— Ну а что поделать. Зато потом сразу ка-ак наобнимаешься, — игриво посмеялась.
— И то верно.
Ели почти молча. Виктор рассматривал девицу, обращая внимание на её повадки. Та немного смущалась, но была сосредоточена больше на поедании пищи. За палаткой было тихо — ничего не происходит. Солдаты либо спят, либо также едят. Лишь вдалеке была слышна суета военных. В небе изредка пролетали птицы.
— Фух. Вот это я наелась. Отличная еда, дорогой, спасибо.
— Да я-то что, это ведь не я готовил. И даже не люди.
— Роботы? — с удивлением оживилась девушка.
— Ну, да. От нас требуется лишь периодически следить за их состоянием и поставками продуктов.
— Хмм. Пойду, прилягу.
— Виктор сначала хотел всё убрать со стола, но передумал, поняв, что позже можно это всё доесть. В его голове возник вопрос, но демонесса опередила, словно прочла мысли любимого.
— Давно я не ела человеческой еды.
— Да? Значит, ты её пробовала?
— Ну, конечно.
— Такую же или что-то из сырого?
— Да разную. Мне в принципе нет особой разницы, какой едой питаться. Как я уже сказала, мне главнее то, сколько там калорий. В моём… в моём изначальном мире пища совсем иная. В ней словно присутствует энергия, измеряющаяся не в калориях. Я не знаю, как тебе объяснить. И предвидя твои дальнейшие вопросы, скажу, что такой еды у демонов почти не осталось. Для тебя она будет выглядеть очень странно — как камни.
— Как это всё интересно. Хотел что-то ещё спросить, но мысли улетели. Ладно. Я пойду, сполоснусь, и приду, хорошо?
— Давай.
Пока Виктор купался, девушка вспоминала свою жизнь до того, как её поймали.
Перед ней образ очень вежливого юноши. Человек робкими попытками пытается познакомиться, интересуется образом жизни демонов.
Более ранние воспоминания. Демонша, что была для Джаари как бабушка, объясняет, насколько девушка важна для общества как демонов, так и людей. Они вместе учатся человеческой манерности. Учатся мыть посуду так, чтобы когти были скрыты и не царапали тарелки. Джаари задаёт много вопросов о людях, а краснокожая старушка едва успевает отвечать.
Память переносит демонессу в более тёмные уголки.
В скале огромная трещина. Джаари входит туда и попадает через какое-то время в огромный подземный зал, что наполнялся красно-жёлтым светом. Где-то наверху эхом доносился басистый, но приятный на слух голос:
— Так ты и есть та юная демонессочка, что хочет всех спасти? Приятно видеть столь прекрасную особу в своём логове. Наслышан о тебе.
Он говорил медленно, и никуда не спешил. Джаари не понимала, откуда доносится звук, и лишь краем глаза замечала, как среди выступающих острых камней в тени движется чья-то огромная фигура.
— Да, я хочу тебе предложить кое-что, поговорим с глазу на глаз?
Тот рассмеялся и спросил:
— Предложить? Мне? Не утруждайся, я вижу тебя насквозь. Мне не интересны твои предложения. Что-то ещё?
— Почему ты такой? Почему не слушаешь Хелларта? Разве ты не видишь, что мир…
— Разваливается?
Секунды молчания, и демон с грохотом приземлился прямо перед девушкой, начав повышенным тоном, чуть ли не крича, говорить ей в лицо:
— А из-за кого он разваливается?! А? Тысячелетиями люди уничтожали всё вокруг! Их мозгов не хватило даже на то, чтобы сохранить собственный вид. Ты никогда не сможешь всех спасти. Зачем? Тупые твари всегда найдут способ уничтожить себе подобных и ввергнуть мир в хаос. Ах, постой, кажется, они уже это сделали, верно?
— И что теперь? — не вздрогнув перед огромным существом, спросила Джаари. — Будешь сидеть тут и ждать конца света? Ты мог бы начать новую эру, мог бы…
— О-о, девочка. Неужели ты думаешь, что я здесь просто отсиживаюсь? — перешёл брутал на более спокойный тон. — Я лишь жду твоего выхода на сцену. Или ухода. Это как посмотреть. Мои планы не вступают в силу только из-за тебя и твоего желания всё исправить.
Девушка не понимала до конца, о чём говорит огромный демон. Несколько секунд молчания и тот продолжил:
— Делай, что должна. Придёт время, и ты поймёшь, что я был прав. Их всех нужно уничтожить, никаких исключений. Только тогда наступит баланс во вселенной, исчезнут разломы и все существа окажутся на своём месте, — на этих словах начал думать о троне.
