«Избалуют, ох избалуют! – причитал Васенька. – Не выйдет из неё путной козы». И он оказался прав. Выросла Мушка толстой и ленивой. Козлят у неё не было, не смогла родить, что-то пошло в организме не так. Пришлось её продать. Остался всем урок на всю жизнь. Больше козлят так не баловали.

Зато Белка стала отличной дойной козой. Молоко стало прибывать, на радость всем. Бабушка делала из молока простоквашу, творог. Всё было очень вкусным и полезным. К утренней дойке приводили мальчика Митю, который жил недалеко на даче с бабушкой. Аллергия у него сильная была, кроме картошки, ничего не мог есть. Выпивал в день стакан козьего молока и вылечился.

Соня Белку уважала, молоко парное очень любила. Утром приходила к козлятнику и ждала, когда бабушка закончит доить, лакала молоко из мисочки.

Про Васеньку бабушка не забывала. Ставила ему блюдечко с молоком на чердаке. Дед посмеивался: «Зачем домового балуешь?» Бабушка отвечала, улыбаясь: «Отблагодарит он нас, вот увидишь».

Васенька все разговоры стариков слышал и на ус наматывал. Он искал повода для благодарности. Повод появился, когда дедушка стал пасти Белку на опушке леса.

Коза с удовольствием щипала первую зелёную весеннюю травку, мох и даже старую кору обгрызала на деревьях. В июне вырос иван-чай. В нём была какая-то особенная сладость для Белки. Она, жуя с хрустом стебли иван-чая, даже глаза закрывала от удовольствия. После прогулки коза приносила в шерсти много мусора и всяких разных насекомых, запутавшихся в ней. Вот где работа началась у домового! Улучив момент, когда коза отдыхала, стоя в козлятнике, и рядом никого не было, он пробирался к Белке и начинал чистить её шёрстку. Работу эту он хорошо знал, ведь жил когда-то в конюшне и расчёсывал гривы лошадям. Каждую прядку козьей шерсти Васенька распрямлял своими вёрткими маленькими пальцами и острыми коготками вычёсывал мух, пауков, мелких жучков, да и клещи попадались, особенно весной и в начале лета.

Белка сначала стояла, потом легла на сено и даже заснула. Она чувствовала облегчение, никто по ней не ползал, зуд на коже прекратился. Во сне она слегка шевелила своими розовыми ушками.

– Смотри, дед, как Белка кайфует! Видимо, Васенька ей шёрстку вычистил, видишь, какая она стала чистая и гладкая! – радовалась бабушка.

– Долг платежом красен, не зря молоко пьёт, Белку благодарит, – одобрил дед.

– Откуда ты взялся, такой помощник? – проснувшись, спросила Белка.

Васенька лёг поудобнее на сене рядом с Белкой и начал рассказ о себе. Но это уже следующая история.

– Ты меня спросила, откуда я взялся? – продолжил разговор с Белкой домовой. – Этого сказать не могу, просто не помню. Только знаю, что меня прислали в этот дом, когда ещё дед с бабкой молодыми были. Кто-то мне сказал: «Живи здесь», а кто сказал, не знаю. Жил я во многих местах: в заброшенной деревне, в конюшне, даже в старой бане. Потом случайно здесь поселился. Хорошее, спокойное здесь место. Хозяева мне нравятся. Поначалу всякое у них в молодости случалось. Ссорились, потом мирились, затем привыкать друг к другу стали и прощать. Непросто им было, но всё стерпели и пережили, потому что не ленились. Дочь вырастили, позднее внуки появились. Внуков они очень любят. Для них всех этих кур и козу завели. Кроликов ещё хотят развести, чтобы еда всегда в доме была, а значит, дети здоровыми выросли. Теперь и я чувствую, что от их тепла и доброты сам добрее становлюсь. Помогать им хочу, хотя иногда ленивым бываю, на печке поваляться люблю. Понимаю мысли людей, но не всех, а только тех, с которыми мне хорошо.

– А почему ты людям не показываешься? – удивлённо спросила Белка.

– Зачем? Так спокойней будет – и мне, и им. Я своими делами занят, они – своими. Если бы мне не нравились хозяева, то я всякие проказы начал бы делать. Тарелки бить, ложки воровать, шуметь стал бы. Мне не скучно здесь жить – а это главное. С Соней дружу, за курами присматриваю, теперь вот за тобой ухаживать буду. Стараюсь даже с соседским котом Баюном не ссориться. Нагловатый кот, но Соню уважает и не обижает. А ты, Белка, меня слушайся, по огородам, где капуста растёт, не ходи, а то я тебя приструню, ты уж не обижайся, обязанности у меня такие.

