— Я тебя понял. Устроиться по жизни — желание хорошее. Как и повысить шансы на выживание в армии. Но я о другом толкую. Открыть Источник не проблема. Но если ты хочешь и дальше идти этим путем, стать сильным адептом, то… Повторюсь, постарайся меня услышать. Это определенный образ жизни.

— Служение? — догадался он.

— Да, Служение. Аристарх Павлович — сильный целитель, потому что Служит.

— Служение князю — это тоже служение? Я про армию.

— Мне откуда знать? Я даже не в курсе, как князя зовут и чем он известен. Но из того, что ты рассказывал, очень сомневаюсь.

— Судя по тому, как часто военные обращаются с отравлениями, помыслы их не особо чисты, — призадумался парень.

— Убивать людей — это всегда грязное дело.

— Ты поэтому Лютому помог?

— Не Лютому, а Дарвину.

— А есть разница?

— Принципиальная. Лютый служил Черепам. Дарвин — обычный пробивной пацан, который попал не в ту компанию и был ею прожёван да выплюнут.

— Что не отменяет того, что он натворил. Или в твоем понимании любой может исправиться?

— Петя, посмотри на ситуацию иначе. Я его просто использовал. Не настолько я добрый, чтобы ещё и за его душу бороться.

— Звучит не очень-то благородно.

— В том-то и проблема, — вздохнул я. — Так что, Источник создавать будешь?

— Спрашиваешь.

— Тогда начали.

И мы начали. Минут за десять сформировали Источник. Петя в себя погрузился да отключился, как закончил. В общем, ничего необычного. В моем мире почти любой человек мог через это пройти. Разумеется, талантливость играла важную роль, упрощая многие вещи. Но при желании, если совсем нет таланта, зато есть трудолюбие, каких-то высот можно достичь.

Ну а то, что здесь открыть Источник считается большим делом, либо манипуляция и общий сговор, чтобы школы могли набивать себе цену, либо невежество. Даже не знаю, что хуже.

Эх, черти… А ведь, если вспомнить аккредитацию и что глава филиала гильдии — упырь, придет логичный вывод, что в этом мире уже полно сил, которые, если я заявлю о себе на полную, воспротивятся.

Точно так же, как Илья Михайлович воспротивился тому, что мы с Демьяном слишком активно работать начали. Мешаем ему, видите ли, наживаться на людях и рушим устоявшиеся порядки. Если свою школу открою, воспитаю новое поколение целителей, начну открывать Источники, рушить привычные устои… Сколько против меня ополчится? Половина человечества? Или только те, у кого есть какая-никакая власть?

Изначально я думал, что это человечество тоже нужно спасти. Точнее, даже не думал. Это было естественным стремлением для меня. Сейчас же невольно задумываюсь, а стоит ли?

Впрочем, вопрос лишний. Я в любом случае должен разобраться с богом смерти и освободить души, им пожраные. Да и не являюсь я тем, кто должен решать, достойны люди помощи или нет. Я обычный целитель, а по большей части — солдат. У меня есть боевая задача, которую надо выполнить. А уж с теми, кто встанет на пути, как-нибудь разберусь.

Петя очнулся спустя пару часов. Вялый и помятый, но никаких осложнений у него не возникло. Объяснил парню, что нужно дальше делать. Учиться взаимодействовать с Источником. Воспринимать его как отдельный сосуд. Наполнять энергией, черпать по Капле или сразу всё забирать. Написал ему список упражнений, от простого к сложному. Подробно объяснил, чему он должен научиться, чтобы перейти к следующему шагу.

В общем, дал базовые инструкции для любого начинающего адепта.

Сам же я посвятил оставшийся день… Отдыху. Потребовалось некоторое усилие, чтобы убедить себя — это целесообразно. В лечебнице нагрузка довольно высокая. Сейчас ещё тело нагрузил. В нем совсем сил не осталось. Попробовал было взяться за книги по истории, которые Петр мне подготовил, но внутри аж замутило. Нет, я пока не готов что-то изучать.

Так и вышло, что внезапно мне оказалось нечем заняться. Постирал вещи. Сбрил налёт усов. Включил телевизор, который я и не помню, чтобы кто-то смотрел. Пощелкал каналы, послушал новости, да и залип на них. Ничего хорошего там не показывали, нагнетали, но именно это мне и нужно было. Глядишь, получу наводку о том, что нежить в мире творит.

