Огонек нервно перетаптывался на лапах, ощутимо нервничая. Но сейчас я не могла обратить внимания, что кольцо из существ сужалось, обступая и преграждая путь со всех сторон. И не услышала приказ спрыгнуть и сообщить о цели визита. Не увидела нацеленные на меня руки с готовой магической стрелой. Потянулась рукой унять, растереть, вырвать — рвущуюся боль из сердца.

Рывок и пламенем опалило бок.

Непроизвольно вскрикнула прижимая руку к ране, но продолжая неотрывно наблюдать за «сладкой парочкой». И вот наконец-то Аджай замечает столпотворение в центре меня. Наши глаза встречаются. Удивление неверие и… радость? От чего… от того что наконец увидела его с другой? Чему тут можно радоваться? Сволочь! А я так рвалась к тебе! Мысленно обращаясь к демону пытаясь передать во взгляде: увидь всю боль, которую продолжаешь причинять стоя рядом с другой, не отталкивая. Ну что же ты, накричи на нее! Скажи, чтобы убиралась!

Мгновение тянулось, но ничего не происходило. Прошу Огонька увезти меня так далеко, что бы даже связь не смогла проследить. В последний раз окидываю возлюбленную фигуру, печальным взглядам прощаясь с не сбывшимися мечтами.

«Мэри!», дуновение ветра доносит молитвенный шепот. Больное воображение обманывает, морочит голову жаждущим голосом, заставляя остановиться. Нет!

Зверь высоко перепрыгивает живое препятствие из кольца существ, молнией пролетая над холмом скрываясь на горизонте.

Аджай

Друг Сархан со своим отрядом нашел меня через пару часов после того как мерзкие отребья похитили мою Мэри. Взять след так и не смогли. Связь давала ощущение, что принцесса жива, но никак не показывала направление где искать мое сокровище.

Чувство бессилия сопровождало меня несколько дней, хотелось рвать и метать, когда я раз за разом пытался почувствовать связь. Не жалел сил, расходуя всю магию без остатка. В один из дней:

— Сколько еще ты себя будешь мучить? Хочешь выгореть, тебе не хватило подземелья? — разгневанный Сархан залетел в мою палатку. Схватил за грудки и ощутимо встряхнул.

— Со мной все нормально. — сказал и сам себе не поверил.

Повалился на кровать без сил прикрывая веки. Тупая боль в висках не проходила не давала сосредоточится.

— Ты посмотри на себе, тебя ноги не держат. Что ты будешь делать, когда сюда нагрянуть стражи императора во главе с Бэлфристом. Они ищут тебя и твою Мэри, как защитишь? — резко сел, глубоко дыша, справляясь с подступившей тошнотой.

— Когда узнал?

— Только что. Отдали приказ час назад собирают небольшое войско. — это плохая, очень плохая новость.

Тру виски разгоняя кровь.

— Передай своей Халисе, чтобы больше меня не беспокоила. Достала! Крутится вокруг, шагу без нее не могу спокойно ступить. Надеюсь она не намеренна пополнить мной свой гаремчик. — зло усмехнулся, представляя какое ее ждет разочарование.

— Она не моя! Халиса бывает очень настойчива. — буркнул мой давний друг. Ну, ну! Знаем мы! Сегодня надоела, завтра опять заскучает и позовет в свое ложе. Правда такую змеюку, даже я не приблизил бы к себе, не заметишь, как откусит яйца и завяжет их узлом. Бедные ее мужья не знали на что соглашались.

— Я должен найти Мэри, без нее к тебе я не поеду. — где же ты мое сокровище. Моя золотая принцесса.

Образ красавицы встал перед глазами, ослепляя лучезарной улыбкой и любящим взглядом. Сердце сжалось от тоски. Руки непроизвольно дернулись утопить в объятьях ускользающий образ.

— Ты сам на себя не похож, сколько столетий я тебя знаю, а вижу таким впервые. Ты был другим с Аз…

— Не произноси даже имя! — рявкнул на друга. — Не хочу вспоминать. Прости. — уже примирительно произнес.

— Я все понимаю. — спокойно посмотрел на меня, но в глубине проскользнула печаль. Друг винит себя, что не смог спасти. Надеюсь со временем пройдет или когда поквитаемся с предателями.

— Так какой дальнейший план?

— Я уже созвал своих лучших воинов, должны скоро прибыть. До нахождения твоей Мэри, будем держать оборону если придется. — согласно кивнул, соглашаясь с планом. Не хочется проливать не нужную кровь, но от своего не отступлюсь. — Тебе нужно отдохнуть.

