Сейчас, по сравнению с нападением свиногрифона, чувство опасности даже на лёгкий ветерок не тянет.

«Борьба начинается с познания противника, Абсалом. — Всплыли в памяти слова Сандерса, с нашего первого совместного задания против наркокартеля. — Если ничего о нем не знаешь, нет смысла уклоняться от боя. Тем более, если враг уже знает о тебе. Попытаешься сбежать, только первым потратишь силы. Кем ты будешь в этой игре, Грег? Кошкой или мышкой?».'

— Аррр, Сандерс! Чтоб с тобой креветки на обеденной тарелке до последнего сжались. — Бурча я под нос разворачиваюсь и иду обратно. — Хотя бы этой жизни перестань мне в кошмарах являться! Вот нахрена я это делаю? Потому что чуйка говорит о неладном. Мог же просто убежать.

Как я и думал, по мере приближения к месту схватки страх усиливался по нарастающей. Сначала просто беспокойство, а потом зубы начали стучать. Но голова боится, а ноги шагают навстречу неведомой жути.

Тварь на поляне с амброзией тоже меня почуяла. Видимо сработал некий пассивный навык. Волн маны или другой энергии я на подходе не заметил.

Наконец раздвинув последние кусты, я вышел на поляну где бился со стаей крысокролей. Черепаха размером с жигуль при виде меня, начала пятиться назад. Красный шипастый панцирь, злющие глаза, морда походит на клюв для перемалывания костей.

Неловко наступив на ветку, тварь вызвала треск такой громкости, что его наверное на другом конце острова услышали. Земля задрожала, заодно обдав меня волной неведомой силы. Шипы на спине покрылись чёрной дымкой.

— Гра-а-а! — Тварь взревела, пытаясь одновременно сбежать и отогнать меня от добычи.

Рёв едва не оглушил, заставив поморщится от боли.

— Значит всё таки падальщик. — Уже понимая, с чем имею дело, я достал из инвентаря грозовой нож и воздушную дубину. По лезвию забегали крохотные молнии.

Зубы всё ещё стучат от наводимого страха. Эта тварь хитрая и умело комбинирует целый ряд навыков.

Она усиливает все создаваемые её телом звуки. Я никак не мог слышать за сотню метров, как она рвёт трупики крысокролей и при этом утробно урчит. Тоже касается ментального давления и дрожи земли.

Всё это, не более чем ширма, призванная создать образ могучего хищника, пришедшего попировать за чужой счёт. И да простит меня карма, но в этом мире все друг на друга охотятся. Грех не воспользоваться ситуацией, атакую того, кто сам привык отбирать добычу у слабых.

Едва я сделал шаг на встречу черепахе, как чёрная дымка сорвалась с её шипов и полетела в мою сторону. За миг до этого взвыло чувство опасности! Рывок в сторону, перекат и поднявшись на ноги я уже мчусь к твари.

Черепаха вновь удивила. За считанные мгновения она втянула все конечности внутрь панциря. Я находился в паре метров от неё, когда многотонный панцирь с жутким грохотом упал на землю, заставив шататься окружающие деревья. Выброс чужой силы, едва не опрокинул меня. Но тут снова взвыло чувство опасности требуя… немедленно упасть.

Упор лёжа! Едва моё лицо коснулось земли, как над головой прогудела волна из сжатого воздуха. Громыхнуло так, будто я оказался в эпицентре взрыва авиабомбы. Деревья затрещали ломаясь и выгибаясь немыслимыми углами. Стоящие поодаль кустарники вырвало вместе с корнями. Целые пласты почвы подбросило в воздух. Да сколько же козырей у падальщика⁈

В голове звенит, перед глазами всё плывет. Из носа и ушей течёт кровь. Кажется, мне выбило зуб. Сплёвывая непонятно что, перекатываюсь поближе к спрятавшейся в панцирь черепахе. Из-за головокружения даже на ногах стоять трудно.

Падальщик тоже не шевелится. Видимо, словил откат от применения ультимативного навыка. Ничем другим я такую поражающую мощь взрыва объяснить не могу. Перерытая ударной волной поляна увеличилась вдвое. Вокруг не осталось кустов. Часть деревьев сломана или вырвана с корнями.

Заряженная молнией финка, уходит в район стыка лапы и панциря.

