Или безопасник, пользуясь моим отказом, решил сделать нас с сестрой приманками для злодея, покушавшегося на его драгоценные кристаллы? Почему бы и нет? Ведь если нас тут не будет, тот поющий, которого я видела в хранилище, опять затаится, а то и вовсе сбежит... например, в Арэйю. Ищи его потом!

— Ев, ты какая-то сегодня смурная, — сказал Алекс, ставя свой мольберт рядом с моим. — Все хорошо?

— Не выспалась, — выдавила улыбку я. Зеленый «тролль» уже немного посветлел, но человеческий цвет кожа его так до сих пор и не вернула. — Не обращай внимания.

— Я бы рад, но от тебя такие грозовые флюиды исходят — того и гляди, молния сверкнет.

— Значит, отодвинься подальше, — буркнула я, хмурясь. — Чтобы не зацепило.

Еще один шутник на мою голову! Джета мало было, теперь этот... р-р-р!

После общеобразовательных предметов, на которых присутствовал весь первый курс псиоников, мы небольшими группами разбрелись по студиям, спортзалам, полигонам и мастерским, где проходили профильные занятия. Крис отправилась к господину Рэйну, а я к мастеру Ксандру на урок живописи, после которого должен был состояться еще и урок танцев. Кай за все это время так и не появился на моем горизонте. То ли безопасник не стал его приставлять ко мне в качестве телохранителя, то ли Огненный проигнорировал приказ. Ну, ничего... вечером выясню — у нас как раз будет репетиция.

Зато вместо рыжеглазого стихийника за мной тенью ходил зеленый «гоблин», то есть «тролль»... «огр»... Алекс, короче! Кроме него тут были и другие ребята с синим спектром. Более того, сегодня в нашу группу пришли две новых девушки и парень, которых, как они успели рассказать всем любопытствующим, вчера сильно валяло после процедуры инициации, поэтому до академии они в понедельник так и не добрались.

А вместе с ними на перемене в аудиторию заявился еще и мастер телекинеза курса эдак с третьего или, может, с четвертого, и все бы ничего, но до настоящего мастерства ему было, как до «солнца» пешком. Я его раньше уже встречала в коридорах, но внимания особого не обращала. И сейчас бы не обратила, не начни он дурачиться. Худой, нескладной, длинноволосый — ничего особо примечательного в нем не было. Но, кажется, этот долговязый ведьмак начал ухлестывать за одной из наших новеньких, и именно перед ней выпендривался, пытаясь жонглировать кистями.

— Вивиан, прекрати! — смеясь, потребовала ведьма, однако парня это только раззадорила.

— Сюда смотри, — сказал он ей, — смертельный номер! — воскликнул, подкидывая вверх кисти и пытаясь их удержать.

Ничего путного, понятное дело, у незадачливого циркача не вышло, и тогда этот горе-клоун взялся за краски. Ой, дурак!

Все произошло так быстро, что я не успела толком среагировать. Кто-то хлопнул дверью, кто-то вскрикнул — и ладонь ведьмака дрогнула, отправляя в ускоренный пси-силой полет большую железную банку с белилами... без крышки... в мою сторону! Думала, все... зашибет, но Алекс, вертевшийся рядом, одним точным движением отбил банку в стену, однако часть краски все равно выплеснулась при развороте и...

Я зажмурилась, выставив в защитном жесте ладонь. А еще гулко сглотнула, потому что накатила внезапная тошнота.

Прошла секунда, за ней вторая... Никакая краска так до меня и не долетела, во всяком случае, я ничего подобного не ощущала. Только тошноту и слабость... а еще тишину. Гробовую просто-таки! И в этой странной тишине, как камень, брошенный в колодец, прозвучал удивленный голос папы:

— Ева?

Резко открыв глаза, я увидела огромный зал с высоченным потолком и длинный стол, за которым сидели... судя по лицам — люди важные и очень серьезные. А тут я с закрытыми глазами и в нелепой оборонительной позе. Кошмар! В торце стола в кресле с высокой жесткой спинкой восседал господин Рэйн собственной персоной, возле него-то я и очутилась.

