— А ты храбрая! Сама в новое место переехала и ради своего занятия готова на все. Хвалю. Я так понимаю, шататься придется целый день, поэтому перекусить будет полезно. А после сделаю всё что смогу! — Пытался я сохранить позитив, понимая, что у Вальдии с финансами ненамного лучше, чем у меня.

— Спасибо, ну, пойдем. Я не транжира, так что чем богата.

И в самом деле завтрак предстал передо мной в виде каких-то небольших ржаных сухариков и пучка непонятной зелени. Но мне ли жаловаться? Сам домик, кстати, был не в лучшем состоянии, чем моя кладовка. Ночные страхи меня не обманули. Все было порядочно прогнившим и нуждалось в ремонте, хотя… если отбросить мой привитый строительный рефлекс, то все нормально. Даже по уровню, если смотреть на глаз!

После перекуса мы собрали вещи и выдвинулись в путь, я взял все тот же топорик, правда, перед этим его пришлось расклинить, топорище совсем на соплях держалось. Благо на джинсах был ремень, и я заткнул туда топор, не в руках же его по улицам тащить. Чуть позже я понял, что всем на это как-то пофиг. Рыцари, да и в принципе кто угодно, разгуливали с мечами, луками, дубинами и секирами как будто, так и надо. Вальдия в этой толпе чувствовала себя неважно, крепче вцепившись в лямку своей заплечной сумки, которая как-то выбивалась из ее внешнего вида. За пределами городских ворот она облегченно выдохнула.

А я просто продолжал пялиться по сторонам. Городская каменная стена была небольшой, уложенной щербатыми блоками. За ней легко просматривались крыши домов. Вокруг города было низенькое холмистое поле с мелкой речкой, которая текла в отдалении от нас. На этом обозримое пространство заканчивалось высоким лесом с утопающими в нем дорогами. Прикольно, даже очень… может быть, у меня не всё так плохо?

— А ты знаешь где нам травки искать? — Поинтересовался я, когда мы прилично отошли от города.

От неожиданно нарушенной тишины Вальдия вздрогнула. И как ты смелость нашла со мной куда-то идти..

— Ну, искать-то их можно везде. Только там почти не будет шанса что-то найти. Поэтому я поспрашивала и узнала самые разведанные места.

— И в какое место мы премся? А главное зачем?

— Лучелист, нужен для зелий здоровья и в Темной роще его много растет… А еще там пауки… Они почти не ядовитые, но большие и больно кусаются. — Передернула плечами Вальдия.

— А на сколько большие? — Насторожился я.

— Примерно с голову или большую тарелку — это их обычный размер, но чаще они покрупнее вырастают, по одному не нападают, поэтому они и опасные. А еще с возрастом у них яд становится сильнее.

— Нда, тут везде такая монстрятина?

— Ну да, бороться с ними бессмысленно. Или заново плодятся или другие монстры приходят. Приходится только немного их число уменьшать, чтобы они к людям не выползали. Обычно этим гильдии занимаются, везде так.

— Ааа, тогда это многое объясняет. Нужно быть на стороже.

Осознав грядущие опасности, стало как-то не до разговоров. Сильных монстров из-за близости города не должно быть, но мне пока и слабых хватит. Я невольно взял в руки топор, да и у Вальдии в складках мантии кинжал прятался, к моему удивлению. Причем прятался так незаметно, что я стал понимать, почему она меня так сильно не боится.

Впрочем, до Темной рощи никаких неприятностей не случилось. Вальдия даже в придорожных кустиках разглядела пару пучков лечебных травок. А вот сама роща была до ужаса стремной и оправдывала свое название полностью. Из-за обилия пауков там все было запорошено паутиной, которая даже кроны деревьев заволокла. В создавшейся темноте начали бурно расти мхи и папоротники, а в самом воздухе повис аромат сырости и сопревшей листвы. Это тут такие простенькие локации для начинающих? Ведь для начинающих?

Беспокойство вызывали и мелькающие то тут, то там паучки всех калибров, которые при мне грызли друг друга в попытках убить или оторвать конечность. Каннибализм во всей красе. Меня пугало как бы вся орава этой маленькой гадости не накинулась на нас, но те сразу разбежались, когда Вальдия двинулась в их сторону. Видимо командная работа у них редкость, раз они такую крошку бояться. Я немного успокоился.

