– Да, – только и успел кивнуть в ответ маг.

Дальше даже не смог вставить и слова, народ разразился криками, перебивая друг друга и на все лады ругая магов, круг сильнейших, гадов, что на девчонок ловушки ставят… Потом народ начал припоминать все странные случаи, произошедшие в лесу, и тоже их на магов списывать. Если не обвиняя тех в злодеяниях, то ругая за бездействие.

– Сколько писали, сколько жаловались, чтобы помогли справиться с проклятым лесом. Все одно. Ни ответа, ни привета. Вы вот прибыли и то пропали, а теперь девчонку изранило всю. Ну что за напасть нам! – причитала одна из взрослых женщин.

– А мне кажется, я на днях черта видела. Здоровый такой, лохматый. И рога – во! –жаловалась ей молодая девушка с задорным взглядом.

– Да где ты его видеть-то могла, дуреха? – тут же вклинился в разговор второй мужик, обладатель широкой бороды.

– Так у леса гуляла. А там он!

Дан уже даже и не мечтал дождаться паузы в этом бессмысленном галдеже, но обведя толпу взглядом, заметил у забора одного из подростков. Пронзительно свистнув, он привлек его внимание и мотнул головой, подзывая к себе.

Договорившись с тем, чтобы принес его сумку из дома Белозара, маг поспешил вернуться к Ярославе. Слушать, о чем сплетничает народ, у него сейчас не было сил. Лучше на днях вернуться сюда и поговорить нормально, потому что из того, что он услышал сейчас, выходило много интересного. Как минимум, толпа в десять человек уже наболтала на статьи о недоверии правительству и силовым структурам госбезопасности, поголовно состоящим из магов.

В комнате его ждал сюрприз. Сидящая на столе Ярослава морщилась, пока Галина спаивала ей что-то из глиняной кружки.

– Давай-давай, милочка, силы тебе нужны. А это хоть и неприятная отрава, но полезная. Травки сама собирала, ничего вредного. Ты смотри, немощь какая, а ведь замуж вышла. Ребетенков еще рожать надо. А она по лесу бегает, в ловушки лезет.

На словах о детях Яра чуть не подавилась, но Галина, придерживая кружку, заставила ее выпить все до последней капли.

Только когда женщина отошла от Яры, Дан приблизился к столу и приобнял девушку за плечи.

– Ты как?

– Не знаю, – Ярослава подняла голову и посмотрела на мужа. – Мне штаны разрезал кто-то, представляешь?

Яра в этот момент выглядела такой трогательно беззащитной, чуть капризной с надутыми губами и говорила настолько несчастным голосом, что губы Дана невольно дрогнули в улыбке.

– Ужас какой, – сочувственно покачал головой, – зашивать придется?

Яра, чуть нахмурившись, подумала и неверяще спросила:

– А ты умеешь? – и столько надежды было в голосе жены, что Дан понял, в лепешку расшибется, но заштопает эти несчастные штанины. Судя по всему, швея из Яры была примерно такая же, как из него лекарь. Но это было такой мелочью, что даже не стоило внимания. Главное, она пришла в себя. А с остальным они разберутся.

– Пойдем домой?

– Куда домой? А повязки ей ночью кто менять будет? – тут же уперла руки в бока Галина.

– Поменяю, – посмотрев на нее, ответил Дан, – у меня в сумке и мазь такая же есть, не волнуйтесь.

– Смотри мне, девку не загуби, – погрозила ему кулаком хозяйка дома.

Клятвенно пообещав все сделать в лучшем виде и привести Ярославу через несколько дней на контрольный осмотр, Дан подхватил девушку на руки и вышел из дома. Загубить? Однозначно нет. Волей судьбы и хитрости одного лешего Ярослава стала той, за жизнь которой он будет бороться до последней капли своей крови. ________________

– Ты смотри какой, он позабо-отится, все сде-елает. Рома-антика, – Изя подпер щеку кулаком и, воткнув острый локоть в плечо автора, смотрел в файл.

– Ты чем-то недоволен?

– Я? Да ты что? Мне все-все нравится. Я, правда, не понял, как это ты так меня обдурила и все-таки уже начала чувства какие-то приплетать сюда.

– Ну а ты как хотел?

– Не знаю. А не рано?

– Они ведь не кинутся сразу в любви до гроба признаваться, – автор улыбнулась, – так, только начинают интерес свой осознавать. Так что все ок.

