Парни заржали, и я тоже рассмеялась, чувствуя, как отступает напряжение.

Так, слово за слово, мы проболтали не меньше получаса. Джет оказался прав: эти двое были отличными ребятами. И к ведьмам (вернее, к одной конкретной ведьме) неприязни они не испытывали. В самый разгар бестолкового, но веселого разговора, проснулся Уржик, известив меня настойчивой вибрацией о входящем сообщении. Думая, что это сестренка, я открыла мессенджер и… пальцы дрогнули, прикрывая экран.

— Что там? — заметив перемену моего настроения, спросил Джет.

— Мне пора. Срочное дело. — Я выдавила улыбку, обведя взглядом квазаров. — Поправляйтесь… вернее, поправляйся, — пожелала Рону, так как Молния уже была здорова. — Увидимся как-нибудь.

Попрощавшись, вышла из палаты.

— Ты куда? — нагнал меня в коридоре Джет и попытался снова схватить за руку, но я увернулась.

— Надо! — сказала, глядя ему в глаза.

— Если ты мне не скажешь…

— Хватит, Джет! Я не твоя девушка и точно не твоя подчиненная, чтобы отчитываться о каждом шаге, — прошипела раздраженно. — Прекрати! Не стоит все снова портить. — Он молчал, сверля меня тяжелым взглядом и, мысленно чертыхнувшись, я прошептала: — Задание у меня. Очередное. Сам догадайся, какое. Мне эту информацию разглашать нельзя.

-----

Кристина

Фига себе домик у папы простого студента! Хотя, может, и не очень простого, ведь самомнение на пустом месте не цветет буйным цветом, а у Элроя кнопка собственной значимости давно улетела в космос.

— Скажи еще, в другую галактику, — услышала я смешок старшекурсника, спускавшегося по лестнице в холл, который я как раз с интересом изучала.

Сам Эл, едва мы вошли в дом, поднялся в кабинет к отцу, предоставив мне возможность оглядеться без его ментального надзора. Хм, а нехилый радиус действия у его дара! Может, он и на другом этаже мои мысли читал? А что я там про него думала такого эдакого? Ой!

Разволновавшись, принялась вертеть перстень. Эл только посмеивался, наблюдая за мной. И как-то сразу захотелось сходить на рэтбол… за мячиком последить, за команду поболеть, на накаченные ноги наших рэтболистов полюбоваться… и не только на ноги.

— Фу, Кристи! — поморщился парень, подходя ко мне. — Хватит уже подтягивать картинки с этой дурацкой игрой и потными мужиками. Поверь опытному менталу — не поможет.

— Ты невыносим, — вздохнула я.

— А ты со мной таким невыносимым поехала, — напомнил он. — Жалеешь? — Парень прищурился, изучая меня.

— Спятил?! — совершенно искренне возмутилась я, снова возвращаясь к прерванному занятию. В нишах между окнами по периметру просторного зала стояли статуи, одетые в доспехи разных земных эпох. К одной из них я и подошла, намереваясь рассмотреть поближе. — Где еще в Таалисе мне доведется увидеть такую красоту? Тут же, как в музее! — поделилась впечатлениями я. — Слушай, а это копии доспехов или, может… они, правда, с Земли? — думая о ценности металлической экипировки, я неосознанно потянулась к алебарде с массивным фигурным клинком. Было в этом оружие что-то манящее. Да и сам рыцарь будто взывал ко мне, пытаясь поделиться… чем?

Тьфу ты! Опять глюки. Я точно перенапряглась на своем первом уроке.

— Не трогай! — рявкнул Эл, напугав меня своим окриком. Дернувшись от неожиданности, задела перчатку статуи, которая… пошевелила пальцами.

В следующую минуту произошло сразу три вещи: вскрикнув, я в мгновение ока очутилась на руках у телепата, который смотрел на меня округлившимися от удивления глазами, но скинуть не пытался. Почти такими же глазами я взирала на сменившего позу рыцаря, за решетчатым забралом которого загорелись две алые точки. И достойным завершением этой эпической сцены стало явление хозяина дома, выскочившего на мой короткий, но громкий вопль.

— Упс, — вырвалось прежде, чем отец Эла озвучил то, что читалось у него на лице. Спохватившись, я начала сползать с парня, который тоже будто очнулся, ослабляя хватку. Еще и курточку на мне поправил, словно это не я на него напрыгнула, а он меня ни с того ни с сего схватил.

