Определенно, мне было над чем подумать. Черепа какую-то опасную игру ведут. Понятно, что это был выпад в сторону тайной службы. Они противники? Надеюсь, что так. Значит, не всесильны и у них есть противовесы.

Демьян не удивился, когда его в тот же вечер забрали из дома и привезли на встречу с капитаном Черепов. То же самое место. Тот же формат.

— Как прошло? — спросил мужчина, чьего лица по-прежнему не было видно.

— Я сделал, что вы просили, — нервно ответил Демьян.

Он понятия не имел, чем всё закончилось, и успел себя накрутить. Исполнив заказ, парень вернулся домой. Как-никак, на сегодня специально выходной брал. Отвлечься на учебу не помогало. Неопределенность сводила с ума.

— Да, сделал. Но не то, что просили. Парень остался жив, — укоризненно заметил капитан Черепов.

Демьян ощутил нависшую угрозу.

— Я пытался! — выдал Демьян, — Он должен был умереть!

Демьян искренне пытался себя в этом убедить весь день. Олег его не посвятил в свой план и отправил делать то, что сказали. Но так-то понятно, что этот странный паренек что-то задумал. О чем Демьян старался не думать.

По правде говоря, юноша настолько запутался в своих мыслях, заставляя себя думать, что убил, при этом тайно надеясь, что не получилось — что искренне удивился, когда ничего не вышло.

— Но не умер, — спокойно ответил капитан. — Не хочешь объясниться?

— Я… не понимаю, — заблеял Демьян. — У меня и в первый раз ничего не вышло. Наверное… — он снова сглотнул, со страхом посмотрев на мужчину. — Проклятие недостаточно сильное, чтобы убить. Но я видел, он упал!

Мужчина прошёлся из стороны в сторону.

— Демьян, Демьян… — сказал он. — Ты знаешь, что бывает с теми, кто плохо выполняет свою работу?

Демьян мелко задрожал. Его пробил дикий ужас. Но как оно бывает, достигнув определенной точки, парню внезапно стало плевать. Успокоившись и уняв дрожь, он выдал.

— Да и хрен с ним, — Демьян в сердцах махнул рукой. — Достало. Вы бы знали, как меня это всё достало. Угрожать будете? Пытать? Бить? Сразу скажу, боли я до ужаса боюсь. Сердце себе остановлю. Лучше так, чем в кабалу к вам попасть. Нашли себе убийцу. Как будто это так просто. Сделать из того, что должно исцелять, то, что убьет. Думаете, раз, пальцами щелкнул — и всё? Да куда там! Я голову себе всю сломал, проклятье составляя! Оно уже два раза не сработало! Дерьмо, а не проклятье!

Мужчина перестал ходить. Остановился и выставил руку. С которой сорвалась грязная капля, долетела до парня, преодолев разделяющее их расстояние, и захватила шею. Демьяна кинуло на спину, на этот раз прибив к полу. Он захрипел, цепляясь за ошейник.

— Не истери, — попросил мужчина. — Не люблю истерик.

Демьян в страхе, не найдя в себе решимости остановить сердце, отправил себя в обморок. Капитан Черепов недоуменно уставился на обмякшее тело. Под маской не было видно лица, но мужчина в этот момент испытывал именно недоумение.

Исполнителя они нашли не такого хорошего, как казалось. Учитывая серьезность дела, такого проще было убить, чтобы замести следы. Но целители — товар штучный, ими не разбрасываются. Тень решил дать парню ещё один шанс.

Пнув его посильнее, мужчина добился того, что парень очнулся.

— Успокоился? — спросил он.

— Да… — тихо ответил Демьян, думая о том, начнут его пытать или нет.

— Тогда вставай, — капитан развеял ошейник. — Отряхнись, приведи себя в порядок. Если снова устроишь истерику — убью.

— Я спокоен, — Демьян попытался взять себя в руки, не чувствуя спокойствия.

— Ты знаешь, как работают Черепа? Если берут деньги и не справляются с работой, то выплачивают неустойку. В десять раз больше, чем взяли.

— Я ничего у вас не брал, — возмутился Демьян. — Черепа берут деньги вперед, а мне никто и ничего не давал! К тому же я сделал, что просили! Отправил парня в больницу! Пусть он выжил, но всё же отравлен!

— Не брал деньги? — с непонятной интонацией спросил мужчина.

