– Не подруги они мне, – тихо буркнул тот в ответ, – головная боль сплошная.

Казя много чего мог бы рассказать про беспокойную троицу, но не стал. Вместо этого, распрямив спину и гордо вздернув подбородок, шагнул в сторону кикимор, мнящих себя русалками.

– Девочки-и, – вопреки своим словам, протянул так задушевно, будто к лучшим друзьям обращался, которых не видел долгое время, – смотрите, кого я к вам привел!

– Казя.

– Казенька.

– Козел!

Три голоса, три разные реакции. Дан, переглянувшись с Ярой, еле сдержал улыбку и вместо этого тихонько уточнил:

– Как думаешь, козлом его за что нарекли?

– Думаю, что за дело.

Яра, в отличие от своего мужа, не стала скрывать, насколько ее повеселило приветствие от кикимор. Иногда она и сама с удовольствием наградила бы чертят парочкой крепких эпитетов.

– Адочка, – чуть запнувшись, с укором проговорил Казя, – я думал, мы с тобой уже решили все наши разногласия!

– Мечтай, черт безрогий!

– Да чем же я так сильно тебе насолить успел, что ты никак не забудешь обиду?

– Тонуть сколько раз отказывался? А у меня должность! У меня отчеты! В конце концов, нам практики не хватает!

– Побойся, милочка, – возмущенно взвизгнул чертенок, – на моей памяти у вас в заводи всего одна утопленница и была!

Кикиморы захихикали, а вот маги нахмурились. Неужели эти три сухопутные нечисти и правда настолько уверовали в свое русалочье происхождение, что на самом деле кого-то утопили?

– Ада, помнишь, помнишь ту упрямицу? Вот юродивая, с таким упорством доказывала нам про вероятность утопления в чайной ложке. Будто мы неученые совсем, – захихикала светловолосая кикимора.

– Доказала ведь.

Флегматично поддержала разговор третья, обладательница шикарной шевелюры цвета молочного шоколада. Она вообще не спускала взгляда с Дана, который медленно приближался к заводи.

– Краса-авчик, – томно протянула, стоило компании во главе с чертом подойти поближе.

– Ух какой, – тут же отвлеклись от спора с Казей и другие кикиморы.

– Ух какой женатый маг, – ехидно поведал им чертёнок, – так что ручонки-то не тяните. А то без них останетесь.

– А жена у нас кто? – выставив неодетые верхние девяносто с хорошим плюсом, уточнила блондиночка.

– А жена у него знаете какая? У-у-у, – Казя чуть подался вперед с самым заговорщицким видом и кикиморы тоже в едином порыве потянулись в его сторону, готовые слушать секрет.

– Вот стервец, – тихонько пробормотал Дан, вставая рядом с Ярой, – умеет держать паузу.

– Ты-то чего переживаешь, – спросила Яра, – тебе вроде как известно, с кем связь установил.

– Ты, Яр, не понимаешь, здесь интрига. Тайна. Вдруг что-то новое скажет. Не мешай.

– Вот ты…

Договорить Ярослава не успела, так как Казя, состроив зверскую мордочку, рявкнул:

– А жена у него тоже маг!

Кикиморы взвизгнули, Дан поморщился и только Яре с Казей было весело смотреть на недовольную компанию любопытствующих.

Разговор с кикиморами в итоге выдался неожиданным. Когда возмущение от слов Кази утихло и три девушки таки смогли смириться, что "Такой молодой, красивый мужчина, а так рано ярмо на шею повесил”, представительницы нечисти смогли нормально разговаривать.

Нормально, конечно, для них. Ада, как выяснилось, была самой старшей. Но также и самой злой из троицы. Память имела отличную, обиды не забывала, не прощала и предпочитала мстить. Сегодня, например, она успела обидеться на то, что Ярослава одним своим появлением в лесу портит жизнь перспективному магу.

– Ты представляешь, как он красиво смотрелся бы у нас в заводи? Лежал бы весь такой красивый. Голенький, бледненький, вода его омывает, волосы светлые в ней красиво развеваются, это же какая картина! Холодненький, конечно, но мы бабы неприхотливые.

Услышав такие далекоидущие планы на свое тело, Дан на всякий случай предпочел держаться поближе к жене и совершенно случайно подвесил на пальцы заклинание оглушения. Мало ли что…

– Яра, ты меня ведь в обиду им не дашь? – шепнул на ухо.