Джаари прочла часть мыслей и прокомментировала это:
— И всё это только ради власти?
Здоровый мускулистый демон наклонился и шепнул:
— Дорогуша, она у меня уже есть, и всегда была, — начал карабкаться вверх, где фигура постепенно исчезала из виду. — Нам больше не о чем разговаривать. Возвращайся, когда повзрослеешь, девочка.
Рогатая не стала спорить. Было очень обидно слышать всё это. Но уверенность такого могущественного демона заставляла её задуматься. Тем не менее, Джаари осталась верна своему пути. Она не простит себе, если не попробует решить всё мирно, хватит с неё потерь…
Тем временем Виктор принимал душ в кабинке. Четыре высокие стены, обвивающие зелёные лианы, каменный тёплый пол, кристаллизованное небо над головой и тёплая расслабляющая вода. Закончив с водными процедурами, командор вернулся к своей краснокожей девушке. Он медленно вошёл в палатку и, увидев, что та не спит, спросил:
— Я всё, ты не хочешь сходить?
Демонесса уже ни о чём не вспоминала и, глядя на своего надзирателя, перешла в режим озорной девочки:
— Нет, я не такая вонючка, как люди, хахаха.
— Почти обидно, — улыбается. — А вообще, как часто тебе и демонам нужно или можно ходить купаться?
— Ну-у, насчёт вонючки я не шутила. Мы не выделяем пота. И никакие бактерии к нам не прилипают, кроме тех, что просто по воздуху летают. Мы воду используем больше как для ощущений. Я могу продолжить, если тебе действительно интересно, но дальнейшие мои слова могут показаться тебе неприятными.
— Мне интересно, рассказывай.
— Я… Ммм, ты так классно выглядишь в этой рубашке. А тебя не могут разве срочно вызвать?
— Гермунт ясно дал понять, что у всех всё схвачено, и моя самая главная задача сейчас — это нахождение возле тебя.
— Вот же везунчик. Хорошо, что я не какой-нибудь противный толстый волосатый мужик, ограбивший… что-нибудь ограбивший, да?
— Ахах, да. Повезло, так повезло. Ну, и? Что там с твоими особенностями?
— В общем, фекалий у нас, например, нет. У нас иначе устроено тело, и поэтому вместо отходов демоны извергают пламя, либо сбрасывают наросты, шипы. Иными словами, демоны трансформируют еду в другую плотную материю и делают что-то вроде резервации внутри себя, расширяя при этом пространство. Только давай ты не будешь строить свои догадки на этот счёт. Я плохо объясняю. И не всегда могу объяснить людям сложные вещи. Если ты думаешь, что демон может жрать бесконечно много, то это не так. Хотя… смотря какой. Но в большинстве случаев нет. И вывалить годовой запас накопленной массы за раз мы тоже не можем. В большинстве.
— Слу-ушай. Так значит, твой произвольный взрыв мог быть, грубо говоря, несварением желудка? Ну, как людей пучит иногда от еды.
— Хахаха, нет, блин! Это так не работает. У нас не бывает несварения желудка. Да и желудка у нас как такового нет. Если нам не понравится пища, она сразу вывалится наружу, без всяких трансформаций.
— Хмм. Интересно. Но я все равно не понимаю, как это можно есть, а пищу при этом никуда не девать. В смысле, даже если трансформируется она в огонь, это же просто реакция химическая. То есть, не может же пища просто полностью испаряться. Да и до того, как превратиться в пламя, она же где-то хранится. И шипы… Если бы всё накапливалось в них, вы бы весили под тонну, если не больше. А ты, когда я тебя нёс на руках, весила килограмм семьдесят-восемьдесят.
Виктор несколько секунд смотрел на девушку в ожидании пояснений, но не дождался:
— Чего ты так смотришь на меня и улыбаешься? Я в школе хорошо учился, и знаю, как всё устроено.
На что Джаари, наконец, ответила:
— Наивный. Если бы ты всё знал, мне бы не пришлось сейчас подбирать слова. Всё, что ты знаешь, относится только к твоему миру и твоим законам. И если бы всё работало, как ты думаешь, или как думаю я, у нас бы не было загадки в виде неба над головой. Я не исключаю, что кто-то из людей или демонов всё же в курсе происходящего. Но вселенная слишком многогранна, чтобы действовали лишь одни законы.
