— В храм, через Дублин. — Улыбнулся Кайден.

Кайден поведал план. В отведенное время, в отведенном месте, откроется проход, через который они попадут в главный зал храма. Джеймс коснётся Истока и пробудит воспоминания своего предка, после чего они, оставаясь незамеченными, покинут храм тем же путём.

— Хорошо, мы узнаем, что за воспоминания им нужны, — начал размышлять Джеймс, — думайте, после этого они прекратят попытки убить меня и таких как я?

— Если в у тебя будет та информация, о которой они думают, то как только мы ее узнаем, мы станем их главной целью, — с улыбкой ответил Кайден. — Сейчас их приоритет — ты, а не те кто остались на Земле, ведь если ты доберешься до Истока, правда откроется и смысл преследовать тебя и таких как ты — пропадёт.

— И вы готовы к тому, что всех собак спустят на вас?

— Нам не привыкать, — с улыбкой сказал Иден.

Получив ответ, Джеймс кивнул, и они продолжили обговаривать план действий.

Добираться до Дублина было решено в несколько этапов. Так как на Земле добраться до Ирландии можно было лишь самолетом или паромом через ирландское море, группа решила первую часть пути проехать поездом по территории острова Истока. Добравшись до горного городка Бриг, что находился в пятидесяти милях от храма, и оттуда переместиться на Землю.

В ожидании ответного сообщения от Олана, шпиона из храма, Кайден предложил всем отдохнуть, пока он позаботится о ужине. У Идена и Айрис на первом этаже были свои комнаты, Джеймсу досталась гостевая.

Айрис воспользовалась возможностью побыть одной, и пошла в свою комнату. Джеймс провел ее взглядом. В комнате девушка впервые за долгое время осталась в одиночестве. Вдоволь насладившись тишиной, она села на кровать и достала книжку Джеймса, до которой не удавалось добраться все эти дни. Она пролистала до места, где остановилась и начала читать.

***

«Джина была напугана. Впервые, за долгое время, она вспомнила, что такое страх. Он сковал ее, пробежал по каждой клеточке ее тела и парализовал цепями ужаса. Существо, что стояло перед ней было невозможно осознать и описать, словно все страхи таящиеся в Джине обрели форму, форму которая воспринималась только интуитивно.

Чудище издало ужасающий рёв. Хрустальный пол страны снов задрожал, пошатнув саму реальность сновидений. Мальчик, в чьем сне находилась Джина, задрожал чувствуя, что ему снится кошмар. Девочке нужно было действовать, сразить чудовище, питавшиеся страхами мальчика, но она все еще была напугана.

Джина вспомнила слова ее брата; «Чтобы одолеть страх, ты должна заглянуть ему в глаза». Она выставила меч перед собой и закрыла глаза, сосредоточившись на своих чувствах. Чтобы избавиться от страха, она должна была понять его природу, понять чего она боялась. Внутри девочки бушевал ураган из чувств. Ей пришлось принять страхи, что ранее она не хотела признавать. Девочка решительно открыла глаза.

— Я знаю чего я боюсь, чудище, я боюсь потерять себя, боюсь за своих близких, боюсь одиночества. — Девочка сделала уверенный шаг вперед и вытянула меч перед собой. — Но я не боюсь тебя!

Потеряв власть над девочкой, существо утратило часть сил и стало приобретать различимые черты. Оно пошло в наступление. Джина ощутила прилив сил, словно страх ей помогал. Она закружила монстра в танце сражения, ее клинок пронзал его тело, словно свет тьму. Вскоре бой был окончен. Хрустальный пол под ногами у девочки снова засветился мягким светом, а небо вернуло свой голубой оттенок.

Спустя месяцы неспокойного сна, мальчик проснулся не с криками ужаса, а с улыбкой. Он ощущал победу над страхом, он позвал маму чтобы рассказать ей о чудесном сне, где прекрасная девушка-воин поборола страх, чтобы спасти мальчика от монстра. Но когда мать пришла, воспоминания о сне ускользнули словно песок сквозь пальцы. И все же у него осталось чувство победы над демонами, что мешали ему спать. Больше он не испытывал проблем со сном.»

