Хитрый красавчик с таким популярным у девочек романтично-мрачным имиджем опять завладел мыслями Кристины, отодвинув в сторону и Элроя, о котором она постоянно вспоминала в последние дни, и даже Кая. Все-таки хорошо, что я дала безопаснику согласие на недельный отъезд вместе с сестрой из Таалиса туда, куда он скажет. Плохо, что попросила отсрочку на выходные, не желая подводить ребят из «Стихий». Мы ведь должны выступать на дне рождения этой восходящей звезды! Звезды, которая вознамерилась окончательно запудрить мозги нашей умненькой балбеске! Когда в игру вступает любопытство, «балбеска» в ее прозвище выходит на первый план, забив в дальний угол «умненькую».

Крис на месте усидеть не могла, с воодушевлением рассказывая о свидании с рыбками. Как есть ребенок! А ведь ей через неделю восемнадцать. Направить бы ее энтузиазм в мирное русло, цены бы ей не было! Хотя и так нет. Бесценная она у нас, единственная и неповторимая… истребительница бедных «цирюльников».

Смешно было, когда выяснилось, что у робота просто аккумулятор разрядился, потому экран и погас. А щупальце мы сообща починили с помощью отвертки. Без ее пси-способностей справились. И слава небу! Не хватало еще под завязку этого сумасшедшего дня огрести приключения с ее неуправляемым даром. Хватит на сегодня сюрпризов! Надела Йорика, проверила, что работает — вот и прекрасно! Хоть поспим теперь спокойно. Может быть… если я, вообще, усну.

— Ев? Ау? — Крис потрясла меня за руку, выводя из задумчивости. — Ты меня слушаешь?

— Что?

Я пару раз рассеянно моргнула, фокусируя на ней взгляд. Короткие волосы, такие же как у меня… невольно поймала себя на мысли, что смотрю на собственное отражение, пусть и с другой меткой. «Отражение» весело подмигнуло фиалковым глазом и насмешливо поинтересовалось:

— О моем учителе опять замечталась?

— Вовсе нет! — возмущенно засопела я, подтягивая к груди плед, будто стеной отгораживаясь.

— А вот и да! — уперлась рогом… балбеска. — У тебя на лице все написано, — заявила она. — И на покрасневших щеках. Спалилась, сестренка! — воскликнула она радостно.

И откуда столько позитивной энергии после пережитых неприятностей? В Таалисе зреет заговор, и люди, которые его затеяли, невероятно сильны. Светлана из «Листопада» пропала, и, возможно, уже находится в Даосе или Арэйе, как другие вынужденные переселенцы. Саму Кристину преследует манипулятор, не брезгующий гипнозом, а она вся буквально светится от счастья. И ведь если скажу ей это, в ответ получу что-нибудь вроде такого:

«С заговорщиками учитель разберется. Светлану непременно найдут, раз даже наш старший брат заинтересовался этим делом. А с манипулятором я сыграю в игру и непременно выиграю, в процессе выяснив все его страшные тайны».

Крис… такая Крис — у нее на все есть своя особая точка зрения. Порой раздражающая.

— И-и-и? — протянула сестра, вопросительно глядя на меня.

— Что? — очнулась я от очередного витка задумчивости.

— Ева, не тупи! Колись, что решила? Будешь встречаться с Аллегро? Позволишь ему в следующий раз себя поцеловать?

— Ты не понимаешь… — вздохнула я, кутаясь в покрывало. В комнате сестры было тепло, но меня все равно немного знобило, несмотря на горячий чай с малиновым вареньем, который приготовила сестра.

— Чего я не понимаю? Ты нравишься ему. Он нравится тебе. Все просто! Ну да, взрослый, но ведь и привлекательный тоже! У него такая мощная аура, что ух… с ног сшибает. Даже я робею в его присутствии. Успешный, сильный, выдающийся, да о таком мужчине каждая… — Она запнулась, после чего исправилась: — почти каждая девушка мечтает.

— Вот именно! В мечтах можно нарисовать все что угодно, но реальность — это совсем другое. Мы не можем быть вместе. Между нами пропасть. Я никогда не сравнюсь с ним, никогда не смогу его удивить своими достижениями, а он очень быстро поймет, что я для него абсолютно обычная, неинтересная… малолетка.

