Серия «Чудо-дерево», премия им. Корнея Ивановича Чуковского.

Составитель серии Елена Кувшинова

© Интернациональный Союз писателей, 2023

Он был необычным домовым. Поселился он в небольшом дачном домике. Гривы лошадиные он не заплетал по причине их отсутствия. Не было в округе никаких лошадей. Приехавшие сюда на лето дачники даже и не подозревали, что в их доме обитает маленькое существо, очень хозяйственное, непоседливое и наблюдательное.

Хозяева домика вышли на пенсию и обосновались в нём на постоянное жительство. Захотелось им отдохнуть от города, на природу потянуло, да и здоровье надо было поправить.

Дед с бабкой жили очень дружно. Завели коз, кур, кроликов. Поили козьим молоком приезжавших на лето внуков.

Летом домовой вёл себя тихо и никак не проявлял своего присутствия, но с появлением холодов хозяева начали замечать нечто странное, особенно после приезда внуков на осенние и зимние каникулы. Миша и Поля стали больше времени проводить дома, с дедом и бабкой, в тепле. Вечером, сидя у горячей печки, дедушка начинал разговор о чём-нибудь интересном. В его рассказы встревали внуки, часто его перебивая. Вот тут-то домовой не выдержал и начал постукивать в стену.

– Дедушка, кто-то стучится! Ты слышишь? – спросил маленький Миша.

– Это дед Василий. Он тебя предупреждает, чтобы ты слушал меня и не перебивал, – шутил дед.

Стук повторялся, если кто-нибудь из внуков начинал хвастаться. Домовому это очень не нравилось, он опять мог громко стукнуть. Шутки шутками, но дед с бабкой стали привыкать к стукам домового, а бабушка стала ласково называть его Васенькой.

Кошка Соня его сразу разглядела. Она наблюдала за Васенькой, глядя неподвижно в одну точку своими зелёными треугольными зрачками. Соня, подобрав под себя лапки, долго могла смотреть в совершенно пустой угол.

– Куда это она так долго смотрит? Там же никого нет, – удивился Миша.

– Это ты не видишь, а она видит. Она Васеньку, наверное, видит, – поучительно отвечала Поля.

Соня вдруг прижалась к полу своим мохнатым брюшком, а потом резко вскочила на лапки и прыгнула на лежанку печки, на которой она грела свои бока.

– Погляди-ка, опять Сонька с Васенькой мою лежанку заняли. Сейчас опять разговаривать начнут, – с улыбкой сказал внукам дед.

Дети не боялись домового, а у стариков не было привычки их запугивать. Вот и сейчас они замерли и ждали, когда же Соня заговорит по-кошачьи.

Сначала она лежала, вытянув все четыре лапки. Надо было подождать, посидеть в полной тишине и делать вид, что никому и дела нет до проделок кошки, и усыпить её внимание. И тут начиналось нечто невероятное. Все знали, как мурлычет кошка, но вдруг её мурчание стало похожим на что-то музыкально-нежное. Мурлыканье превратилось в какое-то кошачье пение, очень ласковое и мелодичное.

Домовой был размером с кошку. Он, присев рядом, деловито её спросил:

– Ну что, охотница? Опять мышь поймала?

– Да уж, поймала. Не бездельничала. А ты что делал? Опять ворон гонял?

– Да, сегодня прогнал штук десять. Гадить на крышу повадились, чернохвостые! Пусть знают, кто в доме хозяин! – бойко ответил Вася.

– Завтра чем займёшься? – поинтересовалась Соня.

– А завтра таракана прогоню. Приполз к теплу, как разведчик. Сам нажрётся крошек, а потом всю свою родню сюда приведёт, зараза! Не пущу их сюда, – ответил Васенька.

– А у меня завтра выходной, – мечтательно промурчала Соня. – Полнолуние, гулять пойду, так что на завтра лежанка твоя!

– Ну-ну, гулёна! Смотри не загуляйся надолго. Видел я свору бродячих одичавших собак. Всегда они голодные. Рыщут тут по окрестностям и тебя сожрать могут, – предостерёг Васенька.