После ужина Кайдену пришел ответ от Олана. Он будет их ждать в храме в полночь следующего дня. Утром они отправились в путь. Джеймс толком не успел рассмотреть город Приф, а его уже нужно было покидать, и все же по пути на поезд он смог увидеть рассвет, поднимающийся из-за гор что виднелись вдали. Город, озаренный золотом восхода, был так красив, что у Джеймса возникло желание сфотографировать этот вид. Напарники не возражали и он включил свой телефон на пару минут, сделал несколько фотографий, после чего запечатлел себя на фоне новоиспеченной команды; Айрис, Идена и Кайдена.

Джеймс успел привыкнуть к местным поездам. В сравнении с земными они были устаревшими, громоздкими и очень шумными, но в этом был свой непередаваемый шарм. Он прилип к окну, как только поезд тронулся. Вдали, виднелся горный массив, в центре которого по описанию находился сам Исток. Паровоз мчался на северо-запад по территории, что в мире Джеймса была Ирландским морем.

— Смогу ли я сюда вернуться? — спросил парень, продолжая смотреть в окно.

— Ты имеешь ввиду на остров? — переспросил Кайден.

— Когда все разрешится я смогу вернуться домой, но что если я захочу снова попасть сюда?

— Ты теперь один из нас Джеймс, — ответил Иден, — пусть ты и стал им не по своей воле. Поэтому ты сможешь вернуться когда сам захочешь.

Айрис утвердительно кивнула.

Джеймс был рад это услышать, для него остров Истока перестал ассоциироваться только с людьми желающими ему смерти, он чувствовал свою принадлежность к этому месту. Здесь был целый мир, который он бы хотел рассмотреть со всех ракурсов. Ему хотелось сильнее изучить местную магию, силу Истока, узнать обычаи и традиции, историю и мифологию. Он чувствовал, как это место вдохновляет его.

— Забавно от Идена слышать такие слова, — сказала Айрис.

— Ты о чём? — спросил Иден.

— Точно, — Кайден улыбнулся. — сейчас ты говоришь Джеймсу, что он часть нашей команды, хотя по началу ты себя совсем таким не ощущал.

— Не припоминаю такого, — сердито пробубнил парень.

— Расскажите, — с энтузиазмом попросил Джеймс.

— Когда Иден пришел ко мне, спустя неделю после нашего знакомства, он был горделивым и сумасбродным.

— Я бы попросил, — перебил Иден.

— Хорошо, он был горделивым и слегка сумасбродным, — продолжал Кайден. — Первые задания, что я ему давал были простыми, и больше призванными проверить, как он выполняет поручения. Например, шпионить за распространителем нелегальных веществ, в надежде выйти на его поставщика. Иден же не просто проследил за ним, но и вышел на главаря, после чего обчистил его, и уничтожил весь товар. Только он не учёл, что это был лишь главарь по району, и действуя так в лоб он дал сигнал другим распространителям, поменять систему передачи товара, и в дальнейшем накрыть шайку оказалось в разы сложнее.

— Я помню это, — Айрис рассмеялась. — нам пришлось полностью менять стратегию и начинать сначала.

— Я хотел как лучше, — надулся Иден.

— А помнишь, как он должен был напугать воришку, — продолжила Айрис, — чтобы тот перестал обчищать дома бедняков, а в итоге запугал заказчика, который нас об этом попросил.

— Они были на одно лицо, потом вообще оказалось, что они братья. — оправдался Иден.

— Это забавные истории и приятные воспоминания, — сказал Кайден, — но когда дело дошло до защиты человеческой жизни, он был очень серьезен, и осторожен. Многие обязаны ему жизнью.

Иден засмущался и горделиво скрестил руки на груди.

— А сколько жизней спасла Айрис мне и не счесть. — продолжал Кайден. — мне очень повезло с учениками.

Повисла неловкая пауза, которую прервал Джеймс, обратившись к Кайдену:

— Почему ты этим занимаешься?

— Почему? — Кайден задумался, — Для начала нужно уточнить, чем же я занимаюсь. По сути, я наёмник, мы все наёмники. В этом звании мало благородства. Но мы действуем в рамках своей философии, или морали, если угодно. Стража просит нас помочь с преступниками, которых сама по тем или иным причинам схватить не может, простые люди приходят просить о справедливом наказании их обидчиков, торговцы о защите их собственности. В этом деле легко совершить ошибку, возьмешься кому-то помочь, а выяснится, что он твоими руками хотел убрать конкурента, и тому подобное. Поэтому годами я создавал себе имя, меня и моих людей знают, как наемников с принципами.