Алиса оторвала фильтр от сигареты, чтобы никотин сильнее ударил в голову. Затянулась. Закашляла. Услышала приближающиеся шаги. Зажала рот рукой и быстро потушила сигарету об мусорный бак. Сердце заколотилось в груди. Вдруг, это мама.

− Я знаю, что ты куришь. Можешь не шифроваться. По крайней мере, от меня. − К Алисе подошел Виталий, ее названный отец и муж Катарины.

− Черт, я напугалась. Думала, Катарина. − Алиса полезла в пачку за новой сигаретой. Она доверяла Виталию. И знала, что он ничего не расскажет матери.

− Опять Катарина довела? − Глаза Виталия были маслеными от алкоголя и раскосо смотрели на Алису.

− Не хочу об этом говорить. Прости. Я, наверное, поеду домой. − Алиса поднялась с земли и одернула джинсовую юбку, которая слишком высоко задралась.

− Подожди. − Виталий схватил Алису за запястье, и сигарета выпала из ее руки. − Не уходи. Давай покурим вместе. − Он скривил рот в улыбке, оголив золотую коронку в верхнем ряде зубов.

− Ты же не куришь. − Алиса попыталась выдернуть руку из цепких пальцев отчима. Но он крепко держал ее за запястье и продолжал улыбаться.

− С такой красоткой я готов забыть про здоровый образ жизни. − Виталий подмигнул Алисе и поцеловал тыльную сторону ее ладони.

Алиса замерла. Ее сковало мерзкое ощущение оставшейся от поцелуя слюны на коже.

− Ну так что? Угостишь сигареткой? − улыбка Виталия превратилась в животный оскал. Алиса чувствовала смесь из запаха его пота и перегара.

− Да, − тихо ответила она. И послушно протянула пачку сигарет. Она не верила в Бога, но молила его о том, чтобы он вразумил отчима.

Виталий вытянул левой рукой сигарету. А правой продолжал держать запястье Алисы.

− А где у нас зажигалка?

− В заднем кармане. − Алиса хотела сама достать зажигалку, но Виталий опередил ее, нырнув в широкий задний карман юбки.

Ноги Алисы превратились в камень, крепко вросший в землю. Она хотела пошевелиться, но не могла. Только чувствовала, как пальцы отчима сжимают ее ягодицу.

− Я всегда любил тебя больше, чем ее. Ты живая, открытая. А она, словно красивый манекен, испепеляющий бездушным смазливым взглядом с витрины магазина. Смотреть можно − трогать нельзя. − Виталий рывком прижал Алису к себе. И она животом ощутила то, что не должна ощущать пятнадцатилетняя девочка в присутствии взрослого мужчины, который годился ей скорее в дедушки, чем в отцы.

− Перестань, пожалуйста! − Слеза скатилась по щеке Алисы.

− Ты взяла все лучшее от нее. А худшего я никогда в тебе не видел. Ты ангел. А она всегда пыталась вылепить из тебя сущего дьявола.

− Пожалуйста… − Губы Алисы стали мокрыми от слез.

− Один поцелуй, и я отпущу тебя.

− Я все расскажу Катарине.

− Думаешь, она тебе поверит? − Виталий рывком вытащил зажигалку из кармана, оттолкнул Алису, и она упала возле мусорного бака.

Отчим поджег сигарету. И подошел к Алисе.

− Кури! − Он засунул дымящуюся сигарету ей в рот. Девушка закашляла. − Либо целуешь меня, либо я рассказываю ей о твоем пагубном секретике. Думаю, она не станет церемониться. Мой ремень еще помнит, как она хлестала тебя за двойку по математике и прогул в пятом классе.

Алиса выплюнула сигарету. И начала задыхаться от нахлынувших слез и раздирающего грудь страха. Виталий испугался. Он никогда не видел, как Алису накрывала паническая атака.

− Прости, прости меня! Господи! Алиса, дочка! − Казалось Виталий резко протрезвел. Он начал поднимать Алису с земли и отряхивать колени, в которые впился мелкий песок и камушки.

Алиса оттолкнула его и побежала в сторону метро. Домой она приехала ближе к полуночи. Виталий и Катарина все еще были в ресторане. Алиса заперлась в комнате, залезла под одеяло и молила о том, чтобы уснуть и больше не проснуться. Мужчина, которому она доверяла, которого считала отцом, нежным добрым папочкой, оказался чудовищем.