Всего полчаса мне хватило, чтобы прийти к простому выводу — ничего полезного я не услышал, зато всякого дерьма послушал. Поднявшись, дошёл до телевизора и выключил его. А там и Петр очнулся.

Чем остальной вечер занять, я не придумал.

— Так пошли гулять, — предложил Петя. — Ты город-то нормально смотрел?

— Эм, нет, — озадачился я. — Пошли тогда.

— Давай только Игоря выдернем. Надо же его спасать от родительской диктатуры, — хмыкнул он.

Я присмотрелся к парню. Шуточка про родителей? Кажется, его начинает потихоньку отпускать.

Петя позвонил в магазин и быстро договорился. Не прошло и получаса, как мы встретились у метро и двинули в центр. Петр объяснил Игорю, что цель вечернего променада — показать мне город и главные достопримечательности.

Центром считался дворец князя. Кажется, парни рассчитывали, что меня он должен впечатлить. Почему я должен восторгаться высокими стенами, сложенными из красного кирпича, обнесенными широким водоканалом, так и не понял. В моем мире крепости были куда величественнее. И всё равно пали.

— Этот водоканал ещё два века назад вырыли, — вываливал Петя на меня факты. — А саму крепость строили почти сто лет.

Не знаю, в курсе Петя или нет, но вода — отличная защита против Масла. Они хорошо смешиваются. Особенно если слабый адепт в воду упадет. В миг защиты лишится. Стандартная защита, с которой все начинают, — это выделить Масло на поверхность кожи и укрепить её. Вот такую вода может растворить. А то и вовсе убить — если в воду обороняющиеся что-то своё добавят. Но против серьезных техник обычная вода уже не сработает. Там другие техники для пробития нужны.

— Так долго? — спросил я машинально.

Игорь же в это время головой крутил и на девчонок поглядывал. Как шею себе не свернул — загадка.

— Так война тогда шла. Точнее, заканчивалась, — сказал Петя с сомнением, словно и сам точно не знал. — Не знаю, почему так долго. Как княжеская семья трон заняла, так и стали укрепления строить.

— Ты ещё скажи ему, — наклонился к нам Игорь и шепотом заговорил: — Что строили-то на костях. Заставляя и принуждая.

— Так ты сам сказал. Сейчас-то тебя городовые и заберут, — огрызнулся Петр.

Разговор затих, но разве Игорька надолго заткнешь?

Гуляли мы по площади рядом с каналом, что крепость отгораживала. Площадь большая, лотки со всяким разным стояли. Сегодня понедельник, вечер, народу не то чтобы много, но гуляют. Да и погода отличная, май, как-никак, тепло. Я в одной рубашке иду, без пальто. Парни тоже.

— А чего мы одни гуляем? — задался вопросом Игорь. — Давайте знакомиться.

— Может, без этого? — попросил я. — Вы же город мне хотели показать.

— Девушки — важная часть города, — наставительно ответил Игорь.

— Ты только о девушках и думаешь. Влипая из-за этого постоянно, — ответил ему Петр.

— Что поделать, такова любовь, — развёл руками Игорь.

— Ты разврат с любовью не путай.

— Ой, молчи. Вы, два девственника, ничего не понимаете. Признайтесь, что просто боитесь знакомиться.

Петя посмотрел на меня. Видимо, вспомнил, сколько девушек перебывало у него квартире, и что почти каждая стремилась ночью спать со мной… Да и заржал в голос.

— Не буду спорить… — сквозь смех сказал Петя. — Что меня эта идея заставляет… — он даже за живот схватился, так смеялся. — Волноваться. Но нашего Олега ты серьезно недооцениваешь. Он тебе сто очков вперед даст, — закончил Петя, хихикая.

— Да-а? — посмотрел на меня Игорек. — Без обид, но как-то не верится.

— Уж поверь, я не вру, — снова рассмеялся Петр.

— Да что такое случилось? — подозрительно спросил Игорь. — Олег, ты что, девок к Петру водил⁈

И столько эмоций было в его голосе, столько неверия и шока, что я не выдержал и тоже рассмеялся.