– А я посмотрю на твое поведение, – тонко улыбнувшись, ответила Ягодка, с достоинством выдержав возмущенный взгляд мужа.

***

Веда, средняя по возрасту из трех, была красивой шатенкой с патологическим равнодушием к происходящему вокруг. Не дали утопить мага? Ну и ладно. Жена у него тоже магически одаренная? Вообще все равно и неважно, что в мире женщин-магов, предположительно, нет. Черт опять сыплет шуточками к месту и нет – ну и пусть. Ада отомстит потом. Гораздо больше Веде было интересно плести водоросли и лишь краем уха прислушиваться к разговору на берегу заводи.

А вот Яда, самая младшая, имела легкий характер. Она была блондинкой с настолько светлыми волосами, насколько темными они были у Ады. Как день и ночь, эти две были совершенно не похожи друг на друга.

– Ярочка, – хохотала Яда, – ты не ругайся на нас. Мы никого не топим на самом деле. Да и заводь эта так, лужа. Ты посмотри внимательнее, тебе там воды-то будет хорошо если по голень, а мужу твоему и вовсе по щиколотку.

– Вы сами говорили, что…

– Ну говорили, – махнула на Яру рукой псевдорусалка, – так пришла как-то баба из деревенских. Горем убитая, жалилась сначала нам на жизнь свою неудачную. На мужа, который избил ее и ребеночка в чреве загубил. Рассказала, как в порыве гнева муженька своего оглоблей по голове огрела да сбежала в лес. Напилась воды местной и совсем с ума сошла. Отправилась доказывать нам, что даже в этой луже можно утопиться. А главное, мы же и не спорили. Но дурная баба, что с нее взять? Доказывать что-либо бесполезно. Чем больше мы говорили, чтобы выкинула дурные мысли из головы, тем более яростно она рвалась в заводь.

– И что смешного в этом? У вас на глазах женщина жизнь свою оборвала, а вы смеетесь.

Яра была крайне недовольна таким поведением. Но кикиморы в едином порыве возмущенно посмотрели на нее и Яда возмутилась:

– Кто жизнь прервал? На той неделе только приходила Агнешка к нам в гости, бусики из рябины заносила. Когда помереть-то успела?

– Агнешка это кто? – Яре показалось, что она потеряла нить разговора.

– Утопленница наша, – Веда недовольно поджала губы. Но тут же расслабилась и принялась дальше переплетать длинные водоросли между собой.

– Как это, приходила? – выгнув бровь, уточнил Дан.

– Ногами, как и все. Мы ей тогда дали побарахтаться лицом в луже. Она воды, конечно, нахлебалась. Даже сознание потерять успела. Но мы решили, что для урока ей и этого хватит, и откачали, – Ада зло ухмыльнулась. – А вы что думали? Что мы и правда воду пьем там, где труп был? Совсем дурные?

– Мы здоровы, спасибо, – важно кивнул Казя, – а насчет вас сомневаюсь. Как вы могли откачать человека? Лекарей чай нет в лесу.

– Эх ты, черт безрогий, – почему-то простая констатация факта у Ады звучала как самое настоящее оскорбление. – Зачем нам лекари? Мы же сами не дуры.

– Угу, откуда только такие умные взялись.

Казя, тяжело вздохнув, ушел чуть дальше по берегу и принялся кидать камушки в воду.

Вот после его вопроса кикиморы и поведали, что они не местные. Точнее как, совсем не местные. Приехали из соседнего крупного города. Вернее сказать, из областной библиотеки. Именно в ней они когда-то и жили. Читали книги, слушали рассуждения библиотекарей, даже научились пользоваться стареньким ЭВМ. Яра аж чуть воздухом не подавилась, услышав знакомое название.

– У вас и компьютеры есть? – удивленно распахнула она глаза.

– Компутеры, не компутеры, но тарахтелки были те еще. Потом прогресс пришел, сеть поисковая появилась. Маги ее питают. Экраны какие-то тоненькие понаделали, умники. И все. Снесли нашу библиотеку как ненужную. Сказали, здание старое, а место слишком жирное. В общем, вместо библиотеки решили построить развлекательно-игровой центр. Нас это так возмутило, что мы из города в лес перебрались. Чего только в той сети не было. Вот и адрес Брошенки нашей нашли. Книг с собой, конечно, много не унесли, но знания-то остались. Чего только в библиотеке ни начитались в свое время, Ведочка вот до сих пор макраме увлекается. Так что, Казька, не прав, откачать какую-то девку дурную нам ничего не стоило.