Следующий шаг — довести Источник до сотни, начать перестройку тела и ведение серьезной практики. Ещё стоит взглянуть в сторону местных школ. Мордобой меня совсем не интересует, нужно школу меча искать. Это тоже поможет легализоваться как воину. А дальше… Собирать информацию о слугах бога смерти, открывать охоту на них, собирать команду и наращивать влияние.

Это всё теперь не кажется таким уж невозможным. Первые шаги я сделал, а остальное… Ни боль, ни смерть, ни любые препятствия не остановят меня.

Обещанные сладости выдали сразу после обеда. Любочка, косясь на меня подчеркнуто нейтральным взглядом, притащила десяток шоколадок и пару коробок конфет.

— Я столько не съем, — сказал ей. — Может, раздать кому? Есть у нас любительницы шоколада?

— Найдутся, — ответила Любочка потеплевшим на полтона голосом. — Но себе-то что-то оставь.

Взгляд у неё такой, что сразу понятно — она не прочь забрать всё принесенное. Но и совесть какая-то имеется. Направленная на шестнадцатилетнего юношу, который слег, совершив деяние героическое.

— Я одну шоколадку возьму, — сказал под её взглядом.

И выбрал шоколадку. Наобум.

Что такое шоколад, я знал, но остались лишь смутные воспоминания из детства Олега, когда родители угостили его этим деликатесом. А может, и не деликатесом, если мне столько надарили. Я по-прежнему плохо ориентировался в экономике этого мира. Какие-то вещи здесь подозрительно дешевые, какие-то, наоборот, чрезмерно дорогие.

Попробовал. Ничего так. Но, как по мне, слишком сладко.

Судя по реакции Любви Казимировны, шоколадки — отличная штука для взяток и налаживания отношений. С женщинами. Которых большинство в лечебнице. Ушла она более-менее довольной и даже ругаться, что ей обратно сладости тащить, не стала.

Следующим Демьян заглянул. Принес мне новых книг. Заодно тетрадки.

— Это мои конспекты, — пояснил он. — А это… — отыскал он среди тетрадок несколько отдельных листов. — Список вопросов, на которые ты должен знать ответы на отлично. Ознакомься и спрашивай, что непонятно.

Я взял листы, пробежался взглядом.

— Анатомия — понятно. Гистология — это что?

— Это наука о тканях, — закатил глаза Демьян. — Конкретно тебе надо изучить раздел «Гистология и очищение тканей от магического заражения». Вот эти три учебника — для начала, основы.

— Ага… — покосился я недобро на учебники. — Химия?

— Основы химии, взятие анализов, проверки на загрязнение техническими средствами… — перечислил Демьян. — Если по-простому, младший целитель обязан уметь взять анализы, провести тесты и определить проблему. На практике анализы берут медсестры, тесты проводят сотрудники лаборатории, а сами целители выявляют проблему своими методами. Те, кто умеет. Что, вообще-то, уже к уровню целителя, не младшего, относится, — задумался парень и вопрос следом занял. — А ты умеешь?

— Диагностировать? Зачем спрашиваешь, если знаешь, что да, умею.

Я ведь при нем диагностику делал.

— Ну да, — смутился он.

— А ты умеешь? В смысле ты же сам младший целитель, — развернул я мысль. — Что в твои обязанности входит?

— Кое-что умею, — поджал он губы. — Очищать умею. Диагностировать неплохо могу. У меня к этому талант имеется… — закончил он растерянно.

Неужто Демьян комплексует на фоне меня? Только этого мне не хватало.

— Получается, в силу отсутствия навыков диагностики, младшие целители на анализы ориентируются? — сделал я вывод. — И сколько это времени занимает?

— По-разному. В зависимости от тяжести случая, — ответил парень.

Ясненько… Если каждый раз анализы делать, любому пострадавшему от отравления, это сколько же работы лишней. Я уж молчу про эффективность этого метода. Есть у меня подозрения, что вердикт выносится по косвенным признакам. Не самый надежный вердикт. Но пока наговаривать не буду. Надо самому посмотреть, что там за анализы такие, а то вдруг меня всё же чем-то новым удивят.

— Что насчёт практики? — спросил его.

