— И не говори. Но слухи ходят. Всякие разные. Так, значит, и не святой, и мертвых с того света не вытягивал?

— Право слово, князь. Даже не знаю, что на это сказать.

— Правду, — голос князя потяжелел.

— Правда в том, что талант у мальчишки хороший, но образования нет никакого. А ещё он на голову немного того…

— Псих? — удивился князь.

— Нет, что вы, господин. Родители у него в аварии погибли. У парня на глазах. Вот и переклинило его. Говорит, лечить хочу. А раненых увидел, так и пошёл лечить. Только перенапрягся и в кому впал. Какой это святой? Сила кое-какая есть, а разумения — нет. Чудом не угробился.

— Ты смотри, дружочек, — пожурил князь. — Сбереги этот талант. А то представляешь, мне другие-то князья звонят, говорят, что это в столице за беспорядки? Неужто не справляешься? А я им отвечаю, что беспорядки — они везде вспыхнуть могут. Только не все с ними справляются, — голос князя сделался наставительным. — То, что твоя лечебница так хорошо отработала, порадовало меня. Утер нос другим князьям. Дам денег тебе. Сделай ремонт. Красоту наведи. Чтобы не стыдно лечебницу показать было. Сделаешь?

— Сделаю, — Аристарх встал и поклонился.

Ремонт давно напрашивался, и раз дают денег, надо брать и осваивать.

— А ученик твой… Он кто? — князь никак не желал оставить эту тему.

— Так это… — не понял Аристарх, — сирота.

— Точно не бастард чей? Проверял?

— Проверял. Сам он ничего не знает. А так, с кем мамка его гуляла, кто же в курсе, — прямо ответил Аристарх Павлович. — Но сомневаюсь, что там есть какая-то история.

— Ты смотри, аккуратнее, — погрозил пальцем князь. — Паренек-то шибко бойкий. То девку в ресторане спасёт. То сотню тяжелораненых на себя берет, с чем и опытный целитель не справится. Может, медальку ему дать? За заслуги перед столицей.

— Как скажете, так и будет, — несколько растерялся Аристарх Павлович, не сумев так сразу оценить, какие риски несет награда от князя.

Вербуют ученика заранее? Обласкают, чтобы потом к княжеской семье ушел? Похоже на то, но князь и что-то другое придумать может, хитрое.

— Подумаю над этим. Выпишу ему тысячу рублей. Раз сирота бедный, пусть жизнь обустроит. Раз святым называют, соответствовать должен. Главное, чтобы он сам не возгордился. Ты же историю знаешь. Давненько о святых никто не говорил. Плохо они кончили. Нам здесь ничего такого крамольного не надо. Усек? Всё, Аристарх, иди. А то будешь потом ругаться, что отвлекаю тебя от пациентов твоих.

— Как можно, господин, — опустил взгляд Аристарх Павлович.

Который и правда постоянно про себя ругался, что от дел важных отвлекают.

— Иди-иди, — по-доброму сказал князь.

Поклонившись, целитель поспешил уйти.

Всякое разное в моей жизни бывало, но сон мертвеца впервые испытал на себе. Слышал об этом, но на практике никогда не сталкивался. Не знаю, сколько без сознания провалялся, но последние сутки, а то и больше, слишком уж время в этом состоянии растянулось, я пролежал, всё чувствуя, слыша, но не в силах пошевелиться или открыть глаза.

Мысли работали как надо, я ощущал себя полностью в сознании, мог управлять внутренними процессами, а пошевелиться — нет.

Какое знакомое состояние. Я даже испугался немного. Думал, что улетел куда-то далеко. Потом услышал знакомые голоса. Понял, что лежу в палате и меня осматривают. Успокоился. Вспомнил, что произошло. Проверил свой организм.

Здесь-то и начались странности. Источник подрос до пятидесяти одной Капли. На двадцать единиц скакнул. Почти в два раза вырос. До этого я за каждую Каплю боролся, а тут такой прирост. Что показалось странным, но я чуть себя по лбу не хлопнул, когда понял, в чем дело. И хлопнул бы, но тело не слушалось.

