– Ну закурить-то можно?

– Нет. Не люблю курящих мужчин. Я – образчик здорового образа жизни, разве не видишь?

– Высаживаешь две пачки «Camel» и пьешь пятый шот за вечер. Да, пожалуй.

Виттория рассмеялась, схватила его за ткань рубашки на груди, привлекла к себе и поцеловала. На ее губах остался вкус мятного ликера. Рэй обнял вампиршу за талию, положив ладонь на обнаженную спину – в кои-то веки она выбрала для вечера платье, а не брюки – почувствовал, как теплеет ее кожа, и задумался о том, что нужно последовать примеру Вагнера и рвать когти. Сегодня у него нет настроения кататься по городу, и у Виттории, судя по всему, тоже.

– Давай свалим пораньше, – отозвалась она на мысли Рэя, наклонившись к его уху. Ему нравился ее низкий голос, но еще больше он любил ее шепот. Этот шепот вполне подошел бы для озвучивания особо пошлых моментов в порнографических сценах запрещенного фильма с рейтингом «21+». – Я всосала достаточно шотов, и теперь мне хочется чего-нибудь более живого и теплого.

– Только допью свой «Jim Beam».

Ладонь Виттории легла ему на бедро.

– Уинстон пока что его не налил. Никто не скажет и слова против, если мы уединимся на несколько минут. Здешние уборные так и манят. Хочется использовать их для чего-нибудь непристойного. Когда ты вернешься, виски будет тебя ждать.

Пока Рэй обдумывал это предложение – или, если говорить точнее, выстраивал в уме очень непристойный план с участием Виттории в декорациях настраивающей на очень непристойный лад уборной – на стене возле кассы зазвонил телефон. Уинстон поднял трубку, не отвлекаясь от приготовления очередного коктейля.

– Бар «Небесный дракон». Привет. Да, он здесь. Минутку. – Он посмотрел на Рэя. – Это тебя. Дежурный офицер из участка.

Кит, почти задремавший над своим кофе, встрепенулся и бросил на Рэя непонимающий взгляд. Тот ответил ему тем же и взял у Уинстона телефонную трубку.

– Офицер Лок слушает.

Наверное, это прозвучало бы более достойно, если бы не шесть порций текилы и два «Jim Beam», которые он опрокинул до начала соревнования с Вагнером.

– Привет, это Барни, – заговорил дежурный офицер. – Тут такое дело… в общем, заварушка в лав-отеле «Фиолетовое солнце». Два трупа. Пытался вызвонить кого-то из криминалистов, но никто не отвечает. Даже детектив Уайт куда-то запропастился. Вы последний. Детектив из отдела по борьбе с наркотиками уже там, ждут только вас. Не могли бы глянуть? Ехать недалеко, это в паре домов от «Небесного дракона», да и вряд ли вы там надолго задержитесь. Судя по описанию, типичные разборки. Глянете, что да как, а потом пусть отдел по борьбе с наркотиками разгребает.

– Чего? – озадаченно протянул Рэй. Он упорно отгонял образ обнаженной Виттории, оседлавшей его в темной спальне, но на замену этой картине приходила сцена из уборной бара. Поза вампирши менялась, а суть оставалась прежней. – Ты вообще о чем, приятель?

– Я звонил детективу Мэю, – пояснил Барни. – Он сказал, что я могу позвонить вам. О сверхурочных не переживайте, заплатят до последнего цента.

– Да вы совсем чокнулись, вашу мать. Ладно. Сейчас приеду.

Рэй вернул трубку Уинстону и посмотрел на Витторию.

– Что? – подняла брови она.

– Трупы в лав-отеле. Мэй сказал, чтобы я поехал смотреть. Две трети отдела в отпуске, а остальные не отвечают на телефон. И правильно делают. В такое время нужно либо спать, либо трахаться. Черт.

– Да ты же с трудом на ногах стоишь, – сказал Кит. – Давай съезжу вместо тебя. Это малолетние проститутки и наркота, к гадалке не ходи. Отдадут либо нам, в отдел нравов, либо в отдел по борьбе с наркотиками.

– Ишь как заговорил. Помалкивайте, стажер Вагнер, и закажите себе такси.

– Офицер, а не стажер.

Это было правдой. Кит учился на последнем курсе полицейской академии, но уже начал стажировку. А стажерам присваивали звание офицера.

Виттория зевнула.

