– Ты же был там, и сам всё слышал, – равнодушно пожал плечами юноша с посохом. – Если мы уйдём сейчас, возможно, природа восстановит себя, и мир не погибнет, – изменение тона речи на назидательный, и высокомерие во взгляде взвинтило тёмного ещё сильнее.

– Ну да, и именно поэтому мы героически уйдём в закат, прихватив с собой только кучку лесных магов, знать, воинов и обслугу, – сероволосый юноша весь обратился в презрение к себе и спутникам. Горечь преобразовалась в сарказм. – Оставшиеся как-то сами разберутся, почему всё летит в тартарары, сразу перестанут воевать, подружатся, и все силы кинут на спасение природы. Отличный план. Просто блеск! – последние слова он почти выкрикнул в бешенстве. На булькающий кипяток рядом с берегом, со всплывшими кверху брюшком нерасторопными обитателями, он внимания по-прежнему не обращал, но для остальных путников это не осталось незамеченным.

Аллар Корвос, Князь Проклятых, нахмурился. Его мало беспокоила спонтанная природная уха, но то, что сын не в состоянии держать себя в руках разочаровывало. Хотя он и понимал причину его нервозности в присутствии Селфис’харлана и Леди Руасил’авара. На месте Сета, не будь клятв, и родственных уз, наверняка бы сам вцепился эльфу в глотку… Даже несмотря на то, что Селфис тоже являлся его сыном… как и Сет.

– И ещё местные жители, о которых мы пока не знаем вообще ничего, радостно примут незваных гостей, поделятся кровом, пищей, территорией, – в язвительном тоне Сета чувствовалась горечь, но тем не менее он начал понемногу успокаиваться. – Хотя ладно, с перенесёнными замками, хоть с кровом проблем не будет. Значит, будут совершенно не против, что с вашей стороны у них отнимут часть угодий… Будут ловить их дичь. Засеют их поля, заберут их рудники, – он продолжал с деланной отрешённостью, но пар, исходящий от берега, выдавал его с головой. – А с нашей стороны будут весьма рады, что их будут, как бы это помягче выразится, немного жрать, – последние слова прозвучали почти жизнерадостно, если не брать во внимание взгляд, и демонстративную улыбку во все клыки, которыми он надеялся вполне не фигурально выражаясь откусить что-нибудь оппоненту.

– Сын, перестань паясничать, – властно, но уставши подал голос Аллар Корвос. – Войны всегда велись за территорию и ресурсы, что в нашем мире, что будут вестись в этом, что в остальных мирах. Этого не избежать, – слова прозвучали холодно, обыденно, что явно задело дискутирующего.

Сет остановился, прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и сжал кулаки. Эльф наблюдал за этим с ехидной усмешкой. Ему нравилось, что удавалось вывести наследника Проклятых из равновесия. Если удастся заставить его нарушить клятвы, то магия сама его уничтожит. Но с этим нужно повременить. Во всяком случае, пока он необходим для путешествия между мирами. Но как же нравилось его дразнить! Он не мог себе отказать в этом маленьком удовольствии.

– Мы выполним свою часть уговора. И это приказ! – князь зло посмотрел на своего отпрыска.

– Да не отказываюсь я! – огрызнулся наследник, оскалился и тихо зарычал на отца, обнажая клыки. – Только вот в данном случае, это мы нужны им, а не они нам. Мне их маги без надобности, чтобы Итернитас сюда перетащить. Если этот юниверсум тебе так по нраву – собери только ковены вместе, хоть завтра отправимся в путь, – бравада юноши никак не сочеталась с его измождённым видом, но сам он был предельно самоуверен.

– И клятвы были не про то, что мы теперь друзья навеки. А о том, что мы не можем друг другу целенаправленно вредить, если вдруг ты не помнишь, – ехидно добавил наследник, глядя на князя в упор.

Тут уже утробный рык начал издавать Аллар и немного подался вперёд. Сын мог сколь угодно собачиться с братом-эльфом. Они могли сколько угодно спорить, и даже выяснять границы дозволенного в стенах Итернитаса, но при посторонних неуважительное обращение к себе он терпеть был не намерен. Леди Руасил, молчавшая всё это время, мягко остановила его, положив свою ладонь ему на сгиб локтя.