Сархан протянул кружку с укрепляющим отваром. Наблюдая пока все не выпью до дна. Прямо как мамочка. Показал опустевшею посуду, демонстративно разделся, лег под покрывало.

— Набирайся сил. Завтра утром навещу. — точно мамочка, еще бы одеяло поправил.

Невесело усмехнулся мыслям. Сархан всегда был такой — ответственный и опекающий. За свой народ порвет любого. Но дело даже не в данной ему власти, а в обладании поистине пугающими способностями — высасывании магии. По щелчку пальцев может развеять любое заклинание, опустошить любой артефакт. При желании выпить магию у существа, оставляя лишь оболочку.

Но он давно не злоупотребляет «даром», использует только при острой необходимости. Ведь у него была своя печальная история…

— Мой принц вы еще спите. — звякая посудой на подносе, танцующей походкой зашла Халиса опустилась на край постели, ставя поднос.

— Тебя не звали. — не до конца проснулся и плохо соображая, что черт возьми она тут делает.

— Не сердись мой принц. — томно пропела змея. — У Сархана много дел, кстати по твоей вине. Вот я и решила снять обязанность за тобой присматривать. — метко попала. Друга мне совсем не хотелось напрягать.

— Не нуждаюсь в опеке. — забрал руку которую уже бесстыдно наглаживала.

Не была бы женщиной, давно испепелил. Как она меня бесит! Эти ужимки, заигрывания, навязчивые прикосновения. И ведь не понимает слова нет, настолько глупа или настолько велико заполучить меня, что все равно на мое равнодушие.

— Не буду тебе мешать. Как будешь готов, я снаружи. — опять сделала вид, что не замечает моего гневного лица. Срочно нужно поговорить с ее мужьями, пускай приструнят свою женушку. Боюсь придушу.

Быстро расправился с едой. Ополоснул лицо и одел свежую одежду. Хорошо у нас с Сарханом схожее телосложение.

Решительно настроившись отыскать бедолаг змеи, вылетел из палатки, не замечая заискивающего щебетания сзади.

— Где твои мужья? — резко развернулся, уперев руки в бока.

— Да откуда я знаю, где-то здесь ходят. — бегающие глазки змеюки выдавали ее с головой. Все она прекрасно понимает! И знает зачем я их ищу. — Хочешь поищем их вместе. — незаметно подобралась ближе опуская руки мне на грудь, выводя узоры.

Восприятие размылось, я как толщу воды пытался сдвинуть, но оставалось наблюдать за происходящим спектаклем, которая собирается устроить Халиса. Не зря же она воспользовалась ситуацией. Не побоялась использовать заклинание на публике. Ничего еще пара минут и я сверну тебе шею.

Вскрик прервал мои кровожадные мысли. Не веря своим ушам, превозмогая, стал разрушать одно плетение за другим. Первая освободилась голова. Как дикий зверь повернул голову в сторону звука. Моя нежная девочка уверенно держась сидела верхом на темном звере. Не было времени удивляться, когда заметил катившиеся слезы любимой. Кто тебя обидел, дорогая? Печальные глаза прикрыли веки. И темный зверь сорвался со всех лап, перепрыгивая и ловко уходя от замахов мечей.

Последнее плетение разлетелось, а зверь скрылся в рассветном Ильосе.

— Я тебя придушу. Сука! — сжал тонкую шею змеюки, перекрывая доступ к кислороду. Лицо покраснело, глаза выпучились в ужасе осознавая — время неминуемой расплаты.

— Успокойся! Ты ее убиваешь! Отпусти руку. Разжимай! Помогите мне! — кричали рядом.

Несколько ударов под дых и железная хватка друга смогли оттащить меня от дряни, которая помешала долгожданной встречи с моей принцессой. Убью гадину! Дернулся снова схватить.

— Успокойся. — Сархан заломил руки за спиной. Неприятно.

— Да спокоен я! — нервно дернул плечами, давая понять, что не буду больше нападать. — Эта сука использовала заклинание подчинения на мне, не зная, что меня только обездвижит на время. — не благородно ткнул пальцем в скрюченную фигуру в окружении пяти мужей. — Мне не когда разбираться, сам придумаешь наказание. Нужно спешить, она спугнула Мэри! — поспешил к коню, быстро запрыгивая в седло направляя в сторону сбежавших.