– Если хочешь везде за собой труп носить – пожалуйста. Ты же и приехал в лес за этим. Убить ее.

Бердо больше не улыбался. Он серьезно смотрел на магов и подмечал каждую мелочь. То, как меняется взгляд Ярославы. Как ведет себя Дан. Каждое его слово было продуманным, и сейчас он самым банальным образом провоцировал двух магов на выплеск эмоций. Им нужно было понять о себе так много. Глупые люди. А сделать необходимо еще больше.

– Ты приехал зачем? – Яра, повернувшись, строго посмотрела на Дана.

– Я приехал проверить, действительно ли в лесу живет Яга. И если да, то уничтожить ее.

– И, по-твоему, Яга это я?

Голос Яры зазвенел от негодования. Да как такое может быть? Неужели и правда ее можно было принять за какую-то Бабу-Ягу? И вообще, почему все в этой деревне ее постоянно за нечисть принимают?!

– Может, ты и не Яга, Ярусь, – вклинился в перепалку Лютик, – но иногда очень похожа! На празднике меня за уши таскала! За хвост держала. Всех наших от вишни отгоняла. Яга как есть. Те тоже нечисть не жалуют.

– Это я не жалую? – перевела возмущенный взгляд на чертенка девушка. – Да как у тебя язык…

– Подожди, Яра, – перебил ее Дан, дотронувшись до локтя, – кажется, ты не понимаешь.

– А чего тут понимать? – вдруг завелся Лютик. – Опозорила меня вчера перед всеми. Как будто я не черт, а так, тушканчик какой-то!

– И поэтому ты сегодня сидел с ней за одним столом? Ходил по лесу рядом, искал защиты перед джиннами? Потому что Ярослава нечисть не жалует? Да что ты знаешь, маленький неблагодарный бес, о том, что Яги творили с нечистью? Разве Яра кого-то живьем жгла? Кровь для ритуалов пускала? Отрезала вам уши, чтобы сварить какое-то непонятное зелье? Да как язык у тебя повернулся обвинить ее в таком? Ты думаешь, маги просто так этих тварей уничтожали, потехи ради? Да они вас спасали. Чтобы не повымерли все!

– Я тебе не какой-то бес! – взвизгнул Лютик и таки бросился на мага, Бердо его еле удержать успел и рукой рот прикрыть, чтобы не наговорил лишнего.

– Притормози-ка, рыцарь в ржавых доспехах, – Казя поднялся со своего места и так посмотрел на Дана, что стало понятно, мог бы – на месте уничтожил. – Ты нам туфту-то не втирай! Кого там маги спасали? Конкуренток они уничтожали, в это верю. А нечисть? Да плевать вам на нас! Домов лишили, популяцию почти извели в мире. Захватчики. Свои порядки установили, приличным жителям Келэнса по щелям да углам прятаться приходится! Вас, магов, хлебом не корми, дай охоту на нас открыть. Не для потехи они Яг травили, как же. И ведьм тоже не просто так жгли! Они же вам конкурентками были единственными! Вампиров прикормили, волков приручили, а бабы дурные, посмотри-ка. Не согласились на условия узурпаторов, войной на вас пошли, вот вы и извели всех, не думая, кто баланс в мире соблюдать будет. А потом вона че. Взвалили на свою шею ношу тяжкую, спасители вы наши. Всем ползать на коленях и бить рогами в пол!

– Казя! – тут же взвилась Яра. – Разве можно судить о ком-то по поступкам всех? Разве Дан сделал вам хоть что-то плохое? Даже в меня успел проверочное заклинание бросить, а в вас ни разу. Или думаете, маг не справился бы с двумя чертятами? С белкой? Да даже с лешим! Он сидел с вами за одним столом. Вы с ним вместе смеялись над моей неловкостью утром, а сейчас обвиняете, что он вас уничтожает? Не много ли вы на себя взяли?

Яра не видела себя со стороны. Но из-за злости глаза ее загорелись яркой зеленью, волосы начали шевелиться, будто в беседке, увитой диким виноградом, неожиданно поднялся сильный ветер. На кончиках пальцев мерцали искры магии, а брачная татуировка вспыхнула золотом. Слишком сильной была Яра, а злость как ничто другое аккумулировала выбросы магии. И сейчас она была уже на грани. Как бы ей ни хотелось выяснить у Дана, что там за история с ее убийством, но терпеть несправедливость она не собиралась.

– Чудесно, – хлопнул в ладоши Бердо, – вот вы уже друг друга и защищаете! Действуэт связь! Действуэт!

