– Опа-ся, – Казя хитро прищурился, – а я смотрю, контакт налажен?

Яра громко щелкнула челюстью от неожиданности и, развернувшись, уткнулась взглядом в широкую мужскую грудь. Нагло обнаженную, к тому же!

– Ми-и-илый, – рассерженной кошкой прошипела, глядя на это безобразие.

– Да, лапушка моя, что-то не так?

Дан нагло подмигнул хохотавшим чертям и, подойдя к девушке, звонко чмокнул ее в нос.

Яра не могла поверить, что он это сделал. В ее голове просто не укладывалось, что маг способен на такое ребячество.

– Сегодня же ты уберешься в соседнем доме. Слышишь меня? Сегодня. И плевать я хотела, что ты там успел надумать за ночь!

– Я? – Дан наигранно-удивленно распахнул глаза. – Что я мог надумать, ты так прижималась ко мне ночью, что все мысли были только об одном…

– Сволочь, – Яра полыхнула гневным взглядом на своего временного мужа, – какая же ты сволочь!

– Вообще-то я имел в виду мысли о том, как бы мне не упасть с кровати, стараясь сохранить между нами хотя бы видимость расстояния, но ты буквально заставляешь меня подумать и о более приятных вещах.

– Ах ты!

Ярослава, всплеснув руками, обернулась к чертям. Вообще-то девушка искала поддержки, но увидев, как те молча ржут над ней, только притопнула ногой. Невыносимые мужчины. И неважно, маги это или черти.

– Ярочка, а мы завтракать будем? – Дан вопросительно выгнул бровь и, заметив, с какой злостью на него смотрит Яра, развел руками. – Ну согласись, это не я жался к тебе ночью. Так что с чего бы мне чувствовать себя виноватым?

Самое обидное, что он был прав. Именно поэтому Яра так злилась. В первую очередь на себя. А ведь хотела выгнать его в соседний домик. Искренне хотела. Только им с Даном хватило провести по пять минут в каждом, чтобы понять – ночевать в этих домиках у мужчины не получится. В доме с правой стороны в принципе жить не получится, там требовался капитальный ремонт. И если немного дырявая крыша не вызывала большого уж опасения, то прогнивший пол был уже реальной проблемой. Дан клятвенно заверял, что левитацией не владеет и спать, вися в воздухе, не умеет. Поэтому им пришлось идти во второй домик. Там дела обстояли немного, но все же лучше. В конце концов, пол хоть и безобразно скрипел, но все же был довольно крепким. И в крыше обнаружилась всего одна прореха, аккурат у печной трубы, так что это даже почти не считалось. Но полное отсутствие мебели, если не считать колченогой табуретки и кровати без двух ножек, вызвало искреннее возмущение у мага.

– Яр, я, конечно, все понимаю, но я банально не успею до ночи отмыть этот сарай. Ты посмотри, сколько тут грязи!

Грязи и правда было много, а Яра отчего-то не стала говорить, что от нее она может избавиться играючи. Не за пару минут, конечно, с таким слоем грязи даже липучка не справится, но за пару часов – запросто.

– Да и потом, здесь даже тюфяка нет, а мои вещи все еще мне не доступны, – тем временем продолжал убеждать мужчина, – так что, дорогая моя почти жена, придется тебе потерпеть меня еще одну ночь.

– Только одну ночь, – строго посмотрев на мужчину, согласилась Яра.

А теперь вот приходится краснеть за свое поведение. Ведь и правда проснулась утром, лежа на Дане, именно она. И что самое обидное, он при этом располагался на самом краю своей стороны кровати. Лежал и насмешливым взглядом наблюдал за Ярой, которая по-совиному хлопала глазами и пыталась осознать, как это могло произойти.

– Доброе утро? – спросил с усмешкой Дан, у которого уже давно затекла рука, но при этом он предпочел не шевелиться, чтобы не будить наглую захватчицу. Слишком уж она мило посапывала у него на груди, периодически причмокивая.

Яра даже не нашлась что ответить, только осмотрела комнату и буквально скатилась с кровати, кинувшись в гардероб переодеваться.

Черт знает что, а не навязанный кем-то из нечисти брак!