На следующий день Виталий сделал вид, что ничего не произошло. Он по обыкновению приготовил Алисе гренки и отвез в школу. Она боялась, даже мысленно, возвращаться в тот день, поэтому молчала. Молчала семь лет. Но каждый раз, когда он мимолетно касался ее руки, она задерживала дыхание.

Однажды Виталий попросил у Алисы прощение. Когда она съезжала с родительской квартиры к Максу. Он даже не смог посмотреть ей в глаза. Просто промямлил: «Прости за тот случай возле ресторана». «Давно простила», − соврав, ответила Алиса и, не попрощавшись, вышла с чемоданом наперевес за дверь. Больше они не встречались и не разговаривали. А Алиса еще больше возненавидела мать. За то, что та считала, что когда-то сделала правильный выбор.

Саундтрек к главе: NEMIGA – Молодость

− Простить такое сложно. − Седовласый незнакомец потушил сигарету. И полез в пачку за новой. − Я бы раскрошил морду этому мужику, если бы что-то подобное он сотворил с моей дочкой или внучкой. Но ты должна перестать бросать спасательный круг матери. Ее жизнь это не изменит. А ты еще можешь стать счастливой, если начнешь думать о себе. Причем, в позитивном ключе.

− Но я хочу достучаться до нее. Доказать, что она была не права. Всю свою сраную жизнь она была не права! − Алиса сжала в кулаках полотенце, и на ее глазах выступили слезы.

− Что тебе это даст?

Алиса взглянула на догоняющие друг друга морские волны и задумалась. Она не знала точного ответа на вопрос.

− Не знаешь? Вот и успокойся тогда. − Мужчина протянул Алисе тарелку с фруктами. − Ты на Самуи, дочка. На острове, который готов исполнять мечты тех, кто жаждет открыться новому и оставить без сожаления старое. Вижу, ты не созрела до перемен. Но, вероятно, еще есть время? Когда отчаливаешь домой?

− Через неделю. − Алиса откусила кусочек манго и с грустью посмотрела на побережье, извилистой линией уходящее в местные джунгли. Они здесь уже четыре дня. Но дальше отеля и прилегающей к нему городской части острова еще никуда не ездили. − Вряд ли можно что-то изменить за неделю…

− Все зависит от человека. Некоторым для перемен не хватает и целой жизни. А кому-то достаточно одного дня. − Незнакомец постучал пальцем по пачке сигарет. − Бросай курить! Ты слишком молода, чтобы подарить никотину свою красоту.

Алиса улыбнулась и взяла с осторожностью с тарелки драконий фрукт. Она уже несколько дней заглядывалась на него на рынке. Но боялась пробовать незнакомый экзотический плод.

− Самый сочный драконий фрукт в городской части острова продает Джек. Перейдешь дорогу от моего отеля. Пройдешь мимо двух массажных салонов. И увидишь палатку Jek's Fruit. Скажи, что от Артура. Джек сделает тебе хорошую скидку.

− Мы же договорились не называть имен. − Алиса нахмурила брови.

− А кто тебе сказал, что Артур − мое настоящее имя? − Мужчина подмигнул Алисе. − На Самуи можно быть кем угодно.

− А с чего вы взяли, что остров может исполнять желания?

Алиса с нескрываемым удовольствием уплетала драконий фрукт, что лежал на блюде. Казалось, ничего вкуснее она в жизни не пробовала.

− Я бывал здесь трижды. В первую поездку, как истинный начинающий турист, купил обзорную экскурсию. Нас отвезли к храму Большого Будды и сказали, что у подножия статуи загадывают желания. Я тогда скептически фыркнул, но желание все же загадал. А что я терял? Сбылось, спустя полгода, представляешь, дочка?

− Возможно, это просто совпадение. – Алиса пожала плечами и стянула с тарелки сочный кусок манго, который забрызгал своим ярко-оранжевым соком другие фрукты.

− Я тоже тогда так подумал. Прилетев во второй раз на Самуи, я не стал возвращаться к Большому Будде. Начал искать другие «волшебные» места. Самостоятельно. Познакомился с местными. Владелец рыбного ресторанчика в южной части острова рассказал мне про пагоду Лаем Сор. Когда я приехал туда в сорокаградусную жару, думал, умру не столько от зноя, сколько от ослепляющего золотистого свечения. Пагода та, точно сделана из чистого золота. Я тогда закрыл глаза и погрузился в шум моря. Чистейший белый шум. Завораживающий, усыпляющий все страхи и тревоги. И мысленно попросил у духа монаха, некогда построившего пагоду, то, что хочу. Сбылось. Ровно через полгода. Снова.