— Джентльмены о таком не рассказывают, — нашёлся я с ответом.

Петр снова заржал. Игорь же отстал и больше ни с кем знакомиться не предлагал.

Небольшая перезагрузка и прогулка помогли на следующий день выйти на работу с новыми силами. Который начался как обычно. На пару с Демьяном сделали обход, отработали часть нормы.

А там нас двоих позвал к себе Аристарх Павлович. Который тоже делал обход по утрам, проверял дела больницы и своих пациентов.

— Есть новость, — сказал он, когда зашли к нему. — Наши зарубежные коллеги открыли место для стажировки. Место одно. Надо кого-то выбрать. Кто-то из вас хочет?

Я переглянулся с Демьяном.

— Я бы хотел, Аристарх Павлович. Это ведь будет полезно?

— Хороший вопрос. Для расширения кругозора — да, будет. А ты, Олег, не хочешь?

— Да как-то рановато мне по стажировкам ездить, Аристарх Павлович. Тем более, если место одно.

— Это да. Ладно, Демьян. Пиши заявку. Остальные, кто захочет, тоже смогут написать, а уж кого выберут — не мне решать.

— А когда выезд? — поинтересовался Демьян. — И сколько стажировка продлится?

— Первого июня. На месяц. Проживание там бесплатное. Дорогу лечебница оплатит.

— Ясно… — призадумался Демьян.

На этом разговор с Аристархом Павловичем закончился. Мы ушли, и Демьян направился в наш кабинет. Быстрым шагом, выдавая степень нервозности.

— Это точно они. Точно они! — выпалил он, когда зашли и я дверь прикрыл.

— Успокойся.

— Как мне успокоиться? Я думал, несколько человек поедут и ты со мной. Но я поеду один! К этим…

— Да, проблема. Придётся тебе там выкручиваться.

— Ну спасибо! Так себе из тебя помощник!

— Напомню, ты пытался меня убить. Два раза. А потом пытался убить сына человека из тайной службы. Или уже позабыл, почему влип?

— Не забыл… — процедил Демьян.

Но было видно, что забыл.

— А в чем смысл таких стажировок? — спросил я, чтобы дать ему время успокоиться. — Если забыть про черепков.

— Обмен опытом. Обучение, — пожал плечами Демьян.

А я про себя добавил — вербовка, насаждение определенной идеологии.

— На самом деле возможность хорошая, — перестал он суетиться. — Если отправят меня, это отличная строчка в резюме.

— Ты всё о деньгах, — поддел его.

— Ладно, давай не о деньгах. Как ты мне предлагаешь выжить в этой поездке? А если они мне прямо там предложат кого-то убить?

— То тебе придётся сделать сложный выбор, — ответил я на полном серьезе.

— Я не хочу так! — возмутился Демьян. — Признаюсь, Олег, ты меня чертовски бесишь, но то, что ты показал… Моя сила растет! Это открывает захватывающие перспективы! Не хочу всё разрушить, — упал он на свой стул и обхватил голову руками.

— Ты по природе тот ещё плут. Да и сволочь циничная, — обнадежил его. — У меня нет совета для тебя, потому что я не знаю, через что придется пройти. Могу сказать одно — ты должен собрать как можно больше ценной информации.

— Чтобы что?

— Чтобы принести эту информацию мне.

Демьян порывался ещё вопрос задать, но напоролся на твердый взгляд и промолчал. Посвящать его в какие-то дела я не собирался. Как и давать пищу для размышлений.

Будь моя воля, я бы в эту историю не лез. Как ни крути, перспективы сомнительны. Возможно, их и нет.

Но что сделано, то сделано. На тот момент я плана лучше не придумал. Правда, не рассчитывал, что Демьяна далеко отправят. Наивно полагал, что учить где-то здесь поблизости будут. Тогда открывались варианты. В том числе силовые. Но теперь Демьян останется предоставлен сам себе. Ему в любом случае придется замазаться, переступить черту. И что с ним дальше будет — не знаю. Может, и умрет. Но скорее меня сдаст.

И что делать? Ответа у меня не было. Помешать стажировки? Сломать Демьяну ногу, и тогда он не поедет. В этом случае на него Черепа наедут. Придётся с ними обострить конфликт. Вынести этого капитана Тень? Боюсь, силенок не хватит. Не то что в ближайший месяц, а скорее в год.