Лучелист оказывается получил свое название не с проста, в окружающем сумраке прожилки его листьев едва-едва светились. Словно фосфором намазали, а по виду обычный сорняк. На лебеду похож сильно. Или нам улыбалась удача, или сюда никто давно не захаживал. Но этого лучелиста тут было в избытке, поэтому Вальдия предложила поискать что-нибудь получше вроде какой-то водянки, жреста и огнекорня. Я вот в душе… не чаю что это и как выглядит. Вальдия, в отличии от меня, была в этом деле опытна и расковыривала разные корешки, внимательно разглядывала все полянки… А я, как подобает мужчине-защитнику, нашел палку подлиннее и ради развлечения охотился на обнаглевших паучков, что слишком близко подбирались к нам.

Прям вот на самое оптимальное расстояние для удара подходили. Особенно я следил за верхом, эти камикадзе ни капли не боялись резко десантироваться на головы, но их затея провалилась при первой же попытке, с визгом улетев в ближайшие кусты. Панцири у этих волосатых бестий были довольно мягкими и не нужно было прилагать больших усилий, чтобы их раздавить. Мечта, а не работа. Платили бы еще деньгами, а не едой. Даже Вальдия несколько расслабилась, с рвением занявшись своим делом. Все шло как нельзя лучше. Вскоре мне пришлось волочить вторую сумку, которая была забита под завязку, что означало хорошие деньги, наверное…

— Помогите!!! — Раздался истошный крик и вскоре повторился вновь.

Вальдия кивнула и мы поспешили на источник звука. Бежать пришлось совсем немного. Ориентир был четким, лишь пара букашек лопнула под ногами, не сумев сбить нас с пути. На большой поляне группа авантюристов не шуточно огребла от местного рейд босса. Трое из них лишь стенали и вяло отмахивались от мелких пауков. У противных тварюг не хватало сил, чтобы прокусить кожаную и металлическую броню, а у самих авантюристов из-за серьезных ран не было особого выбора, кроме как ползти в кусты в надежде скрыться, таща на спине кучу мерзких букашек. Еще пятеро и вовсе обессилили, и их пеленали мелкие паучата прямо на месте. Но в глаза бросалось совсем другое.

На самой поляне было нешуточное сражение, членистоногие твари размером с меня и высотой мне по пояс в беспорядке валялись повсюду. Одни были утыканы стрелами, другие порублены на куски. Но не это было страшно, была страшна огромная дыра в земле. Под стать тому огромному пауку, нависшему над выжившей паникующей лучницей. У него было отрублено несколько лап, и вся грудь ощетинилась стрелами, но чудовищной махине это вовсе не мешало медленно ползти вперед, каждым шагом приближая себя к обидчице. Лучница отползала на спине, одна ее нога сильно кровоточила, развороченная укусом паука, поэтому развитие ситуации было предсказуемо как жестокость в фильмах Тарантино. Она не могла убежать, а паук, даже не смотря на раны, весьма уверенно двигался. Тот ещё живчик.

Вальдия бросила свою сумку на землю и резко выхватила кинжал, спрятанный в закромах мантии. Этот трюк меня напугал больше, чем огромный паук, ведь я почти не замечал кинжала у нее, а о таком владении протыкательно-подрезательном оружии даже не подозревал. Опасная девчушка.

— М-мы спасем их! — Решительно заявила Вальдия, сжимая кинжал.

У меня как-то были на этот счет сомнения, но если даже эта девчушка загорелась, то не мне трусить. Да и баблишко за спасение можно прибрать, всего-то стоит добить единственного недобитка и забрать всю славу себе.

— Держись за мной, Вальдия! — Я притормозил пустившуюся вперед девчушку и на всем бегу бросился к членистоногому монстру.

Махина даже и не думала меня замечать, когда я уже бежал в нескольких метрах от нее с кривой палкой на изготовку. Момент истины… С глухим треском палка, застряв в боку паука лопнула на части, а само чудище завалилось на спину, дико вереща и дергая массивными когтистыми лапами.