Яра так глубоко погрузилась в свои переживания, что даже не смотрела, куда их ведут Лютик с Казей, не особо обращала внимание на разговоры и вопросы чертенка, который с вполне искренним беспокойством посматривал на девушку. Да, вредная, да, испортила им ритуал в ночь Новолетия, а его, Лютика, и вовсе за хвост поймала и не отпускала, пока он не пообещал и близко не подходить к дурацкой вишне, но при этом она была уже какой-то своей. Даже утром, злая на своего мужа, не забыла предложить чертям по бутерброду на завтрак. Добрая девушка, не смотри, что магиня ученая и характер жуткий.

– Яр, Яруся, – осторожно дотронулся до кончиков женских пальцев, – к джиннам подходим, ты в себя бы пришла.

Яра посмотрела на Лютика и немного нахмурилась, все еще не отвечая ему, а вот Дан, услышавший, о чем говорит чертенок, решил уточнить у Кази:

– Чего это он к ней так прилип? Вроде утром, когда встретились, не замечал за ним такой любви к Ярославе.

– Да, – махнул лапой Казя, – джиннов он не любит, наверное, думает, что Яруська сможет защитить в случае чего.

– Яра? Защитить?!

Удивлению Дана не было предела. И не то чтобы он сомневался, что Ярослава владеет силой, но куда ей тягаться с джиннами?

– Конечно, она. А кто ж еще? У нас силы с ними бодаться не хватит. Магов местных, ты уж прости, они терпеть не могут, а Яра лицо новое. Вполне себе симпатичное. Ты не смотри, что супружница твоя с виду девушка хрупкая, мы с ней чуть дольше знакомы. Сильна, зараза.

Казя задумчиво почесал голову меж ушей, вспоминая грушевое дерево вместо рогов. Как вот объяснить магу, что за несколько дней Ярослава смогла заслужить уважение некоторых из лесного народа, а этому вот высокому и явно одаренному они попросту не доверяли.

– Подожди, но джинны. Откуда они вообще в вашем лесу?

– А мы откуда? – Казя дернул ухом. – Все от магов бежали и тут приют нашли. Кто-то сильнее, кто-то мелкая сошка. Вот и учимся выживать вместе. Не всегда получается, правда. Джинны всегда от нас в стороне держались, но раз уж вам приспичило с местными познакомиться, к ним не можем не зайти. Тем более что совсем небольшой крюк по пути к Бердо.

– А маги-то при чем? – Дан никак не мог понять, отчего чертята во всех бедах винят именно магическое сообщество Келэнса. У него-то, понятно, были свои причины отказаться от службы, но нечисть-то с чего взяла, что имеет право высказывать недовольство?

– А ты что ж, не в курсе? О-о, это мне тебе есть что рассказать.

– А ты расскажи, Казь, – вдруг нарушила молчание Яра, – а мы послушаем. В конце концов, я тоже не до конца понимаю, что у вас тут в лесу происходит.

– Все-то вам расскажи, – тут же заворчал чертенок, но, на мгновение задумавшись, начал сумбурно рассказывать: – А за что их любить-то, магов этих? Вы хоть представляете, что они делают? Реку в лесу травят, гады такие, люди из деревни жалуются на лес, маги заявки принимают, приезжают, по тропкам гуляют, белок на орехи ограбят, грибницы разворошат и назад. Ничего, говорят, нет. А как нет, если мы тут есть. Если лес без хозяина стоит, если стихийно разрастается? А? Маг, вот скажи, что, вас в академиях ваших только разрушать учат? Силы всех лишать? За что благодарными-то быть магам вашим?

– Маги сила государства, – криво усмехнувшись, ответил Дан, – опора и поддержка власти, активная помощь в поддержании порядков в городах, гарант соблюдения законов…

– Ха! Гарант, который сам все нарушает, ага. Конечно.

– Казь, – вмешалась Яра, внимательно наблюдая за реакцией своего мужа, – а ты по кому-то конкретному судишь или просто в общем?

– А чего судить-то? Судить-то чего? – взвился Лють. – Ты вокруг посмотри, думаешь, кто виноват в появлении Брошенного леса?

– Подождите, – нахмурился маг, – лес тут уже сколько лет стоит, а проблемы начались несколько десятилетий назад только.

– Ну, конечно, – кивнул Казя, – вот как всех ведьм извели, так и проблемы начались. В остальных лесах хозяева остались, привязанные к лесу, а где не осталось хозяина, там и леса уже, скорее всего, нет. А наш вон, стоит. Чудом только уцелел!