Дан с Ярой посмотрели на него одинаково сердитыми взглядами, в ответ на что старый леший только рассмеялся.

– Каргад, золотые. Каргад. Вам нужно было выговориться, я сделал так, чтобы вы это сделали. Зато теперь мы видим, что Бердо не ошибся. Вы подходите друг другу и этому лесу!

***

Поняв, что леший каким-то образом специально создал атмосферу напряжения в своей беседке, Яра попыталась успокоиться. Она действительно старалась, но от мысли о том, что магия лешего подействовала на них с Даном как на обычных людей, работая настолько незаметно, что двое магов даже не поняли, что их злость искусственно вызвана, Ярослава только все больше раздражалась.

– Видэти? Даже в момент, когда вы злы, вы не стали никому вредить. Нет ошибка. Нет!

Дан, шумно выдохнув, быстро смог взять себя в руки, а вот Яра никак не могла прийти в себя. Так легко оказаться в ловушке чужого воздействия. Непростительная небрежность для выпускницы Межмировой академии магических искусств.

– Да идите вы, – выдохнула девушка и, выйдя из беседки, устремилась по тропинке. Ей необходимо было побыть одной, наедине с лесом, с собой, со своими мыслями. Понять, где ошиблась. Как могла поддаться воздействию, а главное, как так могло получиться, что даже после новости о том, что Дан, предположительно, должен был ее убить, она кинулась его защищать?

– Дура! – быстро идя по лесу, ворчала Яра. – Дура, набитая творогом!

Присказка, так любимая ее бабушкой, сейчас пришлась как нельзя кстати.

– Ярусь, подожди, – рядом с ней словно из-под земли появился Казя.

Чертенок выглядел не менее недовольным, чем сама девушка.

– Казь, оставь меня в покое. Хватит с меня на сегодня вашего общества.

– Да знаю я, – чертенок пнул травяную кочку и чуть не упал, – сам не в восторге. Бердо уже несколько раз проделывал с нами такой фокус. Гад деревянный. Лютик быстро отходит, а я еще по полдня злюсь хожу. Шутка ли, в первый раз с братом подрались, чуть без хвостов друг друга не оставили. Во второй чуть водяного не утопил. А сейчас вот, пожалуйста. На вас с Даном кидаться начал. Бесит! Ты уж прости меня, я не хотел обидеть, просто…

– Не мог удержаться.

Яра кивнула и вдруг почувствовала, что злость покидает ее. Гораздо проще, когда есть с кем разделить чувства.

– Где супружник мой навязанный? – оглянувшись, поинтересовалась Земляничная.

– Бердо к сосне прижал, выспрашивает условия вашей связи.

– Ну и пусть, хоть кто-то сохранил способность думать, – Яра махнула рукой и медленно побрела дальше по дорожке. Прогонять Казю она уже передумала, в компании этого черта ей было легко. Вредный он, но и она не подарок.

– Яр, – тихонько позвал ее чертенок, когда они уже довольно далеко отошли от дома Бердо, – а хочешь, я тебе покажу тех, кого Белла за Яг пыталась выдать?

– Все-таки в лесу их нет? – Яра, криво улыбнувшись, посмотрела на сопровождающего.

– Да белка, трепло, выдумала все. Сам в ужасе был, когда услышал, что она вам наболтала. Прав твой Дан, Яги – зло. Для нечисти в первую очередь. А уж три-и… Так показать?

– Давай.

– Цепляйся, – Казя передернул ухом, показывая, за какое именно место должна зацепиться девушка. Но как только Яра осторожно сжала в ладони мягкое и пушистое ухо, он что-то недовольно процедил сквозь зубы и посмотрел на нее самым несчастным взглядом. – Ты опять?

– Я забыла, – ахнула Яра, и правда напрочь позабыв, что на ней амулет, благодаря которому она каким-то образом лишала чертей возможности перемещения.

– Забыла она, – заворчал чертенок, – память девичья – горе в семье, так Дану и передам. Пошли пешком, горе ты наше!

– Эй, я не …

– Да-да, конечно. Ладно уж, ухо можешь не отпускать, понял уже, что оно тебе нравится.

Пешком им пришлось идти добрых полчаса. Иногда продираясь через разросшиеся кусты дикой ежевики, перелезать через поваленные деревья и даже пару раз спускаться в неглубокие овраги. Яра только удивлялась, насколько большой на самом деле лес. Сколько она в нем гуляла, а до этих мест так ни разу и не добралась ведь.