— Ну, закончили? — прогремел на всю арену голос наставника по боевой магии. — Кто ещё хочет с Эдельвейном сразиться?
Вышла вперёд и решительно заявила:
— Я хочу.
Наставник ошарашенно посмотрел сначала на меня, потом на группу поддержки, состоящую из Гвиневры и Мирабель.
— Эккер? — наконец выдавил мужчина. — Нарцисса, вы, безусловно, моя лучшая ученица, но мы не ставим девочек против мальчиков. Парни играют грубо и жестко.
Угу, я ему так грубо и жестко сделаю, сам не обрадуется!
— Цисс! — прошипела сзади Бель и из-за всех сил дернула меня за рукав. — Уймись, пошли!
Сейчас!
Надеру зад одному козлу и пойдем. Обязательно пойдем!
— Правилами не запрещено, — возразила и улыбнулась наставнику. — Разве не так, магистр Фельдерэйн?
— Я не стану драться с девчонкой, — громко рассмеялся Том.
— Боишься? — посмотрела прямо в глаза парня, теперь уже точно бывшего. — Не волнуйся, я же девочка. Будет очень нежно.
Народа на арене было немного, но все друзья Тома уже насмешливо на него косились, а он всегда сильно пекся о своей идеальной репутации. Рыбка на крючке.
— Адепт Эдельвейн? — сухо осведомился наставник. — Ваше слово. Отказываетесь от поединка?
— Нет, — процедил сквозь зубы Том. — Вызывайте лекарей сразу. Нарвалась, Эккер.
Ну-ну, тешь своё самолюбие, мне не жалко. Пока кое-кто штаны протирал, я тренировалась и занималась двадцать четыре на семь. Грант императорский не за красивые глазки дают. Их всего два в нашей академии.
Том показательно закатал рукава, а потом поманил к себе. Так бы и стерла ухмылку с этой самодовольной физиономии. Давно парнишке хорошую трепку никто не задавал!
Медленным и уверенным шагом подошла вплотную к нему, засунув руки в карманы плаща.
— Бейби, зачем это шоу? — сделал круг, отпуская огненную магию на волю. — Может, перемирие замутим? Ты и я — наше место, а?
Нет уж, мой дорогой! Никакого мира — только война. Холодная!
Стремительно развернулась и ударила льдом прямо в его грудь. Том судорожно вдохнул воздух и сморщился, непроизвольно сгибаясь пополам. Получи, гад!
— Тварь, — прошипел едва слышно. — Учти, жалеть не стану, Эккер. Умолять будешь, валяясь под ногами.
Ууу, размечтался-то как! Сейчас разобью все розовые грезы на мелкие осколки. Девочки тоже умеют давать сдачи.
Даже говорить ничего не стала, а просто обрушила на него свою силу. Огненный маг, ага! Ну, а я — лёд во плоти. Спорим, ты и вполовину не такой горячий, насколько я холодная?
Снежный панцирь заключил Тома в свои тиски, маг попытался прорваться наружу и огромные белые комья направляются уже ко мне. Выставила ментальный щит и Эдельвейн отлетел на несколько шагов назад. Приземлился в аккурат на задницу под издевательский хохот окружающих.
Жестко и грубо, говорите? Могу. Умею. Практикую.
— Встать, адепт Эдельвейн! — наставник пришел в ярость. — Что ты носишься, как испуганный заяц? Дерись!
И он послушно бросился в атаку.
Теперь уже выкладывался на полную катушку. Обжигал своим убийственным пламенем, бросал в меня огненные сферы, выжигал землю вокруг до самого основания.
Уровень нашей силы примерно один, только магия противоположная. И не известно кто выйдет победителем из этого затянувшегося противостояния, но сдаваться не собираюсь. Этому говнюку давно пора спуститься с небес на землю!
Ледяные снаряды ударились о его ментальный щит и несколько из них всё-таки прошли сквозь. Том зло оскалился, потёр раненную руку и в ответ шибанул по мне утроенной дозой огня. Сферы превратились в запретные огненные сюрикены, приближаясь ко мне с невиданной скоростью. Конечно, я не ждала, что однажды столкнусь с таким колдовством. И просто-напросто не знала, как ему противостоять. Выставила защиту, но она, мягко говоря, начала по швам трещать уже через несколько секунд.