Ладно, пара недель на размышления ещё есть.

После обеда Степан Денисович меня к себе утащил. В смысле, не к себе и не утащил, но выглядело это так. Оставшийся день провёл с ним. Начали, как и в прошлый раз, с тяжелого случая. На этот раз легче прошло. Поэтому никто меня пораньше не отпускал, дали отдохнуть час да снова дернули. Теперь уже на обход в гнойное хирургическое отделение.

— По регламенту, целители делают там обход раз в неделю, — пояснил мне мужчина на ходу, пока шли в соседний корпус. — Проблемы там обычные, не связанные с заражением. Если не считать тех случаев, когда больные делают непроизвольные Вдохи. Поэтому и ходим.

— А просто так? Целитель ведь могут ускорить лечение.

— Просто так у нас и без этого работы хватает. Но сегодня у тебя есть возможность проявить себя, — подмигнул мне пузатый хирург.

Пока шли, он рассказал, что именно делать нужно будет. Я быстро ухватил, откуда ветер дует. Совсем недавно с Аристархом Павловичем обсуждали продвинутые трансформации Крови, которые в том числе в работе с различными ранениями используются, где есть ранения. Так что мне собрались устроить проверку на деле, как справлюсь с этим.

Так оставшийся день и прошёл. Ничего «магического», зато полно воспалительных процессов. Не совсем мой профиль, в этом деле я больше на подсказки Степана Денисовича ориентировался, но ничего такого, с чем бы не справился.

Уже постфактум, когда уходили, сообразил, что увлекся. Меня ведь никто не останавливал. Затраты не особо высокие были. Поэтому пять десятков человек прошли. Я бы и дальше продолжил, но меня сам хирург остановил. А то, что увлекся, я понял, когда меня выразительным взглядом местный главврач проводил, который за отделение отвечал.

Я так и не понял, что в этом взгляде было. То ли недоверие, то ли зависть, то ли капля уважения.

Как и в прошлые разы, домой я пришёл раньше Петра. Ничего не подозревая, скинул обувь, прошёл в зал и замер. В кресле сидел знакомый мне мужчина, которого здесь быть не должно.

— Добрый вечер, Олег Павлович, — поздоровался он.

— Добрый, Эдуард Олегович, — ответил я мужчине из тайной службы, чьего сына хотели убить черепки. — Чем обязан вашему столь неожиданному проникновению в чужую квартиру? — посмотрел я на его ноги.

Разуться он не потрудился.

Мужчина выглядел спокойно и расслабленно. Никакой враждебности не показывал. Но мало ли как он выглядит. Логика подсказывает, что если захочет, то легко убьет меня. Ищейку послали разобраться со мной?

Что делать тогда? Ударить первым? Гадство-то какое. Расслабился я, не ожидал, что кто-то в квартире поджидать будет.

— Не бойтесь, юноша. Я пришёл всего лишь поговорить. Эта квартира — самый простой способ сделать это наедине.

— Чем я так заинтересовал тайную службу?

— Не службу. Меня лично, — поправил мужчина.

— Ещё интереснее. Вы не против, если помою руки?

— Конечно. Только попрошу без глупостей.

— Какие глупости, Эдуард Олегович, что вы, — улыбнулся я.

Улыбнулся и мужчина. Одними уголками губ. Только взгляд мертвый, пустой и цепкий.

Руки я помыл. Заодно унял волнение и собрался с мыслями. Тайная служба — это серьезно. Главное, не суетиться, не делать глупостей и отрицать любые обвинения. А там видно будет. Сначала надо бы узнать, что ему надо, а потом уже решать.

Вернувшись в зал, уселся на диван, который стоял напротив кресла.

— Внимательно вас слушаю.

— Ничего не хотите рассказать? — спросил он спокойно.

— Сегодня Степан Денисович меня гонял весь день, вымотался. Думал, отдохну дома. Но, видимо, не получится. Так что же вы хотите от меня? Боюсь, не имею ни малейшего представления, чем мог вас заинтересовать.

Кроме разве что десятка-другого тем.

— Что же вы так скромно о себе, Олег Павлович, — пожурил он меня. — Такой молодой, а уже настоящий талант.