Вокруг стремительно таяли нити супербыстрого телепорта, именно скоростью оного и объяснялась моя внезапная тошнота и слабость, которые, к счастью, тоже начали притихать. Переведя взгляд с молчаливого собрания, взиравшего на меня, на его высокопревосходительство, я вопросительно развела руками, не решаясь заговорить. Было так стыдно за прерванное совещание, что я с удовольствием провалилась бы сейчас сквозь землю, однако телепортировать дальше меня, увы, никто не собирался.

— Господин Рэйн... — прошептала, рассчитывая, что он хоть что-нибудь скажет, дабы сгладить повисшую в воздухе неловкость. — Извините, — обратилась ко всем остальным.

— Вы в порядке, госпожа Ландау? — спокойно и холодно произнес безопасник, осматривая меня цепким взглядом.

С ног до головы. Он специально повышает градус неловкости — или у меня опять неадекватная реакция на этого иоширца? В чем я там себя полдня убеждала? Он не мужчина, а ходячая древность? Черт, не убедила!

— Все хорошо, — соврала я, опять сглотнув. Мутить стало меньше — это факт, но самочувствие все равно было не очень. Лучше бы мне белила на голову вылились, вот честно! — Верните меня на место, — потребовала я. — Пожалуйста, — добавила, превратив требование в просьбу.

— Кто на вас покушался? — продолжал допрос ведьмак... в полной тишине... и даже папа молчал и не вмешивался.

Проклятье!

— Никто. Прошу вас, господин Рэйн, отправьте меня в студию или... — Я вспомнила про отцовский телепорт, висевший на шее. — А, впрочем, не надо, я сама, — сказала, пытаясь нащупать цепочку за воротом белой блузки.

— Я задал вопрос-с-с, — с легким свистом проговорил безопасник. — Кто. На. Вас. Покушался? — чеканя слова, повторил он.

— Да, Ева, — поддержал его отец. — Что произошло, почему ты здесь?

Я чуть не рявкнула: «Потому что генерал дергает меня, как марионетку, за ниточки телепорта», но взяла себя в руки и со вздохом ответила:

— Это было недоразумение. Упала банка с краской. Все. Еще раз прошу прощения, что прервала совещание. Я, пожалуй, пойду... Да? — уточнила на всякий случай, покосившись на иоширца, он внешне выглядел совершенно невозмутимым, но этот свист в его голосе намекал на раздражение, которое господин Кукловод не смог скрыть.

— Да, — сухо произнес Аллегро, и вокруг меня вновь закружили светящиеся змейки.

Ну, слава звездам!

На сей раз все происходило с обычной скоростью, так что в аудиторию я вернулась без неприятных побочных эффектов. В процессе успела даже разложить по полочкам все произошедшее и понять, что даже без телохранителя и запирания в каюте звездолета, господин Рэйн нашел способ меня обезопасить. Любая угроза или намек на оную — и здравствуй мгновенный телепорт. Процедура неприятная, зато стремительная. Такая не только от белил, но и от пули или лазера спасет. А я еще обижалась на его высокопревосходительство... точно дурочка!

Мое исчезновение из кабинета мало кто заметил. Или же ребята просто не придали этому значения, решив, что я так ушла из-под удара. Вивиан смылся, а мои одногруппники всем коллективом наводили порядок перед приходом мастера Ксандра, и только Алекс стоял на месте, скрестив на груди руки. Судя по радостной улыбке, адресованной мне, дожидался моего возвращения он один.

— Где побывала, беглянка? — спросил парень насмешливо.

— В Аду, — нервно хихикнула я.

— А где в Таалисской академии находится Ад? — заинтересовался «тролль».

— Там, где разные шишки собираются за длиннющим столом.

— Ученый совет? — сделал страшные глаза он.

— Возможно, — пожала плечами я, все еще отходя от стремительной смены локаций. Только что банка летела в лоб, а потом хоба — и я уже стою по правую руку от господина Рэйна, будто верный паж у его трона. Ассоциация вызвала очередной смешок. Разумеется, тоже нервный. — Алекс, — прищурилась я, усилием воли разворачивая мысли в сторону однокурсника, ибо думать об иоширце мне было вредно. — У тебя точно спектр искусств? То, как ты отбил ту банку...

— Обычный рефлекс, ничего сложного, — отмахнулся он, помогая мне подготовить рабочее место к уроку, так как сама я ужасно тормозила.