– Ерунда, не поймают. Я по деревьям лазать умею, а они – нет, – зевая, ответила Соня и заснула.

Васеньке не спалось. «Пойду, похожу по дому, пока все спят», – подумал он. Встал домовой на свои шершавые лапки и пошёл шастать под кроватями. Ходил он тихо-тихо, половицами не скрипел, коготками пол не царапал. Всё было бы хорошо, так нет, Мишка проснулся и пошёл по нужде. Заметался домовой, ну что было делать, не успел спрятаться. В белую мышь превратился и побежал по полу в сторону печки.

– Мышь, мышь белая! – закричал Миша.

Все проснулись.

– Что случилось, что всех переполошил? – сонно спросила бабушка.

– Белых мышей в лабораториях разводят, нет их в природе. Приснилось тебе. Спать ложись, скоро уже утро, – успокоил внука дед.

Наступило утро. Дети собрались уезжать. Каникулы закончились. Соня ещё спала, сопела в обе ноздри. Дети выпили по стакану козьего молока, взяли корзинку со свежими куриными яйцами, баночку творога и уехали с родителями в город.

Ближе к вечеру Соня вышла из домика и, распушив хвост, неторопливо пошла по тропинке к лесу, встречать полнолуние. Всю неделю её не было. Васенька загрустил, перестал пить молоко, которое бабушка оставляла ему в блюдечке на чердаке. Пропала Соня.

Смеркалось, солнце клонилось к горизонту. На пороге дома появилась Соня. Она, слегка прихрамывая, подошла к своей миске и стала жадно из неё лакать. Затем Соня прыгнула на печную лежанку, привычно легла на неё и заснула.

Ночью на печку забрался Васенька. Он, стараясь не разбудить кошку, свернулся калачиком рядом с ней.

Утром Соня рассказала Васеньке о своих приключениях. Дикие собаки загнали её на дерево и караулили. Отсидев на дереве несколько дней, Соня рискнула спуститься вниз, собаки оставили её в покое и убежали. Оголодавшая кошка пошла поохотиться на мышей. Наевшись, она, к великой радости домового, вернулась домой. Хорошо то, что хорошо кончается.

Понравилось деду с бабкой жить за городом. Поначалу не было у них ни коз, ни кроликов. Как-то раз после переезда на постоянное жильё в дачный домик весной дед предложил бабке: «Как-то стало скучновато жить здесь. Всё огородом да садом занимаемся. Что осенью и зимой делать будем? Может, живность какую-нибудь заведём?»

Бабка подумала и ответила деду: «Колобка, что ли, тебе испечь? Прямо как в сказке будет. Тоже ведь живность, правда, сбежала она потом». Бабка с годами чувство юмора не теряла.

– Зачем нам колобок? Давай лучше курочку Рябу заведём. Пусть пользу приносит.

– А что, давай попробуем. Купим курочек. Это не корова, доить не надо. Яйца будут свежие. Да и куриное мясо тоже будет.

Сказано – сделано. Купили они семь курочек, привезли их на дачу. Дед построил им сарайчик с насестом внутри и маленький загон к нему пристроил, чтобы куры гулять выходили.

До чего же курочки были шустрые! Бегали по загону туда-сюда, на одном месте им не сиделось. Сначала курочки подростками были, окраска у них непонятная была, да и по половому признаку их не отличить друг от друга. Но время шло, и к началу осени они приобрели коричневую окраску и красные гребешки с бородками.

– Вот так сюрприз! – однажды воскликнула бабка. – Смотри-ка, дед! Одна курочка на петушка стала похожа. Выросла и крупнее других стала. Гребень большой появился и шпоры стали на ногах расти.

И вот этот петушок рос, рос, и вырос из него здоровенный красавец петух ослепительно-белого цвета. Дед с бабкой обрадовались приятному разнообразию в стае. Они не знали, что курочки прекрасно неслись бы и без петуха, порода такая есть у кур.

До цыплят дело не дошло. Приехали внуки на каникулы и яйца стали есть в сыром и варёном виде. Кроме того, бабушка постоянно что-то пекла из теста и яйца в него добавляла.