— Н-нет, — запнулся Демьян.

Капитан Черепов замолчал. Стоял он так с полминуты. После чего прошёл мимо Демьяна, вышел в общий коридор. Дверь закрылась, и что там происходит, юноша не слышал.

Мужчина вернулся через минуту.

— Кажется, произошло недоразумение, — сказал он с нулевой интонацией. — Денег ты действительно не получал, а работу выполнил. На выходе получишь оплату.

Демьян сглотнул. Убивать его не будут? Ещё и денег дадут?

Это было настолько неожиданно, что у парня закружилась голова.

— С этим разобрались, теперь перейдем к делу. Мы тебя обучим, — сказал мужчина утвердительно, тоном, который не подразумевал возражений. — Откроем кое-какие секреты, чтобы ты не делал оплошностей. Ты же потом отработаешь. Такое предложение тебя устроит, или предпочтешь умереть?

— Я согласен, — поспешно выпалил Демьян.

Стараясь не думать о том, что Олег требовал раскрутить Черепов на обучение.

— Вот и славно, вот и славно, — ответил мужчина. — А чтобы ты не проболтался о наших делах, мой друг за тобой присмотрит…

Вокруг мужчины сгустились тени, откуда вылезла мелкая, мерзкая тварь, которая быстро засучила лапками и запрыгнула на Демьяна. Тот взвизгнул, упал на задницу, попытался отбиться, но тварь заползла в рукав и добралась до плеча, укусив.

— Это метка. Теперь я тебя везде достать смогу, — пояснил мужчина. — Веди себя хорошо и не подведи нас. Вскоре мы с тобой свяжемся.

— Когда? — рискнул уточнить Демьян.

— Когда придет время. Можешь идти.

Больше вопросов парень не рискнул задавать. В этот раз его обратно никто не отвозил. Паук и его парни находились на месте, но были заняты делом — оттирали кровь с пола. Источником загрязнений они послужили сами. Демьян не знал, что их Капитан сделал с облажавшимися подчиненными, но досталось каждому.

В связи с чем парни наградили Демьяна особо выразительными взглядами. Проигнорировав их, юноша поспешно ушёл и убрался от этого места подальше.

Оставшийся вечер провёл в тягостном ожидании. Мне и так нервы вытрепали на допросе, так ещё своих дум хватало.

Прогноз сбылся — Черепа послали для контроля кого-то куда более подготовленного, чем обычная шпана. Я был уверен, ни Дарвин, ни Паук, никто их уровня не смог бы создать подобное проклятие.

Нет, за этим чувствовалась конкретная школа и серьезная подготовка. Ничего такого у мелких бандитов я не замечал. Дарвин пользовался тем, что делал Масло твердым. Паук — наоборот, густым, подобно паутине. Примитивные трансформации, даже не техники.

Когда узнал личность того парня, стало понятно, зачем такой серьезный подход и задействование продвинутого адепта.

Но только эти Черепа совсем неадекватны. Убить сына представителя тайной службы — это как-то слишком. Много внимания вызовет. Или, наоборот, это было послание, чтобы кое-кто не копал слишком сильно? Ещё и Демьяна на это дело подрядили. Считай, постороннего, ненадежного человека. Глупо же. У парня высокие шансы спалиться, а значит, и подставить под удар всю организацию. Либо я чего-то не понимаю, либо Черепа ведут себя очень нагло и беспечно.

Либо они убьют Демьяна, и я его больше не увижу.

Не буду отрицать, что это не самый плохой вариант. Лишь бы не сдал. Но, если от него решат избавиться, шанс, что он всё расскажет, дабы вымолить прощение, очень высок.

Поэтому я и был на нервах, не зная, как всё прошло. Звонить парню и спрашивать — глупо в высшей степени. Да и номера его не знаю. Что надо бы исправить, а то мало ли. Жду завтра. Если не вернется, что ж… Значит, всё пошло по самому плохому сценарию.

Отпустили меня в восемь вечера. Петр до десяти работал, как обычно. Поэтому домой шёл в одиночестве. Ждал, что нападет кто, но нет, спокойно добрался.

Подумывал, что поесть приготовить, но тут девушки пришли. Не ночью завалились, а почти сразу после меня. Дарья и незнакомая девушка. Я их впустил, поглядывая на новенькую в этом доме.