Духи. Я перебил большое количество и каждый отдавал мне крупицу своей силы. Которая и пошла на развитие Источника. Очередное подтверждение теории, что я теперь могу развиваться за счёт убийства нежити.

Приятно, как ни крути. И подросший Источник, и подтвержденный способ развития. Заманчивые перспективы открываются. Надо пересмотреть некоторые детали плана.

На этом странные приятности заканчивались. Начиналось то, с чем предстояло как-то разобраться.

Отравление в тяжелой форме, с буквально расползающимся организмом — это так, мелочь. Кто-то со мной поработал, очистил качественно. Мне осталось только ускорить и улучшить этот процесс. Что с обновленным Источником было в разы проще. Потому этот пункт можно смело вычеркивать. Мне нужно лишь время, чтобы полностью в себя прийти.

А вот то, что я, по сути, сорвался — откровенно ставило в ступор.

Я смог в деталях вспомнить всё, что сделал. Каждого человека, каждую рану, что и в какой последовательности творил. Действовал предельно эффективно, экономно, но всё равно пропустил через себя куда больше, чем мог физически. И расплатился за это сполна, отключившись от перенапряжения, но и так должен был упасть куда раньше.

Когда говорил Демьяну, что способен обработать пятьдесят пациентов в день, имел в виду, что в три захода, утром, в обед и вечером. Также речь шла о простом очищении. Я же использовал куда более сложные приёмы. А в конце так и вовсе вдарил сложной техникой очищения, накрыв весь первый этаж, а то из-за большого числа Грязи уже дышать трудно стало.

То есть я потерял контроль над собой, утратил чувство реальности, позабыл, что нахожусь в теле шестнадцатилетнего пацана, что нужно осторожничать и скрываться, начал действовать в полную силу, прыгнул выше на две головы, при этом, как целитель, действовал предельно рационально и эффективно.

Плакало моё желание затаиться.

Что думать по этому поводу, я так сразу определиться не смог. С одной стороны, ничего исправлять я не хотел. Предложи мне кто выбор, поступил бы точно так же. С другой — сам факт того, что меня перемкнуло, настораживал.

А если это повторится? А если будет прогрессировать?

Хотелось бы лучше контролировать себя. Как так вышло, я смог найти объяснение.

Воля целителя.

Воля — это ведь изъявление, перетекающее в действо. А я обеты дал. Что буду род людской защищать, против бога смерти выступать, и что ни сама смерть, ни что другое остановить меня не смогут.

На первый взгляд, причина в этом была. А на второй… Я точно не знал, но чувствовал, что что-то ещё есть. Сделал мысленную пометку о том, что надо последить за своими ощущениями. Всё же я в чужом мире, в чужом теле, что вызывает множество отдельных вопросов и как бы эта часть истории не преподнесла отдельные сюрпризы. Которые выскочат в самый неподходящий момент.

Так-то я не в накладе. Источник значительно вырос. Осталось узнать, что там насчёт последствий и не стоят ли за дверью городовые, чтобы меня на допрос увезти.

Но пока валяюсь и пошевелиться не могу, остаётся только думать да анализировать. Тем-то хватает, и на моем странном поведении они не заканчиваются.

Я крепко так призадумался над тем, что кто-то в столице применил боевую технику с некромантским почерком, класса жнец. Подобных штук я много встречал на своём пути. Бог смерти ведь что делал? Пожирал человечество. А его миньоны использовали в том числе всякие техники, которые вытягивали жизнь. Получается, в этом мире уже есть высшая нежить. Я не уверен, что именно она применила технику, возможно, кто-то из обученных людей. Но это ничуть не лучше. Даже хуже. Не просто отдельная нежить, а целая организация, со своей иерархией, связями и последователями.

Уж не Черепа ли отметились? Хорошо, если они. Хорошо в том смысле, что я уже начал собирать информацию о них. А вот если кто-то другой, кого я не знаю, то дополнительная проблема.

Надо будет их обязательно найти и… истребить. С последующим поглощением части их сил. Разобраться бы ещё, что это за особенность у меня такая появилась — прогрессировать за счёт мертвых. Уверен, ответ на этот вопрос связан с тем, как я здесь оказался.