертвом лесу за границами стен Гимназии есть участок без деревьев, по периметру которого развешаны черные веревки. Ходит легенда, что это место массовой казни сотни первых магов, создавших красный знак. Так вот, там тонкий мир настолько ощутим, что вызов духов становится по силам даже новичку. Все, кто проходит испытательный срок, проходит посвящение на этой пустоши.