Где-то на заднем фоне раздались испуганные крики ребят, а магистр Фельдерэйн одновременно грозился с Тома шкуру спустить и звал на помощь ректора и других преподавателей. Вот же срань господня!
Один из сюрикенов проломил лёд и впился прямо в моё плечо. Зубы сжала, но ни звука не проронила. Сейчас! Я герцогиня Эккерская с Ледяных равнин, мы не молим о пощаде. Никогда!
Собрала всю магию, какая у меня была и прошептала про себя зеркальное заклинание, громко и чётко. И вот уже сюрикены несутся прямо на Тома, грозясь прибить его на месте. Я отчётливо понимала, в какие проблемы вляпалась, но и сделать не могла ровным счётом ничего.
Сюрикены так и не достигли Тома Эдельвейна, хотя должны были вонзиться в его грудь, как минимум.
Кай ван-Альдеран возник, словно из воздуха и поймал смертоносные орудия. Одно за другим. Стремительно, быстро, разрезая воздух идеальными, давно отточенными движениями. Хорош…
А потом меня ждало начало конца.
Глава 5: Уж замуж невтерпеж? Всем, кроме меня!
"Женихов нынче развелось, словно лягушек на болоте. Мне их что, солить?" Нарцисса Эккер
Нас с Томом увели с арены и за считанные секунды созвали Совет. Конечно, нельзя оставить без внимания, что один из адептов использовал запретную магию, а второй… вернее, вторая, довольно успешно её отразила. Скандал в Академии Либрем!
Пригнали даже родителей срочными порталами. И моих, и Тома. Правда явилась только его мать. Боги, стыдно-то как! Больше трёх лет обучения, ни единого замечания, идеальная успеваемость, а тут…
Из-за какого-то сомнительного парня!
Даже вон дознаватель смотрит с таким выражением, словно я совершила что-то совершенно аморальное. Вжала голову в плечи, потому что матушка накинулась с лекциями, конца и края им не было. Отец вообще молчал, а на фоне разорялась родительница Тома. Мол, гнать девок вроде меня надо поганой метлой. Угу, это ведь не её сыночек сыплет мертвыми проклятиями, как из рога изобилия!
— Хватит! — раздался голос дознавателя и все неожиданно замолчали. — Довольно, уже много сказано. Я всех прекрасно услышал.
— Милейший, а делать вы что будете? — вопросом на вопрос ответила мама Тома. — Это возмутительно!
— Полностью согласен, — и бросил на меня беглый взгляд. — Опустим момент, откуда адепт Эдельвейн узнал подробности создания огненных сюрикенов. Хочу напомнить, что на их использование необходимо разрешение императора, которое во всех Зачарованных мирах есть только у одного мага. Но куда больше важно, что сделала безобидная девочка, раз её решили этим… ударить?
— Безобидная девочка? — взвилась на дыбы безумная женщина. — Да она… она… их оттолкнула, словно это ничего не значит! Безродная…
— И правильно сделала, — жестко перебил её мой папа. — Я смотрю, по вашему сыну давно ремень плачет. Это были всего лишь учебные бои. Хотите вынести на слушание императору? Итак, господин дознаватель, господин ректор… у вас есть какие-то претензии непосредственно к моей дочери?
— Артур, — попыталась остудить пыл отца мама, но это было в принципе уже и не нужно.
С громким шумом распахнулась дверь и в помещение быстро вошёл адепт, четверокурсник. На пиджаке погоны, посмотрел на всех максимально отстраненно. Только дознавателя удостоил дежурного кивка.
Если кто не знал, это — Александр Самаэль ван Рашель, единственный и любимый племянник нашего императора.
Опустился на подлокотник дивана рядом со мной и шутливо взъерошил волосы.
— Опять кому-то зад надрала, Эккер? — рассмеялся и перевел взгляд на Тома. — Что, мужества не хватает, да?
С Алексом мы лучшие друзья. Познакомились ещё до вступительных экзаменов в Академию Либрем. Я не знала окрестностей города и не понимала, как добраться до учебного заведения. Заблудилась в лесу и на разбойников местных нарвалась, которые напали на беззащитного путника. Ну, я же не подозревала, что он коронованный принц, родственник императора и ему в принципе никакая помощь не нужна. Но с тех пор мы дружим, без всяких там, чтобы вы понимали. Алекс по Мирабель уже три года сохнет.
