Приближался вечер, до Финхоннела группа думала добраться не раньше, чем в полночь, но из-за неспешного темпа график сдвинулся. И все же время от времени они останавливалась на привал, чтобы перевести дух. Когда у Имоджин закончились истории, она перешла в наступательный режим и стала задавать вопросы Идену и Айрис.

— Дело, что запомнилось лучше всего? — Иден повторил вопрос Имоджин.

— Да, самое сложное, или может самое страшное или запутанное. — пояснила Джина.

— Есть одно, то что я запомнил лучше всего, правда оно отнюдь не веселое.

Улыбки сошли с лиц напарников, Иден смог их заинтересовать.

— Расскажи, — попросил Джеймс.

Солнце уже зашло, и группа сидела вокруг костра, что заливал округу оранжевыми отблесками, играющего на ветру огня. Айрис уже поняла, о чем будет рассказывать Иден, эта история была ей знакома. Собравшись с мыслями, Иден начал рассказ.

— Прошло по меньшей мере полгода с момента, как Кайден начал давать мне одиночные поручения. Мне все еще припоминали косяки с первых заданий, но уже не боялись давать мне задания посерьезнее. Я был направлен в Беидгар, помогать местной страже. Меня не сильно жаловали, для них я был салагой, но из уважения к Кайдену, они давали мне задания, правда только те, за которые не хотели браться сами. Одним из таких заданий было покушение на убийство.

Я отправился по адресу. Меня встретил мужчина с пустым взглядом, он выглядел словно мертвец, который оставался на этом свете лишь для того чтобы, закончить какое-то дело. Его звали Фелан, и я в жизни не видел столь подавленного человека.

В в том году, несчастный случай забрал жизнь его сына. Из-за горя, его жена замкнулась в себе, и отвернулась от мужа. Спустя время он нашел утешение в объятиях другой женщины, той кто понимала его чувства, однако, он не знал, что она сама была замужем. Когда муж узнал об измене он избил ее, а на следующий день дом Фелана загорелся, когда в нем была его жена, которая чудом смогла спастись.

Стражники не увидели в возгорании прямых доказательств чьей то вины, и все же Фелан был убежден, что его жене угрожала опасность. Несмотря на связь с другой женщиной, он все еще любил мать своего сына, и боялся за нее, больше чем за себя. Я пообещал ему помочь, но пока мы говорили произошло второе покушение, на этот раз успешное.

Его жене перерезали шею в переулке возле рыночной площади. Фелан был убит горем, он проклинал стражу, которая не бралась за расследование, вплоть до моего появления. Теперь он хотел мести. Он просил меня рассправится с виновным, чего я сделать не мог, и все же я мог его схватить и передать страже, которая на этот раз готова была участвовать в расследовании, но Фелан их презирал и хотел лишь моего участия.

На следующий день я узнал все о муже его любовницы. Я проник в их дом в поисках улик, которые доказали бы его вину, пока я пытался все сделать по уму, Фелан решил действовать. Я пошел к нему сообщить о найденном ноже, которым предположительно могли совершить убийство, и обнаружил его с кровью на руках.

Он действовал открыто и без сожаления. Множество свидетелей видели, как Фелан накидывается на человека и пробивает его тело кинжалом несколько раз, а затем убегает. Тот кому я должен был помочь, стал тем, кого мне стоило арестовать. Когда за ним придет стража, был лишь вопрос времени, а он не планировал сопротивляться.

Его взгляд казался мне еще более потерянным, чем был ранее, этот человек потерял не только семью, но и свою человечность. Пока мы ждали стражу, к нему прибежала его любовница, чего мужа он только что убил. Она бросилась ему в объятья, стала говорить, что все было сделано верно, и предложила убежать. Я испытывал симпатию и сочувствие к Фелану и начал думать о возможности его отпустить.

Однако меня настораживало, что его любовница больно уж радуется смерти своего мужа. Я начал задавать ей вопросы, мне было интересно, чем она занималась в тот момент, когда жену Фелана убили. Не получив вразумительного ответа, я попытался вывести ее на эмоции, достал нож, найденный в столе ее мужа, и сказал, что нашел его в ее спальне.

