Целевой аудиторией была Йося и немного Вальдия, но краем глаза я замечал, как люди за соседними столиками в открытую разворачивались в мою сторону, развесив уши. Во время рассказа очухалась Дез, несколько раз моргнула стеклянными глазами и приветливо мне подмигнула с оттенком безжизненности на лице. Кряхтя, встала и без слов удалилась досыпать за дальний темный стол. Тут же освободившееся место заприметил Харпер и со стоном пощады несчастной мебели сел на стул. Пик накала страстей наступил, когда я описывал свое якобы сражение с Вершителем. Свои мысли, я тоже не стал держать в себе о том, что в жизни разное случается с любым человеком и что даже Вершитель, говоривший, что подчинил себе свою судьбу — не исключение. События о том, как мы веселились с Харпером в Темной роще тоже были встречены на ура… Одна Вальдия сидела с бледным лицом, смотря на меня как на совершенно чужого и незнакомого человека. Жизнь многогранна и у человека много масок для всех ситуаций, от лицемера меня отличает честность, за своими масками я ничего не прячу — это выражение моих спонтанных эмоций. Все люди такие, наверное. Каждый по-своему разговаривает с другими людьми. Для Вальдии, кажется, я был открытием этой нехитрой мудрости.

— Вот так. Наверное, обещая прийти за моей головой, Вершитель просто имел в виду, что я попаду под одну гребенку вместе с городом в далеком будущем. Безумец, что сказать. — Закончил я свой рассказ.

— Может быть так, а может и не быть. Тебе не страшно? — Спросила восхищено Йося.

— Немного. Все-таки он умелый воин и убийца, отнесись Вершитель ко мне серьезно и у меня даже призрачного шанса на выживание не было бы. А он игрался, забавляя свою гнилую натуру. Мне понадобится уйма времени, чтобы когда-то достойно что-то противопоставить ему в честном открытом бою. И то не факт, согласись? — Трезво рассуждал я.

— Верно. Слушай, а как предлагаешь тебя окрестить за этот рассказ? — Подобралась отрезвевшая, но веселая Йося.

— Давай обойдемся без этого. — Поморщился я.

— Гроза пауков! Шелковый весельчак! Гурман! Ловкач! Сказочник! Везунчик! Мамочкин сынок! Тиран маньяков! Невезучий посыльный… — Оживились притихшие в округе столы, кидая десятки вариантов прозвищ, вот только этого детского сада мне не хватало.

В сущности, в этом ничего такого нет, люди всему дают ярлыки, особенно другим людям и я даже близко не исключение из этого правила. Прозвища и меня смешили, но в то же время раздражали… Поняв, по моему ухмыляющемуся лицу, что их спалили, люди за соседними столами живо принялись за обсуждения моей новой истории, наполняя почти безмолвный зал привычным гомоном. То и дело слышалось, как кто-то орал, что это чистой воды выдумка, но на него тут же наваливались другие… Типичная живая иллюстрация срача в комментариях под постом в интернете. Даже забавно смотреть со стороны… Но в голове была всего одна мысль, как же хорошо, что они ко мне не лезут. Этим людям совсем нечем заняться в промежутках между заданиями…

— А ты популярен, Тарис. — Хохоча, смотрела Йося по сторонам.

— Наплевать на это. Я свою часть уговора выполнил, теперь ты. Иди, ищи задание нам с Харпером, только давай без выкрутасов. Я очень даже смертный и не люблю боль, даже побаиваюсь ее.

— Нет вопросов, все будет! В конце концов ты везде найдешь приключения. Вот зачем пауков-то так унижать нужно было, а? Аж королевы из глубины прибежали, надеюсь никого не задерут. Это постараться надо было… — Говоря сама с собой удалилась Йося.

Она встала у доски с заданиями и стояла с таким задумчивым видом, будто мороженное или игрушку себе выбирала. Хватала один листок, тыкала пальцем в другой, а водила рукой по строчкам и читала десятый. Стерва! Выбирала себе программу развлечений. По любому было так. Так к упырям его не отправим, хороры нам не интересны. Зомби надоели. Всякая эпическая фигня тоже приелась… Тут его гарантировано убьют, отложим этот блокбастер на потом… Эх, умел бы я читать! Будем надеяться на ее опыт, доброту и заботу обо мне любимом.