– Хорошо, а потом не скажут, что у тебя любви мало в книге? Может, надо было с первого взгляда их влюбить?

– Ха! А ты забыл, как ты ловко устроил скандал между героями? У них не было и шанса.

– Точно, я же гениально все придумал! Ла-адно, так и быть, любовь на твоей совести!

Автор только тихонько смеялась, поглядывая на разомлевшего чертенка. Она точно видела, что ему нравится, что чувства у героев зарождаются постепенно. И надеялась, что и читатели оценят.

Ночь прошла беспокойно. Хорошо, что Яра даже не думала возмущаться тем, что Дан опять ночует с ней. Стоило принести ее домой и оставить ненадолго одну в спальне, чтобы она могла переодеться, как девушка принялась зевать.

– Кажется, ваша врачиха меня напоила снотворным, – пожаловалась она.

– Нет, – качнул головой Дан, подавая жене кружку с горячим чаем, – она говорила, что никакое успокоительное тебе нельзя из-за удара по голове. А вот из-за того, что ты отдала все силы своей подружке, вполне может быть такое, что тебя в сон клонит.

– Гера, – на губах девушки тут же расцвела мягкая улыбка, – знаешь, какая она?

– Нет, – Дан засмотрелся на улыбку жены, – расскажешь?

– Я вас познакомлю. Еще пару раз ей помочь нужно будет, и глядишь, через недельку-другую Гера выходить начнет.

– Только не отдавай все силы больше, – нахмурился маг, – ты меня очень напугала сегодня.

– Я и сама испугалась, – вспомнив чувство беспомощности, Яра обхватила себя за плечи, – никогда так страшно не было.

– Ложись, – убирая кружку на тумбочку, Дан мягко надавил на плечи Яры.

– А ты? – посмотрела испуганно на мужчину.

– А мне еще ночью повязки тебе менять, так что и не проси, в соседний домик не уйду.

Ярослава уснула, как только голова коснулась подушки. А Дан еще долго не мог уснуть, вспоминая сегодняшний день. Казалось бы, всего-то ничего, один день, а сколько событий. И прогулка по лесу, и знакомство с джиннами и кикиморами, разговор с Бердо, проклятая ловушка и страх. Впервые в жизни Дан так боялся за другого человека. За себя бояться не приходилось, зная уровень своих сил и знаний, он не совался в одиночку туда, где заведомо мог проиграть, за братьев бояться тоже как-то не приходилось. Все матерые бойцы, с опасностью они были на ты и выживали в таких передрягах, где другие даже не попытались бы сопротивляться. И вдруг Ярослава. Чужая, незнакомая, навязанная жена, но успела непрошенной гостьей пробраться в душу. Своими бойкими ответами, улыбкой, освещающей ее лицо, лукавым взглядом и плавной походкой. Тонкая, нежная на первый взгляд, девушка оказалась самым настоящим бойцом. С легким характером и острым языком, она легко находила общий язык, казалось, со всеми. С добротой отнеслась к чертям, с пониманием к Белле, даже кикиморам и тем посочувствовала. Таких добрых и отзывчивых девушек Дан еще не встречал на своем пути. Ярослава отличалась от всех, кого он знал в своей жизни, и тем самым вызывала еще больший интерес к себе. Необычная. Интересная. И уже ощущалась как своя.

Этой мысли Дан усмехнулся и, покачивая головой, вышел из комнаты. Пусть спит его неожиданная жена. Ночь предстоит долгая, ему тоже не помешало бы отдохнуть, но ложиться рядом с Ярой было опасно. Судя по прошлым ночам, стоило ему оказаться в одной кровати с ней и он провалится в сон в ожидании, когда тонкая женская фигурка сначала придвинется под бок, а потом и начнет обниматься, закидывая на Дана не только руки, но и ноги.

Ночь пролетела в заботах о маленькой упрямице, которая даже и не думала просыпаться из-за того, что ей меняют повязки. А когда Дан, по наставлениям Галины, будил ее, чтобы проверить, все ли нормально, она только отмахивалась от настойчивой теплой ладони и, переворачиваясь на бок, что-то ворчала в подушку. Это вызывало улыбку на лице мужчины и он оставлял девушку в покое. Ворчит – значит, точно сознание во сне не потеряла.