У меня на нее ничего не было кроме подозрений, но этого хватило. Когда я стал запугивать ее заточением, она уличила момент и напала на меня. Фелан на короткое время впал в ступор, я же смог ее скрутить. Уже связанной она призналась, что подставила своего мужа, чтобы Фелан его убил и, они могли быть вместе, не оборачиваясь на своих бывших. Осознание, что он убил невиновного, еще больше подкосило Фелана. Он начал просить меня убить его, но я не мог так поступить, хоть это и было бы милосердно.

Я отправил его к Кайдену, как делал с большинством пойманных преступников, но обычно мне было все равно, что с ними случится. В этот раз, спустя время, я спросил Кайдена, о судьбе Фелана, и он заверил меня что нашел ему место, где он сможет искупить вину и принести пользу обществу. Время от времени я вспоминаю этого бедолагу, который потерял всех кого любил, и запятнал себя в крови ради бессмысленной мести.

Иден закончил рассказ, глядя в огонь, после чего поднял глаза и увидел грустные выражения лиц своих напарников.

— Похоже так он их и вербовал, — задумчиво сказала Айрис.

— Ты о чем? — переспросил Иден.

— Вспомни тех, кто помогал Кайдену со штурмом храма, мы же лично их задерживали и отправляли ему на допрос и последующее заточение.

— Но когда мы их ловили, они были обычными преступниками, и не были последователями культа со столь большой силой.

— Значит, Кайден как-то связан с культом, — предположил Джеймс.

— Нам предстоит это узнать, — подытожила Айрис.

Вдоволь отдохнув, группа затушила костёр и отпраилась в путь. Градус веселья группы упал после истории Идена, и остаток пути прошел в рассуждениях о судьбе острова. До города они добрались глубокой ночью, улицы были пусты, лишь в паре окон горел свет от свечей. Спросить о расположении ближайшей таверны не представлялось возможным, пришлось искать ее самим.

Внутри таверны Иден сверился с расписанием поездов на доске объявлений и направился к напарникам в снятую комнату. Айрис и Имоджиин улеглись на кровать, а Иден и Джеймс устроились в кресле и на полу соответственно. День был долгим и утомительным. Напарники быстро заснули.

***

До поезда оставался час времени, команда отправилась завтракать на первый этаж таверны, горячая еда и хорошая компания, на время позволили забыть о проблемах. Дневной свет проникал в таверну через широкие окна, освещая круглые деревянные столы в окружении каменных стен. Вокруг царила тишина а в воздух пропитался запахом тушеного мяса.

Однако спокойствие длилось недолго. Двое, неприятных на вид, вооруженных мужчин вошли в таверну демонстративно хлопнув дверью. Их громкое и вызывающее поведение вынуждало постояльцев отвлечься от своих дел.

— Дуффи, — произнес один из них насмешливым тоном, — Дуфф, ты что это решил с нами поиграть?

Из-за барной стойки к ним выбежал хозяин таверны.

— О чем вы говорите, я всё оплатил, еще два дня назад, — ответил он.

— Вот только деньги до нас так и не дошли, — парень подошел вплотную к Дуффу, — ты что это, решил нас развести?

— Я все передал вашему курьеру, с ним разбирайтесь, — грубо ответил хозяин таверны.

— С ним мы уже разобрались, поэтому теперь мы лично будем приходить за выручкой, чтобы подобного не повторилось.

— То есть, он вам не принес деньги? Но я тут причем, я же все отдал.

Двое парней насмешливо переглянулись.

— А нам плевать, мы этих денег не увидели, значит, заплатишь снова.

— Чушь, я не буду снова платить.

Парень улыбнулся, пожал плечами и что есть силы ударил Дуффа в живот.

— О, еще как будешь.

Ситуация, за которой наблюдали Айрис и Иден была для них уже знакома, они бы ее вовсе не заметили, если бы не удивленные и напуганные взгляды Джеймса и Имоджин.

— Нужно ему помочь, — сказала Джина.

— Лучше не лезть, это их дела. — ответил Иден продолжая есть.