— А как же истинная пара? То есть эмоциональная зависимость, которую он к тебе испытывает?

— Мне кажется, это что-то вроде физического влечения. Он сам сказал, что такое случалось с мужчинами и женщинами на Иошире, которые в другой ситуации и не взглянули бы друг на друга. Его ко мне, безусловно, тянет, но… Это просто гормоны или какая-то другая сила. Она делает господина Рэйна зависимым, и когда он поймет, что я не та, кто ему нужен, еще и возненавидит меня.

— Бред сивой кобылы! — насмешливо фыркнула Крис. — Ева, ты опять себя накрутила. Аллегро спросить не желаешь? Уверена, он разложит тебе все по полочкам: объяснит свои чувства и их причины. И то, что его в тебе привлекает, тоже.

— Даже если это всего лишь мои «тараканы», есть и другие препятствия. Непреодолимые, — вздохнув, я сильнее стиснула покрывало. Было грустно.

— Перечисли, — потребовала сестра, перестав веселиться.

— Во-первых, он иоширец, а я — человек. Мы с разных планет, это уже немало.

— Но его такой расклад ведь не смущает, да? — не вняла моим доводам Крис. — Значит, все в порядке с вашей… м-м-м… совместимостью. И поцелуй, от которого ты…

— Во-вторых, ему больше пятисот лет. А вероятней всего, больше тысячи, — перебила я, не желая обсуждать несостоявшийся поцелуй. От воспоминаний о нем у меня начинали предательски дрожать руки, хотя, казалось бы, прошла уже пара часов — достаточно времени, чтобы успокоиться.

— Он сам тебе это сказал?

— Кристалл… то есть его душа. Когда я прижала руку к его груди, где расположена метка, меня накрыло… не воспоминаниями даже, я не знаю, как это объяснить. Зато теперь понимаю, что на самом деле представляет из себя дар поющих — мы слышим чужие души. Не все, очевидно, а только выходцев с Иошира. Возможно, у нас с ними есть какая-то особая связь.

— Как у меня с доспехами квазаров, — прыснула от смеха сестра, но тут же снова стала серьезной. — Не обращай внимания, просто вспомнила, как чуть не угробила сегодня Джета в гостях у Элроя.

От упоминания квазара у меня ничего не екнуло. Совсем! Будто не было того сердечного трепета в предвкушении нашей встречи на балу поцелуев. Аллегро затмил всех парней в моем окружении. Они были хорошие, без сомнения, яркие, привлекательные, но какие-то… незрелые, что ли. В том числе такой надежный и уверенный в себе Джет. Он мне, действительно, нравился, но эти чувства, полагаю, не дотягивали даже до влюбленности. Сейчас я это отлично понимала. Как понимала и то, что мы с безопасником не пара, сколько бы Крис ни утверждала обратное.

— Так что с его душой, Ев? Все так печально? Ты говорила, что он через многое прошел, но в подробности не вдавалась.

— Потому что нет никаких подробностей. Есть только ощущения и смутные образы, от которых ноет тут. — Я приложила к сердцу ладонь, пару раз легонько постучав. — Он слишком долго живет. В его жизни было такое, что страшно даже представить. Мы здесь, как рыбки в аквариуме, которых посулил тебе господин Гроу. У нас есть все, необходимое для комфортной жизни. Пространство под куполом копирует климат одной из земных территорий. Фермы выращивают скот, разводят рыбу. Многоярусные частные и городские оранжереи снабжают нас овощами, фруктами… всем! Таалис функционирует, как огромный самодостаточный организм, позволяя нам ни в чем не нуждаться. Но и достичь чего-то действительно грандиозного мы, наверное, тоже не сможем. А он достигал! Ценой сотен тысяч жизней и во имя спасения миллионов. Космические войны, политические заговоры, исследовательские и спасательные миссии. У него было множество побед в разных областях, но так же были поражения, предательства, разочарования и потеря тех, кого считал семьей. А потом в его душе воцарился холод, отчуждение, пустота … будто черный бескрайний космос, неприветливый и смертельно опасный.

— Ничего не поняла, — мотнула головой сестра, растрепав короткие волосы. — То есть поняла, но лишь отдельные предложения. И общий посыл, полагаю, тоже. Учитель жил полной жизнью, затем во всем разочаровался, очерствел душой и осел на Гере… с нами, геро-землянами нянчиться.