– А ты от нас никуда не уйдёшь? Ведь много вокруг домов и хозяева другие там живут, – вдруг поинтересовалась Белка.

– Нет, не уйду никуда. Это будет неправильно. Домовой к своему месту привыкает, и поменять ему жильё очень трудно. Пусть хозяева будут здоровы и живут здесь долго.

– А ты пасти меня будешь? Я люблю гулять возле леса, там много всего вкусного растёт, – изъявила желание Белка.

– Не знаю, никогда не пас коз, – ответил Васенька. – Один пасти вряд ли смогу, если только с дедом вместе. Помогать буду. Не бойся, знаю, что волков и медведей здесь нет. Кабаны зимой выходят из леса и под снегом выкапывают прошлогодние яблоки и сливы, выброшенные людьми. Голодная лиса может залезть в курятник, а тебе нечего бояться, никто тебя не тронет.

– А правда, что у нас в окне чердака что-то светится? – вдруг спросила Белка. – Соня мне про этот свет рассказывала. Она в полнолуние любит по саду гулять ночью. Соня видела свет внутри чердака. Ночью светится, а к утру исчезает.

– Это тайна, пока я ничего не скажу. Потом расскажу, когда всё узнаю, – сказал шёпотом Васенька.

В эту минуту Васенька услышал, как дедушка открыл калитку и на тележке повёз свежую траву для Белки.

– Ну всё, пошёл я. Не буду деду мешать, мы потом ещё наговоримся с тобой, – попрощался Васенька.

– Да, конечно, иди, – сказала Белка, высунула голову из окошка козлятника и получила от дедушки охапку свежего клевера с иван-чаем.

Пришла тёплая июньская ночь. Окна не были закрыты, и тонкие светлые занавески чуть-чуть колыхались от ночного ветерка.

Дети во сне посапывали. Васенька прилёг на печной лежанке, но не смог уснуть. Соловьиные рулады слушал. Комната окунулась в белёсый свет начинающейся белой ночи. «Что-то сегодня соловьи долго поют, спать не дают», – подумал домовой и сладко зевнул.

Вдруг на подоконник в открытое окно со стороны сада запрыгнула кошка Соня. Она появилась так стремительно, что Васенька понял: что-то не так с кошкой. У Сони горели яркие зелёные огоньки глаз, шерсть волнами ходила по всему туловищу, от загривка до хвоста. Она шипела и скребла когтями то ли от страха, то ли от ярости.

– Чужак! Чужак пришёл! Я его видела у соседки на огороде! – зашептала Васеньке кошка. Васенька был не из пугливых, но ему стало не по себе.

– Тебя спасать надо? Тебя кто-то обидел? – встревожился домовой.

– Я не знаю, кто это, но, похоже, закончилась наша спокойная жизнь, – возмущённо мяукнула кошка.

Она запрыгнула на печку, и домовой услышал, как стучит её маленькое сердечко. Переведя дух, Соня начала рассказывать.

– Пошла я погулять, думаю, может, мышь или лягушку поймаю. Иду я по соседскому огороду и вижу, что между грядками рыжий холмик зашевелился. Смотрю: он раскапывает что-то. Морковку подкапывает и корешки у неё отгрызает. Потом побежал этот холмик к яблоне и стал кору когтями царапать и грызть. Не вытерпела я, подкралась тихонько и собралась прыгнуть на него, как на мышь. Не тут-то было! Распрямился холмик и встал на задние лапы, оскалился, заскрежетал зубами. Приготовился на меня прыгнуть. Я не трусиха, но такого отпора не ожидала. Повернулась я и побежала в сторону нашего огорода. В этот момент зверина прыгнул, схватил меня за хвост и укусил, но я вырвалась из его лап и дала дёру! Злой он, меня не боится. Ночью вылезает откуда-то, наверное, из норы. Днём его нигде не видно, прячется, а ночью грызёт и портит всё, что растёт.

– Утро вечера мудренее, спать пора, – попытался успокоить кошку Васенька. – Завтра увидим, что он у соседей натворил.

Утром соседка Люся вышла, как обычно, в огород. Всплеснула руками и побежала к бабке с дедом.