— Так вот ты какой, Тарис. Неожиданно… хоть я это и предполагала. Смотрю, ты доволен такой жизнью. — Спокойно делала выводы Вальдия.

— Вполне! Чуть больше золота на хотелки и было бы просто сказочно! Это же круто — познавать новое и необычное, рубя по пути монстров! Да, Харпер? — Воодушевился я.

— Свежее мясо — вкусно! Биться — весело. — Одобрил Харпер.

— Чем я больше о тебе узнаю, тем больше путаюсь. Иногда ты кажешься таким простым-простым, но вот одно мгновение и все совсем не так. — Грустила девчушка.

— Все такие, то же самое я могу сказать и о тебе и почти о каждом человеке. Одна Розалья как была стервой, так стабильно ей и остается. Ведьма. — Передернуло меня от пришедшего в голову образа красивой якобы девушки.

— Тарис! — Капризно взвизгнула Вальдия.

— А что я? Она меня ненавидит с первой же встречи и ясно это выражает, не стесняется, между прочим, в своем выражении пылких чувств. — С обидой высказалось мое ущемленное эго.

— Ну, тут ты прав. Она не сахар. — Честно подметила Вальдия.

— А я и не любитель сладостей.

— Кто знает, как ты общаешься с девушками на едине. — Едко прыснула обидой Вальдия.

— И это говоришь мне ты? Кто целуется как ребенок и влюбляется в первого встречного? Почти. Смешно. Особенно от того как ты себе это представляешь.

— ТАРИС!!! ТЫ! ТЫ! МЕРЗАВЕЦ! — Взорвалась Вальдия, от злобы тряся своими кулачками и не зная куда их деть.

Я и был мерзавцем, смеясь над невинной любовью и чувствами, в сущности, простой и классной девчонки. Попытался все перевести в якобы дружбу, братовство… Тут, Вальдия, я все понимал и мне было самому плохо от осознания терзающих твою душу чувств. Но делать глупые ошибки, идя на поводу своих желаний, которые идут в разрез с моими мечтаниями, целями и идеями, а потом ломать тебе жизнь, я не собирался. Порой благими намерениями выкладывается самая пряма, короткая и приятно-ровная дорожка в Ад. Да простит мне это высказывание внутренний атеист, который сейчас на грани суицида, после попадания в другой волшебный мир.

— Все, Вальдия, успокойся. Мне тоже неудобна сложившаяся неловкость между нами. — Устало сказал я.

— Какое простое слово — неудобна. Я спокойна, Тарис. Спокойна. Просто это тяжело. Такой близкий человек и не мой. Представляешь? — Остудив бурю эмоций, заскучала Вальдия.

— Очень даже представляю… Хочешь, скроюсь с твоих глаз? — Предложил я самый распространённый и легкий вариант.

— Нет, даже не думай. Так мне будет очень больно, братишка. В конце концов никто не знает, как сложится будущее. Остается только жить дальше. — Начав со вспышки чувств, ее речь закончилась равнодушием.

— Пусть будет так, сестренка. — Я не стал спорить. Мне лично ее компания была по душе, еще бы вернуть все как было прежде.

— От тебя это слышится как издевательство. — Ощетинилась Вальдия.

— Но я даже не думал об этом.

— Знаю.

Мы надолго замолчали, отвернувшись в стороны. Сложно описать все, что происходило между нами.

— Людишки тупые. Берешь себе одну женщину и счастлив. Помирает в бою — берешь другую. Не надо других, когда есть одна. — Раздосадовано пробубнил Харпер в неловкой тишине между нами и в его словах, как всегда, была доля истины.

— Слушай, Харпер, а у вас гаремов нет? — Вдруг заинтересовался я.

В ту же секунду Харпер пришел в глубокое замешательство и ужас.

— Какой гарем? С одной женщиной трудно справиться! А если их больше? Ужас… Страх… Ужас! Злая женщина — самый опасный монстр, с которым нет чести сражаться! — С округлившимися глазами коряво, на чужом для себя языке, причитал Харпер. Травма у него что ли какая? Или так заветы предков работают в его перекаченных мозгах?

— А с Розальей есть честь драться? — Вновь заиграл во мне свинячий интерес.

— Тарис! Ты опять ерунду говоришь? — Обиделась Вальдия.