– Мне ждать тебя в постели мокрой и горячей – или выпить еще пару шотов, пофлиртовав с мистером Лаймэном В Свободных Отношениях?

Судя по взгляду, который бросил на нее вампир, он предпочел бы последний вариант.

– Купленной за мой счет выпивки с него хватит, – отрезал Рэй.

– Ой, зря ты так, – расстроилась Люси. – Они бы не делали ничего дурного… я бы за ними присмотрела!

– Активно и вовлеченно? – уточнила Виттория.

– Что? – удивилась эльфийка.

– Ничего, забудь, детка. – Вампирша повернулась к Рэю. – Я буду тебя ждать, но, если усну, а ты примешься меня расталкивать – пеняй на себя.

Ночь с четверга на пятницу, 3-4 ноября 1989 года

Треверберг

Дежуривший у входа в лав-отель «Фиолетовое солнце» полицейский близоруко прищурился, изучая удостоверение Алисии.

– А, детектив Кантер, – кивнул он. – Пожалуйста, проходите. Вас ждут. Ну и погодка, да? Льет как из ведра. Неймется же этим любовничкам. Все номера заняты. Поднялся страшный переполох. Глядите, разбегаются как крысы с тонущего корабля. Не дай бог полицейские поймают кого да показания заставят давать.

С минуту Алисия наблюдала за мужчинами и женщинами, которые торопливо садились в припаркованные вдоль тротуара машины. Кто поодиночке, кто – по двое. Привычная картина в те моменты, когда в лав-отеле совершается преступление, особенно убийство. Никто не хочет впутываться в неприятности. По-хорошему этих людей следовало бы допросить, но в подобных местах постояльцы никогда не регистрируются под настоящими именами, оставляют неправильные телефонные номера и расплачиваются наличными. Именно поэтому убийства в лав-отелях расследовали редко. Исключение составляли те случаи, когда жертвы попадали в поле зрения отдела нравов или же были известными персонами. Актерами, бизнесменами, политиками. Толпы журналистов не наблюдалось, а, следовательно, через пять минут детектив Алисия Кантер с глубокомысленным видом кивнет своему коллеге и получит в ответ красноречивый взгляд: «Гарантированный «висяк».

Напарник оказался легок на помине.

– Элли! Какого черта ты там мерзнешь? Боги, что это на тебе? Надеюсь, не пижама?

Гаспар распахнул входную дверь и остановился в проеме, не дав одному из собиравших вещественные доказательства стажеров юркнуть к фургону с надписью «Полиция Треверберга, криминалистическая экспертиза». Роста в этом мужчине было немногим больше ста шестидесяти сантиметров, Алисия возвышалась над ним даже без каблуков, но напарник каким-то непостижимым образом умудрялся заполнять собой все пространство комнаты, где находился, и мгновенно привлекать всеобщее внимание. Внешностью он тоже не вышел: бледный брюнет с совершенно не запоминающимся лицом и карими глазами, которые, как могло показаться, постоянно что-то или кого-то искали. Брал Гаспар разве что природным обаянием обращенного существа, профессионализмом и почти фанатичной преданностью своему делу. Они с Алисией работали бок о бок чуть больше года, и она впервые встретила еще одно существо, способное работать двадцать пять часов в сутки. Первым была сама детектив Кантер.

– Конечно, пижама. Ночь на дворе, Гаспар. Я спала.

– Роковая ошибка. Говорят, сон – эликсир красоты. А ты и так прекрасна как Венера. Чего доброго, мужчины вокруг совсем помешаются на идее провести с тобой вечер.

Сказав это, Гаспар взял Алисию под руку, и она подавила инстинктивное желание отодвинуться. Все в напарнике было хорошо, помимо навязчивого стремления подбивать к ней клинья. Хотя в последние пару месяцев следовало говорить не «стремление», а «пагубная привычка» – уж слишком часто он это делал.

– Детектив Матис! – позвал кто-то из полицейских, копошившихся внутри. – Мы нашли кое-что, думаю, вам будет любопытно взглянуть!

Воспользовавшись моментом, Алисия вежливо убрала руку, закрыла зонт и, стряхнув с него дождевые капли, вошла в холл лав-отеля следом за напарником. Выяснилось, что не все постояльцы успели скрыться под шумок: в просторной комнате с видавшим виды паркетом и пошловатыми картинами на стенах топтались полуодетые люди. Всего пятеро: трое мужчин и две женщины. Последние, судя по боевой раскраске на лицах, проститутки.