– Как там старушка Москва поживает? – спросил князь, сев за стол и пригласив Илью занять место напротив.

Гость пожал плечами:

– Внутри Бульварного прекрасно, внутри Садового неплохо, в остальном, как придется.

– Судя по всему, за сто лет в этом плане ничего не изменилось, – задумчиво произнес князь и сделал большую затяжку, выпустив облако дыма. – Возможно, наш уважаемый полицмейстер Тимофей Игнатьевич уже поведал вам, что вы наш первый гость за много лет. В последний раз люди с поверхности к нам попали в конце девяностых. Это были два человека из московской геологической службы, которые обнаружили город, когда проводили исследование местности. Они выразили свое желание остаться, и мы согласились их принять с распростертыми объятиями, если они подделают бумаги и не укажут пещеру на планах.

– И они это сделали? – спросил Илья.

– Так точно-с. Если верить их словам, по документам тут значится смешанный лесной массив и в грунте не зафиксировано никаких пустот. Написали в отчете, якобы заброшенная каменоломня, числившаяся на старых картах, подверглась затоплению грунтовыми водами и последующему обрушению.

– Но теперь что-то изменилось, верно? – Илья внимательно посмотрел на князя.

– Вы достаточно проницательны, это хорошо, – ответил ему Воронцов и тяжело вздохнул. – Три месяца назад мы получили достоверные сведения, что неподалеку начато строительство новой ветки метро. Проведя со специалистами нашего университета анализ грунта на пути спроектированного тоннеля, мы определили, что при проведении работ существует перспектива нарушения целостности системы пещер «Подмосковья», что может привести к его полному обрушению. Как бы ни было печально признавать, но мы не можем достаточно укрепить подземные конструкции, не вызывая лишнего шума. С высокой долей вероятности нашему славному городу грозит гибель. Может быть прямо в эту секунду бур метростроевцев раздробил камень, с которого начнется обвал всей пещеры.

Князь затушил сигарету, встал из-за стола и в тяжелых раздумьях, уже несколько месяцев лишавших его сна, подошел к окну, за которым в опустившихся сумерках зажглись фонари.

– Мы знали, что этот момент однажды настанет. Понимали, что город наверху стремительно растет и захватывает новые территории. Вполне естественным является и тот факт, что в современном мире сохранять тайну нашего существования становится все сложнее. Мы пытались приспособиться, Илья Сергеевич. Мы разрабатывали необходимые технологии для нашей полной автономности, всячески скрывали следы своей жизнедеятельности и до минимума сократили надземную агентурную сеть, чтобы не подвергать себя дополнительному риску обнаружения. Видит Бог, мы сделали все, что только могли в нашем положении! Но ожидаемо оказались бессильны против надвигающейся на нас Москвы.

Уважительно выдержав паузу, Илья нарушил повисшее в кабинете тревожное молчание:

– Не могу не задать банальный вопрос, уж извините, но почему вы все не выйдете на поверхность? Конечно, ваш город крутой, технологичный, память предков и все такое, но отчего вы до сих пор живете в пещере? В советское время – окей, разъехались бы по лагерям. Но что мешает вам выйти сейчас? Советской власти-то уже давно нет. Представляете, выходите вы такие из-под земли в мундирах с этими вашими фотонными кристаллами подмышкой – вот была бы новость!

– Говорите, как моя бывшая жена, – тяжело вздохнул князь. – Она тоже постоянно твердила, что нам всем пора подняться в город, что пришло время. Мечтала путешествовать, гулять по оживленным улицам, видеть настоящее солнце… Так она в один момент и сделала, собственно. Вот уж двадцать лет как минуло. Бросила малолетнюю дочь, представляете? Сейчас живет в Москве и даже снова замужем, насколько я знаю. Супруг у нее Ягодкин какой-то или Яблочкин, запамятовал. Письма порой для Лизаветы передает, но та их, кажется, не читает.