— Сначала ты выучишь материал. Книги и конспекты тебе в помощь. После этого мы с тобой пройдемся по каждой теме. Когда я удостоверюсь, что ты всё понял, перейдем к практике.

— Тогда я приступаю?

— Приступай, — вальяжно разрешил Демьян.

И, не прощаясь, ушёл.

Неделя пролетела, я и не заметил.

Уже постфактум осознал, что это была самая спокойная неделя в столице. Без драк. Без угрозы для жизни. Я ел, спал, очищал двадцать пациентов в день — Аристарха Павловича удалось уговорить выдать разрешение на возобновление практики и увеличение нормы. Что было сделано через три дня. А до этого момента я старательно изображал больного, не рассчитавшего свои силы дарования. Свободное время тратил на учебники и общение с Демьяном. Он также приходил в обед, задерживался на час и скрупулезно пояснял мне непонятные моменты.

Замечу, что обмен шёл не в одну сторону.

Раздражаться по непонятной причине в сторону Демьяна я перестал. Даже небольшой симпатией к нему проникся. Пусть он и далек от моих идеалов, но по-своему талантлив, исполнителен и хорошо образован.

Что касается обмена, были в местной библиотеке ученики по тому, как работать с Маслом. Большей глупости я в своей жизни не видел. Настроившись на то, что обнаружу в подобных «трактатах» хоть какие-то новые секреты для себя, я нашёл совсем другое. Много пустых слов, пространные рассуждения, крайне сомнительные теории. Читал я это через силу. С таким же мерзким ощущением смотришь на раздавленного жука. Отвратно, но почему-то не отрываешь взгляд. Может, я надеялся, что найду проблески адекватности.

Не нашёл.

Ничего похожего на то, на что я сам опирался. Я потом у Демьяна спросил, что это за хрень. Он мне в ответ прочитал нотацию, что не мне критиковать уважаемых мэтров. Я ему в ответ шар чистой Крови создал и спросил, слабо ли уважаемым мэтрам повторить? А если слабо, получается, я тоже мэтр, ещё и уважаемый? Демьян обиделся и сказал, что я «чертов мутант, ходячая аномалия». Я же про себя подумал, что попал в мир самоубийц и идиотов.

Спустя некоторое время Демьян смог объяснить, в чем суть книжки на триста страниц мелким шрифтом. В том, что практик должен был изучать отдельные составляющие Масла и убирать то, что лишнее. Чем больше он примесей изучил, тем лучше — так заявил парень.

Ну да. Почему бы и нет. Это как поесть дерьма, а потом отделять неприятные ощущения, стремясь найти в навозной куче что-то хорошее по методу исключения.

Я тогда крепко призадумался, почему такой подход сложился. Откровенно говоря, ущербный.

Во-первых, он требует куда больших усилий и затраты времени. Во-вторых, изучение энергий с чужих планов дело неблагодарное, потому что считается, что их сотни и тысячи. А ещё есть сочетания энергий. Поэтому изучить все не представляется возможным. Также это способно повлиять на адепта не лучшим образом. Особенно если они особо рьяно начнут изучать энергию с плана смерти, к примеру. В-третьих, в этих учебниках не было никакого упоминания про внутреннюю гармонию, Служение высшим идеалам, клятвы и обеты.

Неудивительно, что с такими учебниками Демьян считал нормальным ставить во главу угла деньги, а не Служение. Не понимая, что, будь у него иные принципы, как целитель, он стал бы в разы сильнее.

Собственно, эта тема и привела к тому, что я решил поделиться кое-чем. Показать более простой путь. Для чего, когда в следующий раз Демьян заглянул ко мне, создал ему шар из чистого Масла и подвесил перед ним.

— Изучай, — сказал ему, — а потом попробуй мне объяснить, зачем изучать всякий мусор, когда ты можешь сразу искать то, что нужно. В библиотеке же ты конкретный запрос делаешь, а не с ненужных книг начинаешь?

Парень спорить не стал. Скорее наоборот. С охотой взялся за шар. Я же за ним наблюдал и заметил, как он поморщился, когда Кровь в него вошла.

— Лишку сегодня хватил? — спросил его. — Если в теле есть грязные примеси, Масло может вступить с ними в резонанс…