— Не помешал? — спросил довольно молодой с виду мужчина, которого я, скорее, приняла бы за старшего брата Элроя, чем за его родителя.

Наш папа выглядел явно старше, и седины в его рыжих волосах было больше. Учитывая внешнее сходство — мужчина, насмешливо взиравший на нас с лестницы, был телепату родственником. Другой родни Эла, кроме отца, тут вроде как не проживало. Значит, это он и есть. Отец! Без вариантов.

Чувство неловкости нарастало. И кто больше меня сейчас нервировал: ментал, имевший доступ к моей голове, его отец, от внимательного взгляда которого хотелось спрятаться за спину ментала, или груда железа, умевшая двигаться, я пока не определилась.

— Нет, пап. Конечно, не помешал, — нарушил повисшую паузу Эл. — Надеюсь, мы тоже тебе… не помешали, — проговорил он со странной улыбкой. — Я просто показывал Кристине твою коллекцию роботонов и, по-видимому, случайно активировал Ральфа…

Парень меня выгораживал, а я не понимала, зачем. Не разбила ведь ничего, не испортила. Подумаешь, игрушку включила. Так рыцарь этот ворочается, но никому не мешает. Не мешает же? Обернувшись на роботона, я нервно икнула и со скоростью ветра взлетела… нет, не на руки к Элрою (хотя лучше бы к нему), а за широкую спину его большого и надежного папы. Только оказавшись на лестнице, сообразила, что творю.

Иош-ш-шкин кот! Это на меня урок безопасника так повлиял, что ли? От любой металлической хреновины, проявляющей признаки жизни, готова сбежать на другую планету — дайте только повод. Подумаешь, роботон! В цирке таких используют, в театре, в рекламных целях и еще черт знает где. Примитивный робот старого образца с определенным набором простых функций. Или не очень простых.

— Отключите Ральфа, а? Пожалуйста, — взяв себя в руки, попросила я хозяина, который с умилением смотрел на облаченного в очень реалистичные доспехи роботона, присевшего на свой постамент, как усталый путник на камень.

И ладно бы просто присел, так он еще и щеку металлическую кулаком подпер. Если сейчас вздохнет печально, громыхая нагрудником, я скормлю ему Элроя. За то что не предупредил об особенностях отцовской коллекции!

— Отключить? — папа Эла продолжал любоваться рыцарем, как, впрочем, и я… из-за его плеча. — Да он уже лет десять как не работает! То есть не работал.

— Упс, — снова выдала я, уставившись на Йорика, глазки которого… не горели.

Неужели я вырубила блокиратор дара, пока его теребила? А потом случайно завела «дохлого» рыцаря? Иоши ведь говорил об этой стороне моего дара. И Аллегро тоже…

— Пап, у нас с Кристи дела, — быстро поднявшись, телепат схватил меня за руку и потащил наверх, где располагались спальни, заходить в которые мы, помнится, не планировали. Что же изменилось? — Вот в спальне и объясню, — прошипел парень, увлекая меня за собой.

А отец его так и остался стоять, глядя на Ральфа.

Странная семейка… и игрушки у этой семейки тоже странные. Я бы спать не смогла, зная, что по дому роботоны шляются. Включится такой случайно — и ночной кошмар станет реальностью. Не зря же их с производства сняли. Фильм ужасов на дому! Бр-р-р!

Войдя в комнату, я нервно передернула плечами.

Белые стены, белые стеллажи, белый большой диван и ковер на полу тоже белый! Ненавижу белые интерьеры! Они мне с детства больничные палаты напоминают. Некомфортно, жуть! А этот паршивец именно в белый «склеп» меня и притащил. За что?

— Прости, не знал. — Сказал телепат, разворачивая меня лицом к себе. — Расслабься, мы тут ненадолго.

— Хорошо бы, — проворчала я, недовольная тем, что Элрой теперь в курсе моей фобии. Нельзя открывать перед посторонними свои уязвимые места.

— Разве я посторонний? — очаровательно улыбнулся парень, приподнимая мое лицо за подбородок. Пальцы его скользнули выше, очерчивая центральную часть моей трехцветной метки. — Значит, вот какой у тебя дар… сломанную технику «оживляешь».