*Дзынь*

Остриё ножа останавливается в сантиметре от тела черепахи, уперевшись в полупрозрачный барьер. Боже, так у них и такое есть⁈

Вливаю в оружие энергию… сам не понимаю какую, но молний становится всё больше. Голубые разряды расползаются от места удара, подсвечивая сплошной барьер вокруг всего тела черепахи.

Тут-то я и понял, что столь умным падальщик, наверняка в ступень развития вкладывал максимум энергии. Тягаться с ним, у кого первым закончится силы бессмысленно.

Облако озона накрыло тварь и… она чихнула. У меня рука дёрнулась. Барьер на миг потерял целостность и лезвие объятой разрядами финки ушло в плоть. Понятное дело, барьер тут же сомкнулся намертво фиксируя нож. Не теряя ни секунды, я влил в оружие едва ли не весь запас сил.

Разряд!

В следующий миг рука онемела от удара током! Перед глазами залетали искры.

В облаке дыма от сгоревшей плоти мелькнула морда разгневанной черепахи. Понимаю, что нож мне не достать. Ладонь вообще не чувствую. Да и не отбиться финкой от уже летящей в мою сторону раскрытой пасти. Бью тем, что попалось под руку, прямо в пасть.

*Крац*

Мощные челюсти твари сомкнулись на дубине в опасносной близости от рукояти. Напитываю дубину остатками энергии. Тело вдруг парализовало так, что даже пальцем не пошевелить. Падальщик использовал ещё один навык!

*Хлопок*

Голова черепахи взорвалась, заваливая всю округу кровью и кусками плоти. Панцирь на ножках простоял ещё секунд пять и наконец рухнул на землю. В этот раз, никаких спецэффектов в виде дрожи земли не было.

Лежу на земле и медленно дышу. Энергия ручейком вливается в моё тело. Как и в прошлой жизни, моей сильной стороной всегда была скорость восстановления после боя. Вдох-выдох. Сцепив зубы, заставляю тело шевелиться.

Вдох. Выдох. Плевать на звон в ушах и всплывающие сообщения от Системы.

Поднявшись на ноги, вытаскиваю пожёванную дубину из ошмётков плоти. Вот теперь точно надо бежать! Запахов крови тут столько, что ни один хищник не пропустит.

12:55, остров Абсалома

Пляж.

Пройдя тем же путём, что и после боя с крысокролями, я в итоге добрался до береговой линии острова.

Там, за водной преградой, виднеется современный город. Небоскрёбы, жилые дома и портовая зона. Остовы затопленные сухогрузов греются под солнцем у середины залива.

Справа, на обрушившемся мосту, замерли тысячи автомобилей. Рядом с ними снуют подозрительные фигурки. Этот мир явно уже встретил свой конец. Нет ни столбов дыма от костров в лагерях выживших. Ни ярких вывесок, ни звуков жизни крупного мегаполиса. Вместо этого, я вижу в небе крупных хищных птиц и здания обвитые корнями деревьев.

Смыв с себя кровь падальщика, я осмотрелся. Слева на пляже ничего интересного. Справа, вдали виднеется выброшенный на берег патрульный катер и чей-то лодочный гараж. Сама лодка, нашлась совсем рядом. Протаранив деревянную пристань, она пробила себе борт и села на мель у берега. Проще говоря, по прямому назначению ни патрульный катер, ни лодку уже не использовать.

До лодочного гаража добрался без приключений. Наменой замок вскрыл аккуратно, без лишнего шума. Так, на всякий случай. Как я понял, пляж не пользуется у монстров популярностью. На песке не нашлось ни следов лап, ни погрызенных скелетов. А в чтение следов я без преувеличение мастер.

Скорее всего дело в хищных птицах. Одну из них мне довелось увидеть в первые минуты прибытия на остров. Та самая помесь птеродактиля и белки-летяги. Пляж место открытое. Если сюда кто-то выйдет, птице не составит большого напасть.

Так что лодочный гараж для меня, что-то вроде условно безопасной зоны. Все подступы просматриваются на сотню метров.

Пока вскрывал замок понял, что в этом мире раньше жили люди. Причём их технологический уровень, мало чем уступает земному. Тот же замковый механизм, я взломал найденным куском проволоки, повторяя фокусы домушников из нашего мира. В моей коллекции много интересных навыков есть. Не просто же так, у меня позывной «Мастер».