Князь вернулся в кресло и пристально посмотрел на Илью, настраивая того на серьезный разговор:

– Я понимаю ваш вопрос, господин Ладожский. И само собой нахожу его справедливым. Но и вы меня поймите – наверху сейчас не та Россия, которая нужна русскому человеку. Вы не думайте, что мрак пещеры застилает мне глаза. Пару раз в месяц мне приносят целую кипу ваших газет, я все внимательно читаю. И знаете, что вижу? Советский союз никуда не делся, он лишь прячется за внешне демократической ширмой. Оголтелая антизападная риторика, отсталая ресурсная экономика, нарушение гражданских свобод, преследование инакомыслия, напрочь отсутствующая политическая конкуренция, вороватые дряхлеющие элиты из «кухаркиных детей», но главное – невероятное невежество населения, которому до сих пор скармливают байки про отсталый царизм и славное советское прошлое. Сегодня Россия не только не избавилась от старых предрассудков, но и переживает ренессанс бредовой идеологии. Я не верю, что в ней сейчас есть место для таких как мы – людей, не утративших национального самосознания и своих славных традиций.

– Да ведь все как-то живут, – попытался вставить Илья, но князь прервал его:

– А что им остается? Конечно, живут. И я уверен, в большинстве своем даже поддерживают! Несчастные, бедные, обманутые люди! Они до сих пор находятся в плену иллюзий, верят в старые сказки и даже не представляют, что все их государство и все их мировоззрение построено на вековой лжи. Советы обещали свободу и закрыли страну железным занавесом. Обещали братство и стравили людей друг с другом. Обещали равенство… Хотя тут, пожалуй, преуспели – обезобразили все красивое, чтобы сделать одинаково уродливым. Понятно, что простые люди не виноваты: они в такой парадигме выросли, их так учили со школы, историю все же пишут победители. Поэтому нужно наконец открыть советские архивы, со всех экранов честно рассказать людям правду о всей чудовищности коммунистического эксперимента, обо всех несчастных жертвах, брошенных на алтарь бредовой идеи мировой революции. Необходимо устроить масштабный всероссийский суд над советским режимом и вынести ему долгожданный обвинительный приговор! Это поможет людям наконец избавиться от коллективного чувства вины за варварские преступления коммунистов, осознать себя не палачами, но невинными жертвами, облиться слезами очищения и устремиться мыслями в будущее. Вместо этого я читаю в вашей современной прессе про разрыв отношений со всем миром, идеи восстановления памятника тирану Дзержинскому и пространные рассуждения на тему, прав ли был товарищ Сталин, расстреливая миллионы! Россию снова охватывает коллективное сумасшествие, но при этом безумцем выглядит именно тот, кто пытается донести до людей истину их заблуждений!

– Скажу вам честно, – устало произнес Илья, потирая лоб, – надоела эта вековая грызня красных и белых, кроме горстки одиозных деятелей никто об этом уже и не думает. Мир изменился. Просвещенное общество теперь совсем другое: открытое, технологичное, ставящее во главу угла идеи гуманизма. По крайней мере, лучшая его часть. Понятно, что масштаб исторической травмы огромен, что выводы еще не сделаны и однажды непримиримых врагов, безусловно, рассудит история. Но современные красные и белые не очень-то отличаются друг от друга. Носятся со своими имперскими комплексами и утопическими идеями, совершенно оторванными от реальности. Все они намертво застряли в прошлом, а нам надо строить будущее. Стране нужно внедрять лучшие международные практики, провести современные реформы, повернуться лицом к миру и перестать искать врагов внутри и снаружи.

– Не во всем позволю себе согласиться с вами, Илья Сергеевич, – покачал головой князь, – но на счет реформ – очень правильное замечание!

Воронцов открыл ящик стола и достал внушительных размеров папку со стопкой бумаг, исписанных мелким аккуратным почерком.

– Это мой opus magnum – проект по изменению России, включающий в себя фундаментальные реформы в сфере образования, судопроизводства, политического и общественного устройства, пошаговый план развития экономики и социальных институтов, много всего. В последние месяцы, получив ныне известные вам новости, я ускорил работу над ним, но до сих пор не закончил. Надеюсь, у меня хватит времени…