– Давайте успокоимся. Мы так долго шли к перемирию – не будем его сейчас нарушать, – её тёплая, лёгкая улыбка, сдобренная толикой магии, незаметной для окружающих, мгновенно остудила Князя Проклятых.

– Наш заботливый друг хочет сказать, что мы недостаточно беспокоимся о судьбах наших подданных? Или мы должны остаться вместе с ними и смиренно ждать гибели, даже если наш уход может помочь изменить баланс и сохранить остатки ресурсов? – насмешливым надменным тоном произнёс Селфис, еле заметно улыбаясь уголком рта.

– Ваш заботливый друг, – пародируя интонацию эльфа, стал отвечать наследник, – не хочет, чтобы нас испепелил местный демиург, как только мы всем стадом припрёмся в чужой мир.

Уже спокойным тоном с выражением безумной усталости, обращаясь по большей степени к отцу и к матери, объяснил:

– Мы не знаем, наблюдает ли демиург за своим юниверсумом, насколько он потерпит вмешательство. Может быть, он вообще спит, или покинул его, и тогда наш приход точно также пошатнёт равновесие, и мир тоже начнёт разваливаться, – в глазах мелькнула скрытая душевная боль, но никто, кроме Князя, её не заметил. – Какой смысл тогда тратить столько сил?

– И как ты предполагаешь защититься или скрыться, в случае если демиург будет против, но все силы будут уже потрачены на наше небольшое мероприятие по переселению? – вернув саркастический тон, Сет обратился к Селфису.

– Ты драматизируешь и преувеличиваешь, – в глазах эльфа мелькнула насмешка. – Может быть, демиург будет нам только рад, если они существуют, конечно, – произнёс он, слегка разведя руками, прекрасно понимая, какую реакцию это вызовет.

Последняя фраза, как и ожидалось, вновь вывела из себя наследника, хоть он и понимал, что эльф специально его злит. Может быть, сказывалась усталость, может быть – то, что он стал более явственно ощущать щупальца Итернитаса, не отпускающие ни на миг, даже когда он находился в другом юниверсуме. Он понимал, что надо быть сдержанней, но это никак не удавалось. И не для того он битый день таскает с собой чокнутую семейку, чтобы вновь обсуждать глас демиурга, услышанный всеми детьми леса в момент, когда тот покинул свой мир…

– Раз демиурги лишь сказка пьяного друида, то может быть и наш мир в порядке, и не разваливается на части? И нет смысла тогда куда-либо бежать? – наследник огрызнулся и ощетинился, готовясь к новому уколу.

– Хватит! Уймись! Мы уже приняли решение. Даже несмотря на бессмертие нужно поторопиться, – у Князя явно заканчивалось терпение.

Сет сделал глубокий вдох, медленный выдох, снова набрал воздуха, чтобы могли работать голосовые связки. Но его продолжало колотить от бессильной злости. «Ну и как мне успокоиться, видя перед собой эту гнусную рожу? Да ещё и соблюдать вынужденный союз. Как жаль, что не успел подобраться к его горлу в последней схватке! Да ещё и Она… Ни разу не взглянула на меня, будто меня не существует вовсе».

Наследник прекрасно понимал, почему отец предложил этот союз. И было невыносимо больно смотреть на безразличие матери. Лучше бы она открыто показывала презрение и ненависть, как и Селфис’харлан.

Сет поднёс сомкнутые ладони к губам, будто в знак примирения, и продолжил:

– Ладно, давайте пойдём с другой стороны. Вы как себе это представляете за один раз? Вы ведь не согласны, чтобы я сначала перенёс своих, а затем вернулся за вами. Считаете, что я просто сбегу? И как поступим? – не дожидаясь ответа, скорее по привычке, чем от раздражения, съязвил:

– Перетащить оба замка на один пятачок земли и жить дружно бок о бок? Хоть забор поставим на границе?

– Разумеется, ставить замки рядом мы не станем. Перенесёшь сначала свой, – эльф говорил с деланным умиротворением в голосе, будто бы стремясь успокоить огорчённого ребёнка. – Я и маги будем рядом – как гарант остального переселения. Отец и Леди Руаcил будут замыкать цепь, придут после всех избранных для путешествия. – Селфис слегка склонил голову набок и произнёс это настолько снисходительным тоном, что Наследник вновь вспылил: