Такие мысли у меня были, когда я забредал в тупиковый незаметный проулок. Опыт бомжевания у меня был, но сводился он лишь к просиживанию штанов в кафешках и к храпу на лавках. Я в своем мире переживал как бы, пока я не сплю с моим телом чего не случилось, но на моей родине мало кому нужен безработный бедный мужик. На меня даже бомжи с пренебрежением смотрели, когда я на одной лавке второй день подряд спал… Тоже мне успешные люди… А тут все кардинально менялось, законы с их стражами хоть и имеются, но никаких особых разбирательств, не говоря уже о следствии, здесь нет. Местные бомжи дважды успеют меня убить из-за пары сапог… Да меня уже избили не за что, когда я безмятежно слюни во сне размазывал. Так что ухо нужно держать в остро.

В тупике нашлась гора мусора из всякой деревянной рухляди. Я с горем пополам из лопнутых дощечек и пары ломанных брусков соорудил себе относительно ровную горизонтальную поверхность. Уже не на земле и спина болеть меньше будет. Что ж одной проблемой меньше, нужно браться за дело!

До кромешной темноты худо-бедно закончил всю задуманную работу, хотя починку брони можно было бы сделать куда лучше. Но главное она села на меня как литая, особенно после тщательной регулировки ремешков. Когда я понял, что уже все что мог сделал, меня встретила темная одинокая ночь. Волнения никакого не было, я просто почувствовал одиночество. Мне хватало общительности, чтобы находить язык с незнакомыми людьми, да и в тесных городах ты все равно понимаешь, что тебя окружают такие же люди как и ты.

Может у вас разные судьбы и проблемы, но находясь в одном обществе вы имеете много общего, что, как не крути, сближает. Сейчас, я чувствую почти тоже самое, когда приходил в пустую квартиру с работы и проводил тихие вечера, залипая в ноуте или телефоне. Кажется, что тебе весело и интересно проводить так время, но стоит отвести взгляд от ослепляющих экранов… ты словно попадаешь в другой мир, в настоящий мир. Твой взгляд упирается в стены, ты понимаешь, что находишься один в коробке. Ты начинаешь слышать пустоту, которая часто нарушается гулом машин за окном, треском старого холодильника, непонятными перестукиваниями в соседней комнате или элементарными ругательствами соседей за стеной… Ты ясно осознаешь, насколько незначителен в этом мире, когда просидишь в таком вакууме всего пару часов. Но от этого все равно как-то спасали якобы друзья, какие-то мимолетные разговоры с незнакомыми людьми, безрезультативные поиски подходящей девушки… Все эти люди словно надевали какие-то маски, загоняли себя в странные рамки. И когда ты думал, что они значат для тебя, то чувство одиночества лишь усиливалось.

Родителям я был благодарен за более-менее хорошее детство без бессмысленной ругани, унижений и наказаний. Это позволило мне куда лучше морально вырасти, чем большей части моих сверстников. Хотя я и не ручаюсь, что на столько уж лучше. В любом случае, у родителей свои дела, свои интересы, в которые я не лез. Так что мы обходились телефонными звонками с мамой, которые с каждым месяцем становились все реже и реже… Что уж говорить, в том мире у меня были хоть какие-то связи.

А тут… Словно вселенское одиночество. Ведь меня не то, что с людьми, со всем этим миром ничего не связывает. Вальдья была интересной подругой, но как-то быстро она изменила ко мне отношение, едва все увидев. От Йоси не знаешь, чего ожидать, лучше уж держать дистанцию. Она хоть и дружелюбна ко мне, но явно не за красивые глаза. Всегда стоит помнить, что у всех есть свои интересы, которые порой очень корыстны. Надеюсь, что хоть в составе «Тлеющих» я смогу лишиться своего одиночества. Ведь люди в опасных ситуациях становятся ближе… Хотя, о чем это я? Какое ближе может быть с параноиком и алкашом? Особняком стоит Вихра, но это скользкая дорожка.

— Эх, вот такие пироги с котятами, их едят, а они мяукают. — Грустно вздохнул я, припоминая это высказывание из одной известной книжки, где у разбитого трудностями персонажа было всего два пути. Либо вперед, либо навсегда застыть на месте в одной позе.

Всю ночь я просто пролежал с закрытыми глазами, раздумывая о своем положении. Хотя несколько раз урывками все же удалось поспать. Но сил на этот многообещающий день хватит точно. Хлебнув воды и пометив угол чьего-то дома, я пустился на встречу приключению!

К моей великой удаче, когда я зашел в гильдию, то моя надежная команда уже была там во всеоружии. У деда прибавилось лат на теле, да и ножны с мечом на поясе болтались, а под столом валялся огромный деревянный щит с железными чуть заржавевшими пластинами. Параноик притащился в зеленом костюме с капюшоном, не позабыв свой лук и стрелы. Вихра принесла свою кривую палку-кастовалку с вмятыми в нее на одном конце камнями и какую-то котомку на поясе. Это не считая того, что у каждого была небольшая походная сумка. Значит мои слова не пустой звук, раз они тут в таких нарядах появились! Я присел к ним за стол.

— Привет, малец. И как ты хочешь валить Клыкача? — Тут же на меня насел чуть протрезвевший дед.

— Вот этим. — Поставил я подобие коктейля Молотова на стол. — Поджигаешь, бросаешь и монстр готов. Ну, не совсем готов, но горящая задница его сильно отвлечет и покалечит, точно. Это, дед, даст нам время, чтобы подойти и постараться нарубить его на как можно меньшие ломтики мяса. На лучнике будет задача по отслеживанию монстра, ты же ведь это сможешь?

— Если смотреть внимательно, то многое можно увидеть. Главное заметить вовремя, чтобы оно тебя не убило. — Выделывался параноик с серьезным видом.

— Славно! А от тебя Вихра нам нужна Искра, чтобы поджечь фитилёк побыстрее. Ну как, дед, похоже на план?

— А если все пойдет не так?

— Вихра наведет шуму, и мы устроим лесной пожар, отбиваясь от чудища. Так что минимум половина из нас выживут гарантированно при любом раскладе.

— И откуда такие мысли?

— Да я думаю двоих монстру хватит нажраться…

Дед громко хрюкнул от неожиданного смешка, прерывая мою речь.

— Как тебя зовут говоришь?

— Тарис. С Вихрой мы уже познакомились, а ваши имена я не знаю. — Знал я, конечно, но не путать же всех, что я понял их из разговора с Вихрой.

— Угу, я Хагалбар, а это Контас. Что же попробуем то, что ты нам предлагаешь. Главное не струсь, когда бить нужно будет.

— Обижаешь, Хагалбар. Буду визжать как резаный и колотить во все стороны. Что, кстати, можешь рассказать о деревне, местности вокруг и о самом клыкаче?

— Да говорить особо нечего, деревушка лесная, там рядом река большая протекает. На клыкачей я сам еще не охотился, но много слышал. Они всеядные, но охотятся плохо, особенно молодняк, роют норы для укрытий. Если там всего один клыкач, который разоряет поля, это значит, что его недавно выгнали из стада и он взрослый. Легкая мишень с твоим планом получается, но будь группа у нас посильнее, то и плана бы никакого не нужно было. Вон, «Буревестники» даже свое время на такую ерунду не тратят.

— Так они сами размером с клыкача! — Преувеличил я, все-таки клычкач мне представлялся небольшой тушкой под центнер-два.

— Что верно, то верно. Крепкие ребята.

— Ладно, берем задание и в путь.

— Вихра, подпиши там что нужно. — Распорядился дед.

Девчушка робко кивнула и отправилась к доске, я только хотел спросить, что нужно подписать, как краем глаза заметил Вальдью, робко стоящую у входа. Она меня не узнала, хоть и пробежалась беглым взглядом. Все-таки я был в новой броне, да и капюшон вместе с шлемом сильно закрывали лицо. Вот и славно, Йоси не было. Тогда от чего Вальдия там мнется? Да все равно, мимо пройти не составит труда.

Через пару минут вернулась Вихра, и мы дружно пошли на выход, я пошел за широкой спиной Хагалбара. Но волей — не волей, проходя мимо Вальдии, я посмотрел ей в лицо. Она была такой растерянной, но без сильного желания, она бы просто не смогла сюда прийти. Это я точно знал, хоть и провел с ней всего не о чем. Ее же взгляд был направлен в зал, поэтому она меня и не заметила, лишь обернулась, смотря нам в спины… может поговорит с ней?